Perché le innovazioni sicure e sostenibili sono vantaggiose per le aziende
la "progettazione sicura e sostenibile" protegge da costosi passi falsi
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Lo sviluppo di nuovi materiali e prodotti innocui sia per l'uomo che per l'ambiente richiede approcci olistici come il Safe and Sustainable by Design (SSbD). Ma quanto impegno è necessario per le aziende per soddisfare i requisiti associati? Una nuova analisi dell'Empa dimostra che molti di questi requisiti sono già stabiliti nella legislazione chiave dell'UE. Se attuata in modo coerente, la SSbD aiuta le aziende a garantire la conformità normativa delle innovazioni in una fase iniziale, evitando così costosi passi falsi.
Le nuove sostanze chimiche, i materiali, i prodotti e le tecnologie dovrebbero essere sviluppati fin dall'inizio in modo da essere sicuri per l'uomo e per l'ambiente, per tutto il loro ciclo di vita. Questo è l'obiettivo perseguito dall'Unione Europea (UE) attraverso un approccio olistico all'innovazione chiamato Safe and Sustainable by Design (SSbD).
Ma cosa significa questo per le aziende? Quali sforzi aggiuntivi dovranno compiere? Uno studio internazionale condotto dall'Empa nell'ambito del progetto europeo IRISS dimostra per la prima volta che l'approccio SSbD si allinea a circa due terzi della legislazione ambientale europea in materia. "Molte aziende temono che questo approccio olistico crei per loro ulteriori oneri normativi", afferma l'autore dello studio Akshat Sudheshwar dell'Empa. "La nostra analisi mostra chiaramente che la SSbD rappresenta un indubbio vantaggio per le aziende, perché questo approccio affronta molti requisiti di conformità già nelle prime fasi del processo di innovazione".
Analisi della legislazione UE più importante
In una prima fase, il team di ricerca ha identificato i 15 principali atti legislativi dell'UE che sono particolarmente rilevanti per l'industria europea - in tutti i settori e lungo l'intera catena del valore, come i regolamenti sulle sostanze chimiche e sulle batterie. I ricercatori hanno quindi analizzato sistematicamente ogni singolo atto legislativo e hanno esaminato il grado di conformità con il quadro di valutazione della SSbD. In particolare, hanno verificato se i regolamenti contengono requisiti vincolanti come le valutazioni di sicurezza, se specificano criteri misurabili come i tassi di riciclaggio o i valori limite e se prescrivono determinati metodi, ad esempio per le analisi del ciclo di vita o i test di ecotossicità.
I risultati sono stati presentati in una cosiddetta mappa di calore e tracciano un quadro chiaro: La corrispondenza tra la SSbD e l'attuale legislazione europea è stata del 64%. "Questo significa che in molti casi la SSbD richiede esattamente il tipo di dati e valutazioni di cui le aziende avranno comunque bisogno in seguito per la conformità normativa", spiega Sudheshwar. La legge sulle materie prime critiche, i regolamenti per le batterie e gli imballaggi, nonché la direttiva quadro sui rifiuti, hanno mostrato un grado di allineamento particolarmente elevato.
I PFAS dimostrano perché un'azione tempestiva è fondamentale
L'esempio dei PFAS illustra chiaramente perché questo approccio è necessario. I rischi di queste cosiddette sostanze chimiche per sempre erano ampiamente noti al momento della loro introduzione, ma sono stati ignorati per decenni, con gravi conseguenze per l'ambiente, la salute umana e l'economia. "Oggi la società sta pagando il prezzo delle decisioni prese allora, perché i PFAS non si degradano nell'ambiente, si accumulano negli organismi e causano costi enormi", afferma Sudheshwar. Con un approccio olistico alla SSbD, questi rischi avrebbero potuto essere affrontati in una fase precoce, invece di dover effettuare costose operazioni di bonifica decenni dopo". Quindi, è meglio testare per tempo e correggere in modo semplice, piuttosto che reagire tardi e in modo costoso". Questo è esattamente ciò che l'UE descrive giustamente con il principio "fail early and fail cheap".
Tuttavia, lo studio evidenzia anche gli attuali limiti della SSbD. Ciò è particolarmente evidente nelle valutazioni dell'impatto sulla biodiversità, che sono sempre più importanti per la rendicontazione e la conformità aziendale. Secondo il ricercatore dell'Empa, mancano ancora dati affidabili, informazioni tossicologiche e metodi solidi. Il quadro di valutazione della SSbD, tuttavia, riconosce esplicitamente questa lacuna e può essere adattato non appena saranno disponibili metodi e dati scientifici adeguati.
La SSbD come opportunità di innovazione a prova di futuro
Nonostante questi limiti, la SSbD offre un vantaggio strategico alle aziende. Chi utilizza il quadro di riferimento può rafforzare contemporaneamente l'innovazione, la competitività e la tutela dell'ambiente nel lungo periodo. "Certo, la SSbD aumenta lo sforzo nella fase iniziale di sviluppo, ma è proprio questo sforzo aggiuntivo che ripaga a lungo termine. Investire un po' di più ora aiuterà a evitare costi elevati in seguito a causa di divieti, bonifiche o adeguamenti del mercato", afferma Sudheshwar. È fondamentale che le aziende siano in grado di considerare insieme la sicurezza e la sostenibilità fin dalle prime fasi e di costruire le competenze necessarie in entrambi i settori.
Lo studio ritiene inoltre necessaria un'azione a livello politico. Secondo Sudheshwar, sono necessari incentivi per consentire l'applicazione della SSbD su vasta scala: "Un sostegno a breve termine, ad esempio attraverso sgravi normativi, estensioni di brevetti o benefici economici, potrebbe facilitare l'avvio delle aziende". Allo stesso tempo, l'SSbD deve essere incorporato più spesso nella legislazione dell'UE, non necessariamente come standard obbligatorio nel medio termine, ma piuttosto come linea guida per l'industria.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
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