ROMIL Ltd.

La ville anglaise de Cambridge est depuis longtemps reconnue dans le monde entier comme un centre d'innovation et de recherche scientifique. C'est donc tout naturellement que ROMIL, fabricant indépendant de produits chimiques de laboratoire de première qualité, y a installé son nouveau siège en 1993. La société a choisi de baptiser son nouveau site "The Source" car, de la même manière qu'une rivière est la plus pure à sa source, il devrait en être de même pour les réactifs chimiques.

L'entreprise, qui emploie environ 30 personnes, a un plan ambitieux et bien avancé pour devenir le leader de la production et de la fourniture de réactifs de haute pureté.

Une croissance annuelle régulière et soutenue a permis à l'entreprise de se hisser parmi les trois premières sociétés britanniques dans son domaine, avec une part de marché estimée à 20 %. Les exportations contribuent de manière significative au chiffre d'affaires, une réussite récompensée par le prestigieux Queens Award for Export.

ROMIL a près de 30 ans d'expérience dans la fabrication et la fourniture de solvants, d'acides et de réactifs de haute pureté à d'innombrables scientifiques analytiques et biologistes moléculaires. Au cours de cette période, la question de la qualité dans les laboratoires d'analyse est apparue comme le fil conducteur de tous les types de mesures chimiques.

Il est facile de comprendre pourquoi. Les initiatives politiques visant à améliorer et à faciliter le commerce, tant au niveau local que mondial, ont contraint les analystes à porter un regard critique sur leurs méthodes et les résultats qu'elles permettent d'obtenir. Sont-elles adaptées à l'objectif visé ? Sont-elles en accord avec d'autres laboratoires ? Sont-elles traçables ? Sont-elles valables ?

La communauté analytique elle-même est à l'origine d'un grand nombre d'initiatives en matière de qualité. Des initiatives telles que l'adoption de systèmes de qualité reconnus, comme la norme ISO 17025, la participation à des programmes d'essais d'aptitude, sans oublier l'utilisation de matériaux de référence certifiés par le Guide ISO 34 pour la validation des méthodes. Toutes ces initiatives aident le chimiste analytique à atteindre l'objectif ultime de la validité des résultats.

Mais une pièce souvent négligée de ce puzzle est la qualité des réactifs utilisés dans l'analyse. Les systèmes de qualité des laboratoires stipulent généralement que ces matériaux doivent être identifiés par l'analyste comme étant "adaptés à l'objectif". Mais qu'est-ce que cela signifie exactement ?

Le terme "réactif analytique" a été introduit au début du siècle dernier, lorsque les niveaux d'impureté des réactifs étaient très variables, même pour les techniques rudimentaires de chimie humide disponibles à l'époque. Ces problèmes ont été résolus en identifiant une gamme de produits chimiques d'une pureté bien définie. Mais cette pureté n'est tout simplement pas suffisante pour les analyses d'aujourd'hui, qui sont le plus souvent effectuées sur des instruments analytiques très sensibles, très différents de ceux du passé.

Au fil des ans, les fournisseurs traditionnels de produits chimiques de laboratoire ont réagi aux changements en proposant des qualités spécialisées pour répondre aux nouvelles techniques au fur et à mesure de leur apparition. Un coup d'œil sur un catalogue typique révèle un éventail déconcertant de qualités de produits et de niveaux de pureté parmi lesquels le scientifique doit choisir. Il n'est pas rare de trouver 10 qualités possibles pour le méthanol et l'acétonitrile, dont la "qualité analytique", toujours omniprésente. Pourtant, si vous comparez la qualité de solvant typique utilisée dans les années 1960 et 1970 pour la simple chromatographie sur colonne avec la CLHP d'aujourd'hui, vous constaterez que l'exigence de pureté du solvant est aujourd'hui quelque 100 000 fois supérieure en termes d'impuretés de fond.