Nina Energy: da start-up del mese ISC3 a innovazione globale per la protezione del clima
Chimica sostenibile Changemakers: il percorso verso un futuro più sostenibile
Nel settembre 2019, Nina Energy (ex Andes Bioenergy) è stata nominata Start-up del mese dall'International Sustainable Chemistry Collaborative Centre (ISC3) per la sua idea imprenditoriale pionieristica sulla protezione del clima. Il fondatore Mario Salgado ha ricevuto anche il premio "Elsevier-ISC3 Award for Entrepreneurship in Sustainable Chemistry". La sua azienda ecuadoriana ha sviluppato un'innovativa tecnologia di pirolisi per la produzione di biochar e di energia termica rinnovabile da biomassa di scarto dell'industria agricola. Oltre a migliorare la qualità del suolo, il biochar cattura e immagazzina carbonio, contribuendo a combattere la crisi climatica e generando crediti di carbonio che possono essere scambiati sul mercato aperto. Con il finanziamento ISC3, la start-up ha subito una trasformazione significativa, non solo scalando, ma anche sviluppando in modo significativo i suoi processi e il suo team. Le capacità produttive sono quintuplicate e l'impatto positivo complessivo sul clima si è moltiplicato. Di recente, Nina Energy ha ottenuto un altro investitore molto noto nel settore, Next Step e Carbon13. E c'è un altro grande successo: L'azienda è stata selezionata come una delle otto start-up per il programma Remove Global Accelerator, che darà un ulteriore impulso allo sviluppo dell'azienda.
Più di cinque anni dopo essere stata nominata Start-up del mese ISC3, abbiamo parlato con il fondatore Mario Salgado e con il co-fondatore di Nina Energy Andres Novillo dell'importanza della chimica sostenibile, delle sfide e dei punti salienti dello sviluppo della start-up e del ruolo del supporto del Servizio Start-up ISC3.
Cosa significa per voi chimica sostenibile?
La chimica sostenibile è un approccio olistico che mira a migliorare l'efficienza dell'uso delle risorse naturali per soddisfare le esigenze umane di prodotti e servizi chimici, riducendo al minimo l'impatto negativo sull'ambiente, sulla società e sull'economia. In questo modo si affrontano sfide globali urgenti come il cambiamento climatico e la scarsità di risorse. Per Nina Energy, la Chimica Sostenibile è un quadro di riferimento che ci aiuta ad allineare i processi della nostra tecnologia di pirolisi con obiettivi di sostenibilità più ampi. Di conseguenza, prendiamo in considerazione i recenti sviluppi della sostenibilità in generale, ovvero la crescita entro i limiti biofisici. Una misura chiara a questo proposito è il calcolo e l'analisi dell'intero ciclo di vita dei nostri prodotti, dalle materie prime all'uso sicuro dei nostri prodotti di biochar e bioolio.
Infine, consideriamo il pensiero sistemico - in particolare la teoria dei sistemi socio-tecnici - nello sviluppo della nostra tecnologia e in relazione ai sistemi agricoli, alla gestione dei rifiuti e alla lotta contro la crisi climatica. Consideriamo anche i principi della chimica verde quando si tratta di minimizzare i rifiuti, migliorare l'efficienza energetica e ridurre l'impatto ambientale rispetto ai metodi convenzionali di smaltimento e riciclaggio della biomassa.
A che punto siete oggi rispetto a quando siete stati nominati Start-up del mese?
La nostra tecnologia di base per la conversione avanzata della biomassa residua è maturata in modo significativo. Siamo passati dalle prime prove su scala di laboratorio alla gestione di impianti pilota. Attualmente siamo sulla strada della produzione su scala industriale. Abbiamo quintuplicato la capacità produttiva dei nostri reattori e impianti e abbiamo effettuato diverse iterazioni per ottimizzare la conversione del gas di pirolisi e altri aspetti critici del processo di pirolisi. Nel complesso, abbiamo aumentato in modo significativo l'efficienza e la scalabilità dei nostri processi di produzione di biochar e bioolio, abbiamo acquisito fiducia nella sostenibilità ambientale della nostra tecnologia e abbiamo costruito una solida base di clienti per i nostri impianti di pirolisi in Ecuador e nell'Europa meridionale, in particolare in Italia.
