L'Europa dipende fortemente dalle importazioni di litio: il consorzio LiSA punta a cambiare questa situazione
Nobian e i suoi partner lanciano un progetto pilota per diffondere su larga scala in Europa la raffinazione circolare e a basse emissioni di carbonio del litio
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Nobian ha dato vita al consorzio LiSA insieme a Back to Battery, all’Università di Twente e a Demcon Suster. L’Istituto per la Tecnologia dei Processi Sostenibili (ISPT) coordinerà il progetto pilota e diffonderà le conoscenze acquisite attraverso la propria rete. L’obiettivo è quello di implementare su larga scala in Europa un percorso circolare e a basse emissioni di carbonio per la raffinazione del litio. A seguito della decisione del governo olandese di assegnare al progetto una sovvenzione di 2 milioni di euro nell’ambito del programma TKI Energy, i partner avvieranno nei Paesi Bassi un progetto pilota triennale con un investimento complessivo di 3,6 milioni di euro.
Il consorzio olandese LiSA (Lithium Refining via Salt-Assisted Crystallization) ha ricevuto una sovvenzione di 2 milioni di euro dal governo olandese a sostegno di un progetto pilota volto a sviluppare un processo più efficiente dal punto di vista energetico per la produzione di litio destinato alle batterie.
Nobian
LiSA (Lithium Refining via Salt-Assisted Crystallization) raffinerà il litio proveniente da fonti europee, tra cui salamoie geotermiche e batterie riciclate, trasformandolo in idrossido di litio e carbonato di litio di qualità adatta alle batterie attraverso un processo più efficiente dal punto di vista energetico. Il cuore del progetto è la tecnologia di cristallizzazione di Nobian, che combina l’elettrochimica con la cristallizzazione a base di sale per convertire il cloruro di litio in materiali di alta qualità per batterie. In questo nuovo processo brevettato, la soluzione di cloruro di litio viene combinata con la soda caustica e sottoposta a due fasi di cristallizzazione, durante le quali l’idrossido di litio e il cloruro di sodio vengono separati. Il cloruro di sodio viene poi riutilizzato negli elettrolizzatori cloro-alcalini esistenti di Nobian per produrre soda caustica, che viene reimmessa nel processo di cristallizzazione.
Rispetto ai metodi convenzionali di raffinazione del litio, si prevede che il processo utilizzi circa il 50% in meno di energia e riduca le emissioni di CO₂ di circa il 50%. Si prevede inoltre che sia più efficiente in termini di costi, utilizzi meno acqua e produca un minor volume di flussi di rifiuti rispetto alla produzione convenzionale di litio. Nell’ambito del progetto, verrà sviluppato un impianto di ricerca su scala pilota per testare diverse fonti di materia prima a base di litio, ottimizzare le condizioni di processo e valutare come gestire efficacemente le impurità presenti nei flussi di litio riciclato.
Gettare le basi per il litio vergine e circolare in Europa
Il litio è essenziale per la mobilità elettrica, l’accumulo di energia e la più ampia transizione energetica. Tuttavia, l’Europa dipende ancora fortemente dalle importazioni per la produzione di batterie al litio, rendendo la catena del valore delle sostanze chimiche per le batterie vulnerabile ai rischi geopolitici, alla volatilità dei prezzi e agli impatti ambientali. Inoltre, i materiali di valore provenienti dalle batterie usate non vengono ancora recuperati in misura sufficiente.
Il progetto LiSA affronta questa sfida testando il litio riciclato proveniente da batterie a fine vita direttamente nel processo di raffinazione, integrando il litio proveniente da fonti europee fornite da Back to Battery e collegando raffinazione e riciclaggio in un’unica catena del valore circolare. In questo modo, LiSA contribuisce a gettare le basi per un ecosistema circolare del litio nei Paesi Bassi e in Europa, favorendo una maggiore indipendenza strategica e un’industria delle batterie più sostenibile.
