Fazer brilhar as biomoléculas: um novo corante resolve o problema
Combate aos sinais indesejados em microscopia: método garante que apenas as moléculas biológicas marcadas brilhem
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As biomoléculas, também conhecidas como moléculas orgânicas, incluem açúcares, proteínas e lípidos e são os blocos de construção de toda a vida. Desempenham um papel na estrutura e no metabolismo de todos os organismos vivos. Para as tornar visíveis ao microscópio, os investigadores utilizam corantes especiais que as fazem brilhar. Uma equipa de investigação da Universidade de Göttingen desenvolveu agora um novo método para o fazer melhor. Ao contrário das abordagens convencionais, o corante luminescente não é adicionado à amostra como um produto pronto a usar. Em vez disso, só começa a brilhar quando se liga à molécula alvo. Isto resolve o velho problema de os corantes pré-fabricados permanecerem na amostra mesmo quando não estão ligados à molécula alvo, o que interfere com a imagiologia. A investigação foi publicada na revista Angewandte Chemie International Edition.
O novo método significa que o corante luminescente só brilha quando a marcação é bem sucedida. Isto torna as experiências com biomoléculas mais claras e fáceis de interpretar. O investigador doutorado da Universidade de Göttingen e primeiro autor do estudo, Dongchen Du, afirma: "O nosso trabalho adopta uma abordagem prática: em vez de anexar um fluoróforo pronto a usar, construímos a etiqueta fluorescente diretamente onde é necessária. Para mim, isso torna a química simultaneamente bela e útil!" Além disso, a reação química tem lugar em condições relativamente normais. Isto é importante para biomoléculas sensíveis.
Os investigadores conseguiram demonstrar que o método funciona com uma vasta gama de blocos de construção e estruturas biomoleculares, incluindo açúcares, lípidos, aminoácidos e proteínas. Juntamente com investigadores do Centro Médico Universitário de Göttingen (UMG), demonstraram também o potencial do método para a microscopia através da imagiologia de estruturas celulares. "A luminescência dos corantes, ou seja, a intensidade do seu brilho, também pode ser modificada quimicamente", acrescenta a Professora Nadja Simeth-Crespi da Universidade de Göttingen. "Isto pode ajudar os investigadores a adaptar o sistema às técnicas de imagiologia do futuro".
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