Come avete beneficiato della collaborazione con l'ISC3 e del supporto dell'ISC3 Global Start-up Service?
L'ISC3 Global Start-up Service è stato fondamentale per la nostra crescita e il nostro sviluppo come start-up emergente nel settore della conversione termochimica. I nostri successi sono il risultato diretto del sostegno che abbiamo ricevuto da ISC3 e dell'aiuto continuo che abbiamo ricevuto dalla rete ISC3. Forse il vantaggio più importante è la maggiore credibilità che la nostra azienda ha ottenuto grazie al sostegno dell'ISC3. Essere riconosciuti e sostenuti da un'organizzazione così prestigiosa nel campo della chimica sostenibile ci ha aperto le porte di investitori e programmi di accelerazione. Abbiamo anche beneficiato del Global Start-up Service dell'ISC3 in termini di professionalizzazione. Il programma di tutoraggio e di esperti ci ha aiutato a perfezionare la nostra tecnologia e la nostra strategia commerciale, assicurandoci di essere sulla strada giusta per una crescita sostenibile. Grazie agli eventi e alle connessioni dell'ISC3, abbiamo potuto ampliare la nostra rete di stakeholder nel campo della chimica sostenibile. L'opportunità di partecipare all'InvestorForum dell'ISC3 nell'ambito dell'Impact Festival è stata una pietra miliare. In quell'occasione abbiamo presentato il nostro lavoro all'organizzazione non governativa tedesca Atmosfair, il che ha portato a incontri diretti a Berlino e a successive visite dei rappresentanti di Atmosfair ai nostri impianti e alle fonti di biomassa residua in Ecuador. Tutti questi eventi hanno portato a partnership e collaborazioni preziose per opportunità future.
Quali sono stati i punti salienti dei progetti realizzati?
Il successo della scalabilità della nostra tecnologia da scala pilota a scala industriale e la prova che i nostri reattori possono funzionare in modo continuo sono certamente i primi da menzionare. Inoltre, siamo riusciti a concludere importanti partnership con cooperative agricole e clienti industriali per il biochar e il bioolio (liquidi pirolitici in generale). L'ulteriore sviluppo del nostro portafoglio attraverso nuove domande di brevetto in relazione alla nostra tecnologia di pirolisi ottimizzata e ai nostri processi per il trattamento e l'utilizzo del gas di pirolisi sono ulteriori pietre miliari. Inoltre, abbiamo avviato una partnership con un'importante azienda di lavorazione dei metalli in Spagna per consentire la produzione decentralizzata della nostra tecnologia. Questo ci ha permesso di affermarci ulteriormente sul mercato europeo. Infine, abbiamo firmato un contratto con una grande organizzazione non governativa tedesca per costruire un impianto di produzione di biochar su larga scala in una delle principali regioni di produzione forestale certificate FSC dell'Ecuador. Questo contratto assicura che il 70% dei costi di investimento e di funzionamento dell'impianto siano coperti da una sovvenzione a fondo perduto e garantisce l'acquisto del 100% dei crediti di carbonio generati.
Cosa significa tutto questo per la vostra azienda?
Da un lato, una serie di successi e realizzazioni hanno aumentato in modo significativo il nostro profilo e il nostro riconoscimento nel settore della rimozione del biossido di carbonio (CDR). Inoltre, abbiamo guadagnato la fiducia dei principali stakeholder del settore CDR, portando i nostri processi alla piena maturità industriale. Soprattutto, il successo di un round di finanziamento pre-seed - guidato dal nostro investitore principale Next Step - ci ha permesso di perfezionare ulteriormente il nostro modello di business e di rafforzare le nostre capacità tecniche.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Tedesco può essere trovato qui.
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