Il trasporto stradale dell'UE potrebbe essere completamente privo di combustibili fossili entro il 2040
Paglia, scarti di legno e rifiuti organici sono sufficienti a soddisfare l'intero fabbisogno
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Secondo i calcoli dei ricercatori del Karlsruhe Institute of Technology (KIT), l'Europa potrebbe soddisfare tutto il suo fabbisogno di carburante per il trasporto stradale con fonti rinnovabili entro il 2040, e più della metà entro il 2030. L'Unione Europea dispone di una quantità di materiali residui e di rifiuti sufficiente a fornire carburanti liquidi neutrali dal punto di vista climatico per tutto il suo fabbisogno di trasporto su strada. Per il loro progetto, i ricercatori hanno analizzato le quantità di materie prime biogeniche (residui vegetali, scarti di legno o rifiuti organici) disponibili in Europa, il modo in cui possono essere convertite con mezzi tecnici in carburanti rinnovabili e il futuro fabbisogno di carburante del trasporto stradale.
"L'Europa dispone di risorse rinnovabili sufficienti per poter fare a meno dei combustibili fossili nel lungo periodo", ha dichiarato il professor Thomas Hirth, vicepresidente per i trasferimenti e gli affari internazionali del KIT. "È una buona notizia, viste le attuali incertezze dei mercati energetici internazionali. Se utilizziamo in modo efficiente i materiali residui e di scarto, possiamo rendere il traffico stradale meno dipendente dalle importazioni di energia, riducendo al contempo le emissioni di CO₂".
La diversità delle materie prime rinnovabili rende l'Europa più indipendente
Lo studio, commissionato da BMW AG, si basa su una serie di condizioni per un'attuazione aggressiva dell'Accordo di Parigi. Si riferisce a uno scenario favorevole i cui presupposti devono ancora essere stabiliti dal governo e dall'opinione pubblica. Lo studio dimostra che è possibile utilizzare quantità particolarmente elevate di materiali residui e di scarto, ad esempio paglia proveniente dall'agricoltura, scarti di legno dalla silvicoltura o rifiuti organici. Sono inoltre disponibili colture intercalari (piante che vengono coltivate tra due colture principali) e colture energetiche che crescono su terreni a bassa resa e non competono con la produzione alimentare.
Questa diversità assicura che la base di materie prime rimanga stabile e non dipenda da un unico materiale. "Molti pensano che l'olio da cucina usato sia la principale fonte di combustibili rinnovabili, ma in realtà rappresenta circa l'1% del portafoglio di materie prime", ha dichiarato il professor Thomas Koch dell'Istituto dei motori a combustione interna (IFKM) del KIT. "Il potenziale più grande è rappresentato da materiali come i residui vegetali e la fibra di legno, che vengono prodotti in molti processi e possono fornire carburanti sufficientemente rispettosi del clima. Ma questo potrà avere successo solo se alla produzione di biocarburanti avanzati reFuel verrà data la necessaria priorità da parte del governo e del pubblico".
Dai residui ai carburanti
I ricercatori hanno studiato diversi modi per produrre combustibili utili dalla biomassa, tra cui il processo HVO (olio vegetale idrotrattato), in cui i materiali residui contenenti petrolio vengono idrogenati per produrre un sostituto del diesel, e i processi basati sul metanolo. In quest'ultimo caso, dai residui vegetali si ottiene un gas come prodotto intermedio che viene poi lavorato per produrre benzina o sostituti del diesel.
"Con questi processi possiamo produrre carburanti di alta qualità da un'ampia gamma di materiali residui", ha dichiarato il professor Nicolaus Dahmen dell'Istituto di ricerca e tecnologia della catalisi del KIT. "Questo è importante perché l'Europa ha molti tipi di biomassa. Anche se il mix di materie prime cambia, le tecnologie continuano a funzionare".
Mentre l'HVO è già disponibile alla pompa, i carburanti derivanti da altri processi sono ancora in fase di sviluppo. Vengono prodotti al KIT e testati nei veicoli. Il carburante può essere prodotto in grandi quantità con i processi testati. Lo studio dimostra inoltre che la resa può essere ulteriormente aumentata aggiungendo più idrogeno.
I carburanti liquidi resteranno importanti nonostante l'elettromobilità
Secondo il Dr. Olaf Toedter dell'IFKM, ci sarà ancora una domanda significativa di carburanti liquidi nonostante gli ambiziosi piani europei di elettrificazione. "Molti veicoli rimarranno in servizio per molto tempo", ha affermato Toedter. "I carburanti rinnovabili offrono a questa flotta di veicoli esistenti un modo per evitare direttamente le emissioni di CO₂".
Cosa ha analizzato lo studio
Lo studio ha analizzato quali materie prime rinnovabili sono disponibili in Europa, come possono essere convertite in vari processi in carburanti rinnovabili e quali quantità possono essere prodotte. Si è basato su una serie di condizioni per un'attuazione aggressiva dell'Accordo di Parigi. Nello studio, i ricercatori si concentrano su uno scenario favorevole i cui presupposti devono ancora essere stabiliti dal governo e dall'opinione pubblica. Lo studio considera anche come si svilupperanno le flotte di veicoli nei prossimi anni, la frazione di traffico per la quale i carburanti rinnovabili possono sostituire quelli convenzionali e la concorrenza di settori come l'industria, l'energia, l'aviazione e la navigazione.
Il KIT ha condotto lo studio in collaborazione con il Deutsches Biomasseforschungszentrum (un istituto di ricerca sulla biomassa), Freyberger engineering GmbH e BMW AG; lo studio è stato commissionato da BMW AG.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
Pubblicazione originale
Toedter, Olaf; Heinz, Alexander; Koch, Thomas; Glaser, Manuel; Dahmen, Nicolaus; Cyffka, Karl-Friedrich; Karras, Tom; Görsch, Kati; Lentjes, Christoph; Wittmann, Jan-Hubert; Rausch, Benjamin; Menger, Lars: From raw material to fossil-free mobility: Europe's potential for a renewable fuel market. KITopen 2026.
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