Far brillare le biomolecole: un nuovo colorante risolve il problema
Combattere i segnali indesiderati in microscopia: un metodo che garantisce il bagliore di molecole biologiche appena etichettate
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Le biomolecole, note anche come molecole organiche, comprendono zuccheri, proteine e lipidi e sono i mattoni di tutta la vita. Svolgono un ruolo nella struttura e nel metabolismo di tutti gli organismi viventi. Per renderle visibili al microscopio, i ricercatori utilizzano coloranti speciali che le fanno brillare. Un gruppo di ricerca dell'Università di Göttingen ha ora sviluppato un nuovo metodo per farlo meglio. A differenza degli approcci convenzionali, il colorante luminescente non viene aggiunto al campione come prodotto già pronto. Al contrario, inizia a brillare solo quando si lega alla molecola bersaglio. In questo modo si risolve il vecchio problema dei coloranti preconfezionati che rimangono nel campione anche quando non sono legati alla molecola bersaglio, interferendo con l'imaging. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Angewandte Chemie International Edition.
Grazie al nuovo metodo, il colorante luminescente si illumina solo quando l'etichettatura ha avuto successo. Questo rende gli esperimenti con le biomolecole più chiari e facili da interpretare. Il dottorando dell'Università di Gottinga e primo autore dello studio, Dongchen Du, afferma: "Il nostro lavoro adotta un approccio pratico: invece di applicare un fluoroforo già pronto, costruiamo l'etichetta fluorescente direttamente dove è necessaria. Per me, questo rende la chimica sia bella che utile!". Inoltre, la reazione chimica avviene in condizioni relativamente normali. Questo è importante per le biomolecole sensibili.
I ricercatori hanno potuto dimostrare che il metodo funziona con un'ampia gamma di blocchi e strutture biomolecolari, tra cui zuccheri, lipidi, amminoacidi e proteine. Insieme ai ricercatori del Centro Medico Universitario di Gottinga (UMG), hanno anche dimostrato il potenziale del metodo per la microscopia, imitando le strutture cellulari. "La luminescenza dei coloranti, cioè la loro intensità, può essere modificata chimicamente", aggiunge la professoressa Nadja Simeth-Crespi dell'Università di Göttingen. "Questo può aiutare i ricercatori ad adattare il sistema alle tecniche di imaging del futuro".
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