ROMIL Ltd.

A cidade inglesa de Cambridge é, desde há muito, reconhecida mundialmente como um centro de inovação e de esforço científico, pelo que foi o local natural para a ROMIL, o fabricante independente de produtos químicos de laboratório de qualidade superior, estabelecer a sua nova sede em 1993. A empresa optou por chamar à sua nova sede "A Fonte" porque, da mesma forma que um rio é mais puro na sua nascente, o mesmo deveria acontecer com os reagentes químicos.

A empresa, que emprega cerca de 30 pessoas, tem um plano ambicioso e bem avançado para se tornar o líder na produção e fornecimento de reagentes de elevada pureza.

O crescimento anual constante e sustentado colocou a empresa entre as três principais empresas do Reino Unido no seu sector, com uma quota de mercado estimada em 20%. As exportações contribuem significativamente para o volume de negócios, um feito reconhecido pelo prestigiado Queens Award for Export.

A ROMIL tem quase 30 anos de experiência no fabrico e fornecimento de solventes, ácidos e reagentes de elevada pureza a inúmeros cientistas analíticos e biólogos moleculares. Durante esse tempo, a questão da qualidade no laboratório analítico emergiu como o fio condutor comum que atravessa todos os tipos de medição química.

É fácil perceber porquê. As iniciativas políticas para melhorar e facilitar o comércio, tanto a nível local como global, forçaram os analistas a olhar criticamente para os seus métodos e para os resultados obtidos com eles. São corretos para o fim a que se destinam? Estão de acordo com os de outros laboratórios? São rastreáveis? São válidos?

A própria comunidade analítica tem sido responsável por muitas das iniciativas de qualidade que têm surgido. Iniciativas como a adoção de sistemas de qualidade reconhecidos, como a ISO 17025, a participação em programas de ensaios de proficiência, para não mencionar a utilização de materiais de referência certificados pela ISO Guide 34 na validação de métodos. Todas estas iniciativas ajudam o químico analítico a atingir o objetivo final da validade dos resultados.

Mas uma peça frequentemente negligenciada neste puzzle é a qualidade dos reagentes reais utilizados na análise. Os sistemas de qualidade laboratorial estabelecem geralmente que esses materiais devem ser identificados pelo analista como sendo "adequados ao objetivo". Mas o que é que isto significa exatamente?

O termo "reagente analítico" foi introduzido no início do século passado, quando os níveis de impureza nos reagentes eram muito variáveis, mesmo para as técnicas rudimentares de química húmida disponíveis na altura. Estes problemas foram resolvidos através da identificação de uma gama de produtos químicos com um grau de pureza bem definido. Mas essa pureza não é suficiente para as análises actuais que, na maior parte das vezes, são efectuadas com instrumentos analíticos muito sensíveis, muito diferentes dos do passado.

Ao longo dos anos, os fornecedores tradicionais de produtos químicos de laboratório responderam às mudanças com graus especializados para satisfazer as novas técnicas à medida que estas surgiam. Um olhar sobre um catálogo típico revela uma gama desconcertante de graus de produto e níveis de pureza entre os quais o cientista tem de escolher. Não é invulgar encontrar 10 graus possíveis só para o metanol e o acetonitrilo, entre os quais o ainda omnipresente "grau analítico". No entanto, se compararmos o grau de solvente típico utilizado nas décadas de 1960 e 1970 para a cromatografia em coluna simples com a HPLC atual, verificamos que o requisito de pureza do solvente é agora cerca de 100 000 vezes melhor em termos de impurezas de fundo.