Ripensare la ricerca: sostenibilità per una scienza rispettosa del clima
Il Leibniz-HKI è impegnato nella ricerca sostenibile e sta sviluppando un concetto per organizzare i processi di lavoro nella scienza e nell'amministrazione in modo da preservare le risorse
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Per affrontare le sfide della crisi climatica, è importante che anche gli istituti di ricerca contribuiscano a una ricerca rispettosa dell'ambiente, senza compromettere la qualità scientifica. Per questo motivo l'Istituto Leibniz per la ricerca sui prodotti naturali e la biologia delle infezioni, Leibniz-HKI, sta attualmente sviluppando un concetto di sostenibilità.
L'obiettivo è evitare i rifiuti (di plastica) in laboratorio, ridurre leemissioni di CO2 e risparmiare energia. Numerose misure sono già in corso di attuazione: ad esempio, l'installazione di sistemi di ventilazione con un efficiente recupero di calore o l'utilizzo del calore di scarto dalle sale server. Nel 2022 è stato installato un impianto fotovoltaico presso l'HKI Biotech Centre, è stato ridotto il consumo di gas e, dove possibile, le temperature dei congelatori sono state portate da -80°C a -70°C.
La sostenibilità inizia in laboratorio
Tuttavia, poiché la sostenibilità inizia con il lavoro pratico in laboratorio, il Leibniz-HKI ha chiesto il supporto dell'esperto Patrick Penndorf. Il biochimico è attivo in tutto il mondo come consulente per la sostenibilità dal 2022 e si concentra sull'integrazione di pratiche sostenibili nei processi scientifici. Il suo obiettivo è creare soluzioni a lungo termine che comportino vantaggi non solo ecologici, ma anche scientifici ed economici per i laboratori. Patrick Penndorf è convinto che l'impronta ecologica della ricerca possa essere ridotta in modo significativo: "Sostenibilità nella scienza significa molto di più che essere rispettosi dell'ambiente. Si tratta di ottimizzare i processi scientifici: migliore qualità dei dati, flussi di lavoro più efficienti, risparmio di tempo e di costi. Solo ciò che protegge e migliora la scienza stessa è veramente sostenibile".
La ricerca microbiologica e sulla biologia delle infezioni richiede un elevato fabbisogno di materiali di consumo e le condizioni di sterilità dei laboratori, in particolare, comportano la produzione di grandi quantità di plastica monouso, la maggior parte della quale non può essere riciclata. L'obiettivo a lungo termine è riorganizzare questi processi in modo da preservare le risorse e proteggere l'ambiente senza compromettere la qualità scientifica e tenendo conto delle esigenze dei ricercatori. Semplici modifiche possono far risparmiare fino al 65% dei rifiuti di plastica. Patrick Penndorf esamina le singole fasi sperimentali insieme agli scienziati del Leibniz-HKI, fornisce consigli concreti per un lavoro più sostenibile e incoraggia la condivisione attiva delle esperienze.
Nel lavoro quotidiano di laboratorio, esistono numerose altre leve per una maggiore sostenibilità: l'ottimizzazione delle impostazioni delle apparecchiature può far risparmiare energia e rendere i processi più efficienti. La revisione dei protocolli, ad esempio per le quantità di solvente, riduce i consumi senza alcuna perdita di qualità. Misure strutturali come i piani energetici e il dialogo tra i team promuovono un ripensamento comune.
La sostenibilità è un processo
Anche i processi amministrativi possono essere organizzati in modo sostenibile. Ad esempio, la Leibniz-HKI ha istituito un fondo di compensazione dei voli per compensare i viaggi aerei di lavoro. I fondi vengono reinvestiti in acquisti con un'impronta di carbonio più positiva. La questione della riduzione delleemissioni di energia e diCO2 avrà un ruolo anche nei futuri lavori di ristrutturazione degli edifici esistenti, nell'interesse della conservazione del patrimonio. Sviluppando questo concetto, l'istituto ha compiuto i primi passi sulla lunga strada della sensibilizzazione alla sostenibilità nella ricerca.
"Fare ricerca e lavorare in modo sostenibile e rispettoso dell'ambiente è un processo e una sfida. Siamo felici di assumerci questi compiti, perché contribuiscono in modo duraturo a uno sviluppo climatico positivo. Come Istituto Leibniz, vogliamo fare la nostra parte e dare il buon esempio", afferma Axel Brakhage, direttore del Leibniz-HKI.
L'ottimizzazione mirata dei processi di lavoro può ridurre fino al 65% dei rifiuti di plastica in laboratorio.
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