Nina Energy: De start-up do mês do ISC3 a inovação global em matéria de proteção do clima
Química Sustentável Agentes de mudança: O caminho para um futuro mais sustentável
Em setembro de 2019, a Nina Energy (anteriormente Andes Bioenergy) foi nomeada Start-up do Mês pelo International Sustainable Chemistry Collaborative Centre (ISC3) pela sua ideia de negócio pioneira na proteção do clima. O fundador Mario Salgado recebeu também o "Elsevier-ISC3 Award for Entrepreneurship in Sustainable Chemistry". A sua empresa do Equador desenvolveu uma tecnologia de pirólise inovadora para a produção de biochar e energia térmica renovável a partir de resíduos de biomassa da indústria agrícola. Para além de melhorar a qualidade do solo, o biochar captura e armazena carbono, o que ajuda a combater a crise climática e gera créditos de carbono que podem ser transaccionados no mercado aberto. Com o financiamento do ISC3, a start-up passou por uma transformação significativa, não só aumentando a escala, mas também desenvolvendo significativamente os seus processos e a sua equipa. As capacidades de produção quintuplicaram e o impacto positivo global no clima multiplicou-se. Mais recentemente, a Nina Energy ganhou outro investidor muito conhecido no sector, a Next Step e a Carbon13. E há ainda outro grande sucesso: A empresa foi selecionada como uma das oito empresas em fase de arranque para o programa Remove Global Accelerator, o que dará um impulso adicional ao desenvolvimento da empresa.
Mais de cinco anos depois de ter sido nomeada Start-up do Mês do ISC3, falámos com o fundador Mário Salgado e com o cofundador da Nina Energy, Andres Novillo, sobre a importância da química sustentável, os desafios e os pontos altos do desenvolvimento da start-up e o papel do apoio do Serviço de Start-up do ISC3.
O que significa para si a química sustentável?
A química sustentável é uma abordagem holística que tem como objetivo melhorar a eficiência da utilização dos recursos naturais para satisfazer as necessidades humanas de produtos e serviços químicos, minimizando o impacto negativo no ambiente, na sociedade e na economia. Isto aborda desafios globais urgentes, como as alterações climáticas e a escassez de recursos. Na Nina Energy, vemos a Química Sustentável como uma estrutura que nos ajuda a alinhar os processos da nossa tecnologia de pirólise com objectivos de sustentabilidade mais amplos. Assim, temos em conta os recentes desenvolvimentos na sustentabilidade em geral, ou seja, o crescimento dentro dos limites biofísicos. Uma medida clara a este respeito é calcular e analisar o ciclo de vida completo dos nossos produtos - desde as matérias-primas até à utilização segura dos nossos produtos de biochar e bio-óleo.
Por fim, consideramos o pensamento sistémico - em particular a teoria dos sistemas sociotécnicos - no desenvolvimento da nossa tecnologia e em relação aos sistemas agrícolas, à gestão de resíduos e ao combate à crise climática. Também consideramos os princípios da química verde quando se trata de minimizar os resíduos, melhorar a eficiência energética e reduzir o impacto ambiental em comparação com os métodos convencionais de eliminação e reciclagem de biomassa.
Qual é a vossa posição atual em comparação com a altura em que foram nomeados Start-up do Mês?
A nossa tecnologia de base para a conversão avançada de biomassa residual amadureceu significativamente. Passámos dos primeiros ensaios à escala laboratorial para a exploração de instalações-piloto. Estamos atualmente a caminho da produção à escala industrial. Aumentámos cinco vezes a capacidade de produção dos nossos reactores e instalações e realizámos várias iterações para otimizar a conversão do gás de pirólise e outros aspectos críticos do processo de pirólise. No geral, aumentámos significativamente a eficiência e a escalabilidade dos nossos processos de produção de biochar e bio-óleo, ganhámos confiança na sustentabilidade ambiental da nossa tecnologia e construímos uma base sólida de clientes para as nossas instalações de pirólise no Equador e no Sul da Europa, particularmente em Itália.
Como é que beneficiaram da colaboração com o ISC3 e do apoio do Serviço Global de Arranque do ISC3?
O Serviço Global de Apoio ao Arranque do ISC3 tem sido fundamental para o nosso crescimento e desenvolvimento enquanto empresa emergente no sector da conversão termoquímica. Os nossos sucessos são um resultado direto do apoio que recebemos do ISC3 e da ajuda contínua que recebemos da rede ISC3. Talvez o benefício mais importante seja a maior credibilidade que a nossa empresa ganhou com o apoio do ISC3. O facto de sermos reconhecidos e apoiados por uma organização tão prestigiada no domínio da química sustentável abriu-nos portas junto de investidores e programas de aceleração. Também beneficiámos do ISC3 Global Start-up Service em termos de profissionalização. O programa de mentores e peritos ajudou-nos a aperfeiçoar a nossa tecnologia e estratégia empresarial e a garantir que estamos no caminho certo para um crescimento sustentável. Através dos eventos e ligações do ISC3, conseguimos expandir a nossa rede de partes interessadas no domínio da química sustentável. A oportunidade de participar no InvestorForum do ISC3 como parte do Impact Festival foi um marco. Aí, apresentámos o nosso trabalho à organização não governamental alemã Atmosfair, o que levou a reuniões presenciais em Berlim e a visitas subsequentes de representantes da Atmosfair às nossas instalações e fontes de biomassa residual no Equador. Todos estes eventos conduziram a parcerias e colaborações valiosas para oportunidades futuras.
Quais foram os destaques entre os projectos realizados?
O sucesso da passagem da nossa tecnologia da escala piloto para a escala industrial e a prova de que os nossos reactores podem funcionar em operação contínua são certamente os primeiros a serem mencionados. Além disso, conseguimos concluir importantes parcerias com cooperativas agrícolas e clientes industriais para biochar e bio-óleo (líquidos pirolíticos em geral). O desenvolvimento da nossa carteira através de novos pedidos de patente relacionados com a nossa tecnologia de pirólise optimizada e os nossos processos de tratamento e utilização de gás de pirólise são outros marcos importantes. Além disso, estabelecemos uma parceria com uma grande empresa de processamento de metais em Espanha para permitir a produção descentralizada da nossa tecnologia. Isto permitiu-nos estabelecermo-nos ainda mais no mercado europeu. Por último, mas não menos importante, assinámos um contrato com uma grande organização não governamental alemã para construir uma fábrica de produção de biochar em grande escala numa das principais regiões de produção florestal certificada pelo FSC do Equador. Este contrato assegura que 70% dos custos de investimento e de funcionamento da fábrica são cobertos por uma subvenção não reembolsável e garante a compra de 100% dos créditos de carbono gerados.
O que é que tudo isto significa para a sua empresa?
Por um lado, uma série de sucessos e realizações aumentaram significativamente o nosso perfil e reconhecimento no sector da remoção de dióxido de carbono (CDR). Além disso, ganhámos a confiança dos principais intervenientes na indústria de CDR, ao mesmo tempo que levámos os nossos processos à maturidade industrial total. Mais importante ainda, uma ronda de financiamento pré-semente bem sucedida - liderada pelo nosso investidor principal Next Step - permitiu-nos aperfeiçoar ainda mais o nosso modelo de negócio e reforçar as nossas capacidades técnicas.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Alemão pode ser encontrado aqui.
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