Le recyclage des textiles repensé : Un procédé chimique innovant permet le recyclage des vieux vêtements

TechVision Fonds I, ainsi que High-Tech Gründerfonds (HTGF) et un business angel, sont les premiers investisseurs à investir dans EEDEN. Cette start-up de Moenchengladbach, en Allemagne, a mis au point un processus innovant pour le recyclage durable et écologique des vêtements et autres produits textiles. Grâce à ce financement, EEDEN prévoit de développer ses activités de R&D et de mettre en place des capacités de production initiales.

"Avec son procédé, EEDEN s'attaque au problème majeur de la pénurie de coton dans l'industrie de l'habillement. Étant donné que seule une fraction des textiles est actuellement recyclée et transformée en nouveaux vêtements, les pertes de ressources sont importantes. Dans le même temps, la demande de coton augmente rapidement en raison de la croissance de la population mondiale et de tendances telles que la mode rapide. La technologie d'EEDEN contrecarre ces évolutions en permettant un recyclage des textiles respectueux des ressources et de l'environnement", Bernhard Kugel, directeur général de la société de gestion de TechVision Fund I.

Recyclage vers le haut au lieu du recyclage vers le bas

Grâce au procédé d'EEDEN, les textiles usagés en coton ou en d'autres fibres cellulosiques peuvent être transformés en pulpe, qui sert de ressource pour de nouvelles fibres telles que la viscose, le lyocell, etc. Il s'agit donc d'un véritable processus d'upcycling : un produit de haute qualité est créé à partir d'un matériau de départ de qualité inférieure.

"Actuellement, les vieux vêtements qui ne peuvent pas être utilisés comme produits de seconde main finissent souvent à l'étranger, où ils sont déversés de manière inappropriée dans la nature ou simplement brûlés, dans de nombreux cas. Aujourd'hui, le recyclage signifie essentiellement que les textiles sont "down-cyclés" en produits de faible qualité tels que des chiffons de nettoyage ou des matériaux d'isolation. Nous voulons maintenir la matière dans un cycle et répondre ainsi à la demande croissante de produits cellulosiques de haute qualité", expliquent Steffen Gerlach et Reiner Mantsch, les fondateurs d'EEDEN.

Par rapport aux autres procédés d'upcycling, la technologie d'EEDEN est plus respectueuse de l'environnement et en même temps plus rentable. Elle utilise beaucoup moins de produits chimiques et réduit les sous-produits tels que les charges de sel dans le processus de fabrication. Étant donné que le procédé tolère également une proportion plus élevée de fibres étrangères par rapport à la concurrence, les textiles contenant des mélanges plus importants de fibres de polyester, par exemple, pourront également être recyclés à l'avenir.

"La conversion d'une chaîne de valeur linéaire en une économie circulaire durable nécessite une compréhension approfondie des innombrables processus et détails techniques. En tant qu'investisseur d'amorçage, nous sommes très heureux de soutenir ici une équipe qui a développé une compréhension complète de l'industrie textile au cours des dernières années et a déjà construit un réseau impressionnant de partenaires actifs et potentiels dans le processus", Dr. Nik Raupp, directeur des investissements chez High-Tech Gründerfonds.

Outre les fondateurs et actionnaires Steffen Gerlach (PDG) et Reiner Mantsch (CTO), l'équipe centrale d'EEDEN est composée de Julian Hertrampf (CMO), Tobias Boernhorst (ingénierie des procédés) et Lennart Marx (ingénierie chimique). Ensemble, ils ont déjà remporté plusieurs concours de start-up et programmes de soutien avec EEDEN.

Une croissance prometteuse du marché

Le potentiel de marché pour la start-up est élevé : avec plus de 20 millions de tonnes par an, l'industrie de l'habillement et de la mode, le marché principal d'EEDEN, représente environ 60 % de la demande totale de coton et de fibres de cellulose.

"EEDEN opère sur un marché dynamique qui connaît de grands bouleversements. La demande de fibres recyclées est déjà nettement supérieure à l'offre correspondante. La croissance constante de la production textile, les nouvelles législations et les tendances en matière d'approvisionnement régional et de durabilité garantissent que la demande pour les produits d'EEDEN continuera d'augmenter à l'avenir", Björn Lang, directeur de TVF Fund Management.