A tatuagem temporária pode detetar uma droga indesejada na sua bebida
Um recetor químico fica vermelho quando detecta a droga γ-hidroxibutirato
As tatuagens temporárias já não são apenas para crianças - as versões semi-permanentes tornaram-se as preferidas dos adultos que não querem o compromisso da tatuagem verdadeira. Agora, os investigadores que publicaram um relatório na ACS Sensors criaram o seu próprio autocolante para tatuagens temporárias que tem um objetivo oculto, mas que pode salvar vidas: detetar a presença de uma droga utilizada para "aumentar" as bebidas alcoólicas e facilitar as agressões sexuais. O autocolante responde em 1 segundo mesmo a baixas concentrações da droga γ-hidroxibutirato (GHB).
Infelizmente, consumir uma bebida adulterada com drogas, incluindo Rohypnol (vulgarmente conhecido como roofies) ou GHB, quando se bebe num ambiente social é um perigo sempre presente - mesmo entre amigos e conhecidos. Estas drogas são incolores e insípidas, induzindo na vítima um estupor semelhante ao da intoxicação alcoólica grave, o que pode tornar as pessoas vulneráveis a contactos sexuais não consentidos ou a agressões sexuais. As pessoas podem proteger-se testando as suas bebidas com tiras ou cartões especializados que mudam de cor quando expostos a estas drogas. Mas os testes actuais são muitas vezes conspícuos ou demoram minutos a dar um resultado, o que introduz um perigo adicional. Por isso, Gyeong-Ji Kim, Jai Eun An, Kyong-Cheol Ko, Oh Seok Kwon e colegas quiseram desenvolver um teste de ação rápida para o GHB que é usado na pele através de um autocolante semelhante a uma tatuagem.
Para criar os autocolantes, os investigadores colocaram um molde por cima de uma fina película de plástico decorada com desenhos semelhantes a tatuagens. No molde, deitaram uma mistura de gel que contém um recetor químico que fica vermelho quando detecta GHB. De seguida, revestiram a parte de trás do autocolante com uma solução de cola diluída, para que pudesse aderir à pele.
Os investigadores testaram a capacidade do autocolante para detetar pequenas quantidades de GHB numa variedade de bebidas: uísque, vodka, cerveja, soju (uma bebida alcoólica coreana) e café. Num único segundo, o autocolante detectou a droga numa série de concentrações e abaixo de um nível que induziria sintomas fisiológicos graves: 0,01 microgramas de GHB em 1 mililitro de bebida. Na prática, o utilizador pode mergulhar um dedo numa bebida, tocar com a gota no autocolante e ver o resultado quase imediatamente. E o autocolante apresenta o resultado positivo até 30 dias após a deteção, o que pode ser importante se for necessário como forma de prova de adulteração. Os investigadores afirmam que a sua tecnologia de autocolantes é barata e fácil de fabricar, e que poderá estar disponível comercialmente em breve.
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