Coert van Lare, direttore del programma di innovazione per le energie rinnovabili e l’economia circolare presso Nobian, afferma: «LiSA sfrutta le competenze di Nobian nell’elettrochimica e nella cristallizzazione per contribuire ad affrontare una delle principali sfide europee in materia di materie prime. Insieme a partner affidabili, stiamo sviluppando un percorso più efficiente dal punto di vista energetico per ottenere litio sostenibile di grado batteria in grado di ridurre le emissioni di CO₂, sostenere le ambizioni dell’UE in materia di materie prime critiche e rafforzare la catena del valore circolare delle batterie in Europa».
Markus Mingenbach, vicepresidente senior della divisione Cloro-Alkali e Clorometani di Nobian, aggiunge: «LiSA porta il nostro approccio “Grow Greener Together” direttamente in uno dei mercati in crescita più strategici d’Europa. Applica la chimica dei sali di Nobian, la competenza nel settore cloro-alcali e le capacità industriali ai materiali sostenibili per le batterie. Questo crea un percorso scalabile nella catena del valore dei prodotti chimici per le batterie, un’area di crescita strategica che si basa direttamente sulla nostra attività esistente. Inoltre, posiziona Nobian in modo da sostenere una catena del valore delle batterie a basse emissioni di carbonio, più competitiva e strategicamente indipendente in Europa.”
Steven Lans, CEO di Back to Battery, commenta: «Abbiamo trovato una vera e propria “chimica” con Nobian, nel senso letterale del termine. Entrambi i nostri processi si basano su principi chimici simili, il che ci garantisce una forte sinergia. Recuperiamo materie prime critiche dalle batterie a fine vita e le reimmettiamo in batterie nuove, senza alcuna perdita di prestazioni, chiudendo al contempo il ciclo dei reagenti. Questa collaborazione dimostra come la chimica innovativa possa rafforzare e far crescere i cluster chimici esistenti nei Paesi Bassi per la prossima generazione di industria sostenibile».
Costruire la catena del valore dei prodotti chimici per le batterie in Europa
Il progetto LiSA fa parte del più ampio programma di Nobian dedicato ai prodotti chimici per le batterie, nell’ambito del quale l’azienda esplora come le proprie competenze chiave in elettrochimica, cristallizzazione, chimica dei sali e tecnologia dei processi industriali possano sostenere lo sviluppo di materiali sostenibili per le batterie in Europa. Oltre alle iniziative sul litio come LiSA, Nobian è coinvolta anche in partnership quali SLDBatt e STARBATCH, incentrate sulle tecnologie per le batterie a base di sodio. Nel loro insieme, queste attività riflettono l’ambizione di Nobian di contribuire a costruire una catena del valore delle batterie più circolare, a basse emissioni di carbonio e strategicamente resiliente, collaborando con i partner per accelerare la disponibilità in Europa di sostanze chimiche sostenibili adatte alle batterie.
Il consorzio: innovazione attraverso la collaborazione tra industria e mondo accademico
Il consorzio LiSA riunisce partner dell’industria, della tecnologia e della ricerca per espandere la raffinazione circolare del litio in Europa. Nobian apporta le proprie competenze in materia di elettrochimica, cristallizzazione e scalabilità industriale, utilizzando la propria tecnologia per convertire il cloruro di litio proveniente da varie fonti in prodotti a base di litio per batterie. Back to Battery fornisce salamoie riciclate contenenti litio provenienti da batterie a fine vita per testare il processo con materie prime riciclate. Demcon Suster è stata incaricata di progettare e costruire l’impianto di ricerca su scala di laboratorio. L’Università di Twente fornirà supporto per gli studi di modellizzazione, ottimizzazione e scale-up, mentre l’ISPT coordina il progetto e rende accessibili i risultati ad altri soggetti del settore. Insieme, i partner testeranno il litio proveniente da fonti geotermiche e da batterie riciclate, produrranno idrossido di litio per batterie e ottimizzeranno il processo in vista del potenziamento, consentendo in futuro la produzione su larga scala di sostanze chimiche per batterie nei Paesi Bassi e in Europa.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
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