A Europa depende fortemente das importações de lítio: o Consórcio LiSA pretende mudar essa situação
A Nobian e os seus parceiros lançam um projeto-piloto para expandir a refinação circular e com baixas emissões de carbono de lítio na Europa
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A Nobian deu início ao consórcio LiSA em conjunto com a Back to Battery, a Universidade de Twente e a Demcon Suster. O Instituto de Tecnologia de Processos Sustentáveis (ISPT) irá coordenar o projeto-piloto e divulgar os conhecimentos adquiridos através da sua rede. O objetivo é expandir uma via circular e de baixo carbono para o refino de lítio na Europa. Na sequência da decisão do governo neerlandês de atribuir ao projeto uma subvenção de 2 milhões de euros através do programa TKI Energy, os parceiros irão dar início a um projeto-piloto de três anos nos Países Baixos, com um investimento conjunto de 3,6 milhões de euros.
O consórcio holandês LiSA (Lithium Refining via Salt-Assisted Crystallization) recebeu uma subvenção de 2 milhões de euros do governo holandês para apoiar um projeto-piloto que visa uma via mais eficiente do ponto de vista energético para a produção de lítio para baterias.
Nobian
O LiSA (Refinamento de Lítio por Cristalização Assistida por Sal) irá refinar lítio proveniente de fontes europeias, incluindo salmouras geotérmicas e baterias recicladas, transformando-o em hidróxido de lítio e carbonato de lítio de qualidade adequada para baterias, através de um processo mais eficiente do ponto de vista energético. No cerne do projeto está a tecnologia de cristalização da Nobian, que combina eletroquímica com cristalização à base de sal para converter cloreto de lítio em materiais de alta qualidade para baterias. Neste novo processo patenteado, a solução de cloreto de lítio é combinada com soda cáustica e submetida a duas etapas de cristalização, nas quais o hidróxido de lítio e o cloreto de sódio são separados. O cloreto de sódio é depois reutilizado nos eletrolisadores de cloro-álcali existentes da Nobian para produzir soda cáustica, que é devolvida ao processo de cristalização.
Em comparação com os métodos convencionais de refinação de lítio, espera-se que o processo consuma cerca de 50 % menos energia e reduza as emissões de CO₂ em cerca de 50 %. Espera-se também que seja mais económico, consuma menos água e produza menos fluxos de resíduos do que a produção convencional de lítio. No âmbito do projeto, será desenvolvida uma instalação de investigação à escala piloto para testar diferentes fontes de matéria-prima de lítio, otimizar as condições do processo e avaliar como as impurezas nos fluxos de lítio reciclado podem ser geridas de forma eficaz.
Lançar as bases para o lítio virgem e circular na Europa
O lítio é essencial para a mobilidade elétrica, o armazenamento de energia e a transição energética em geral. No entanto, a Europa continua a depender fortemente das importações para produzir baterias de lítio, o que torna a cadeia de valor dos produtos químicos para baterias vulnerável a riscos geopolíticos, à volatilidade dos preços e a impactos ambientais. Além disso, os materiais valiosos provenientes de baterias usadas ainda não são suficientemente recuperados.
O projeto LiSA aborda esta questão testando o lítio reciclado proveniente de baterias em fim de vida diretamente no processo de refinação, integrando lítio de fontes europeias fornecido pela Back to Battery e ligando a refinação e a reciclagem numa única cadeia de valor circular. Desta forma, o LiSA ajuda a lançar as bases para um ecossistema circular de lítio nos Países Baixos e na Europa, promovendo uma maior independência estratégica e uma indústria de baterias mais sustentável.
Coert van Lare, Diretor do Programa de Inovação em Energias Renováveis e Circularidade da Nobian, afirma: «O LiSA aproveita as capacidades da Nobian em eletroquímica e cristalização para ajudar a enfrentar um dos principais desafios da Europa em matéria de matérias-primas. Juntamente com parceiros sólidos, estamos a desenvolver uma via mais eficiente do ponto de vista energético para a produção de lítio sustentável de qualidade para baterias, capaz de reduzir as emissões de CO₂, apoiar as ambições da UE em matéria de matérias-primas críticas e reforçar a cadeia de valor circular das baterias na Europa.»
Markus Mingenbach, vice-presidente sénior da área de Cloro-Álcali e Clorometanos da Nobian, acrescenta: «A LiSA leva a nossa abordagem “Grow Greener Together” diretamente para um dos mercados de crescimento mais estratégicos da Europa. Aplica a química do sal da Nobian, a sua experiência em cloro-álcali e as suas capacidades industriais aos materiais sustentáveis para baterias. Isto cria um caminho escalável para a cadeia de valor dos produtos químicos para baterias, uma área de crescimento estratégico que se baseia diretamente no nosso negócio existente. Além disso, posiciona a Nobian para apoiar uma cadeia de valor de baterias com menos emissões de carbono, mais competitiva e estrategicamente independente na Europa.»
Steven Lans, CEO da Back to Battery, comenta: «Encontrámos uma verdadeira química com a Nobian, literalmente. Ambos os nossos processos funcionam com uma química semelhante, o que nos proporciona uma forte sinergia. Recuperamos matérias-primas críticas de baterias em fim de vida e reutilizamo-las em baterias novas, sem qualquer perda de desempenho, ao mesmo tempo que fechamos o ciclo dos reagentes. Esta colaboração demonstra como a química inovadora pode reforçar e expandir os clusters químicos existentes nos Países Baixos para a próxima geração de indústria sustentável.»
Construir a cadeia de valor dos produtos químicos para baterias na Europa
O projeto LiSA faz parte do programa mais abrangente da Nobian no domínio dos produtos químicos para baterias, no qual a empresa explora a forma como as suas competências essenciais em eletroquímica, cristalização, química dos sais e tecnologia de processos industriais podem apoiar o desenvolvimento de materiais sustentáveis para baterias na Europa. A par de iniciativas relacionadas com o lítio, como o LiSA, a Nobian está também envolvida em parcerias, incluindo a SLDBatt e a STARBATCH, que se centram em tecnologias de baterias à base de sódio. Em conjunto, estas atividades refletem a ambição da Nobian de ajudar a construir uma cadeia de valor de baterias mais circular, com baixas emissões de carbono e estrategicamente resiliente, trabalhando com parceiros para acelerar a disponibilidade de produtos químicos sustentáveis de qualidade adequada para baterias na Europa.
O consórcio: inovação através da colaboração entre a indústria e o meio académico
O consórcio LiSA reúne parceiros da indústria, da tecnologia e da investigação para expandir a refinação circular de lítio na Europa. A Nobian contribui com as suas capacidades em eletroquímica, cristalização e ampliação para escala industrial, utilizando a sua tecnologia para converter cloreto de lítio proveniente de várias fontes em produtos de lítio de qualidade adequada para baterias. A Back to Battery fornece salmouras recicladas contendo lítio, provenientes de baterias em fim de vida, para testar o processo com matérias-primas recicladas. A Demcon Suster foi contratada para conceber e construir as instalações de investigação à escala laboratorial. A Universidade de Twente apoiará os estudos de modelação, otimização e aumento de escala, enquanto o ISPT coordena o projeto e disponibiliza os resultados a outras entidades do setor. Em conjunto, os parceiros irão testar o lítio proveniente de fontes geotérmicas e de baterias recicladas, produzir hidróxido de lítio de qualidade para baterias e otimizar o processo para o aumento de escala, possibilitando a futura produção em grande escala de produtos químicos para baterias nos Países Baixos e na Europa.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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