Cérémonie d'inauguration de la plus grande infrastructure de laboratoires d'Europe dédiée au transfert de connaissances en chimie verte
Chemical Invention Factory : l'Université technique de Berlin comble le fossé entre la recherche et la création d'entreprise
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Sur le campus de Charlottenburg de l'Université technique de Berlin, la Chemical Invention Factory – John Warner Center (CIF) est en train de voir le jour : un lieu unique en Europe dédié au transfert de connaissances dans le domaine de la chimie verte. Le 4 septembre 2026, l’Université technique de Berlin a célébré la cérémonie de fin des travaux de gros œuvre de ce nouveau bâtiment, en présence d’invités issus des milieux scientifiques, politiques et économiques, parmi lesquels le Dr Henry Marx, secrétaire d’État à la Science et à la Recherche du Land de Berlin.
Une fois achevée, la CIF constituera la plus grande infrastructure de laboratoires d’Europe spécialement dédiée aux équipes de transfert de technologie et de pré-création d’entreprise dans le domaine de la chimie verte. Les chercheuses et chercheurs pourront y approfondir leurs découvertes dans des conditions proches de la pratique, les valider pour des applications concrètes et préparer le passage à la création d’entreprise.
Sur le plan architectural également, le CIF marque une étape importante pour l’Université technique de Berlin : après le bâtiment dédié à la microscopie électronique (TEM), il s’agit du deuxième nouveau bâtiment depuis de nombreuses années que l’université réalise en tant que maître d’ouvrage. Environ 20 millions d’euros sont alloués à ce projet. Sept millions d’euros proviennent du fonds spécial « Infrastructure de la ville en croissance et fonds de développement durable » (SIWANA) du Land de Berlin, tandis que l’Université technique de Berlin prend en charge environ 13 millions d’euros. Les travaux de construction respectent le calendrier et le budget prévus ; l’achèvement est prévu pour 2027.
Prof. Dr Fatma Deniz, présidente de l’Université technique de Berlin : « L’industrie chimique est confrontée à une transformation fondamentale. Cependant, de nombreuses technologies nécessaires à une chimie neutre en carbone et axée sur l’économie circulaire doivent encore être développées. À l’Université technique de Berlin, nous associons pour cela la chimie et le génie chimique à l’innovation et à l’esprit d’entreprise. La Chemical Invention Factory – John Warner Center (CIF) créera à l’avenir un espace où se conjugueront une infrastructure de laboratoires spécialisée, une expertise scientifique et un solide écosystème d’innovation. Ainsi, une recherche d’excellence débouchera sur des applications concrètes et de nouvelles entreprises – de Berlin pour l’Europe. »
Dr Henry Marx, secrétaire d’État à la Science et à la Recherche : « Berlin mise sur la chimie – et nous avançons à un rythme soutenu dans ce domaine. Avec la Chemical Invention Factory, Berlin s’engage de manière ciblée dans un domaine de recherche et d’innovation qui revêt une grande importance pour la création de valeur industrielle, la durabilité et l’avenir économique de notre région. Nous nous inscrivons ainsi dans la continuité de la stratégie de recherche du Land ainsi que de l’agenda fédéral en matière de chimie. Notre objectif est clair : une recherche d’excellence doit déboucher plus rapidement sur de nouvelles technologies, des spin-offs couronnées de succès et de la création de valeur économique. Berlin dispose justement d’excellentes conditions pour y parvenir, notamment dans le domaine de la chimie. La Chemical Invention Factory comble le fossé décisif entre les découvertes scientifiques et la création d’entreprises et crée à cet effet un lieu dont le rayonnement s’étend à l’échelle nationale. Le fait que nous célébrions déjà la fête de fin des travaux moins d’un an après la cérémonie de pose de la première pierre montre que Berlin n’investit pas seulement dans ce secteur d’avenir : Berlin passe à la vitesse supérieure. »
Prof. Xaver Egger, associé gérant de la société sehw architektur GmbH : « L’innovation naît là où les personnes, les idées et les disciplines se rencontrent. La CIF allie un lieu de rencontre ouvert à un think tank dédié aux innovations issues de la recherche et ayant un impact social, et réunit ces deux aspects sous une enveloppe textile pour former une identité commune. »
Holger Schöfisch, directeur de succursale chez Goldbeck : « Pour nous, l’innovation ne commence pas seulement avec l’utilisation d’un bâtiment, mais dès la construction elle-même. Grâce à notre méthode de construction systématisée, nous créons les conditions nécessaires pour mener à bien même les projets les plus ambitieux de manière efficace, respectueuse des ressources et avec un haut niveau de qualité. La cérémonie d’inauguration des travaux qui a lieu aujourd’hui montre ce qu’il est possible de réaliser lorsque des processus bien pensés, une collaboration partenariale et l’engagement de toutes les parties prenantes s’articulent avec succès. »
Des résultats de la recherche à l’application pratique
De nombreuses innovations issues de la chimie verte voient le jour dans les laboratoires scientifiques. Cependant, lors de leur passage à la phase d’application, les équipes chargées du transfert de technologie et de la pré-création d’entreprises manquent souvent d’infrastructures adaptées : laboratoires et équipements spécialisés, ainsi que des locaux permettant de tester de nouveaux procédés en dehors du cadre classique de la recherche. C’est précisément cette lacune que la Chemical Invention Factory (CIF) vise à combler.
Ce nouveau bâtiment mettra à disposition des laboratoires, des salles d’analyse et des bureaux modernes pour les équipes qui développent, entre autres, des matériaux durables, des procédés de production et des processus chimiques. La CIF s’appuie ainsi sur l’expérience acquise par l’INKULAB sur le campus de Charlottenburg. Le projet pilote de conteneurs de laboratoires chimiques, financé dans le cadre des projets de formation de la Chambre de commerce et d’industrie (IHK), a très tôt montré à quel point le besoin d’infrastructures spécialisées pour le transfert de connaissances en chimie était important, et à quel point la proximité géographique et une collaboration étroite favorisent les approches innovantes.
Un écosystème pour la chimie verte
La CIF fait partie d’un écosystème berlinois complet dédié au transfert en chimie verte. Au sein de cet écosystème, des universités, des chercheuses, des étudiantes, des start-ups, des entreprises et d’autres partenaires travaillent ensemble pour transformer plus rapidement les innovations chimiques en applications durables et axées sur l’économie circulaire.
La Chemical Invention Factory et l’INKULAB mettent à disposition des infrastructures de laboratoire spécialisées à cette fin. La société innovate! lab gGmbH, fondée par la Berlin University Alliance, les complète par un cadre entrepreneurial dans lequel les talents qu’elle soutient peuvent transformer les découvertes scientifiques de la chimie verte en applications pertinentes sur le plan social et économique. Grâce à une subvention de 5 millions d’euros, la Fondation Joachim Herz (JHS) établit les bases financières nécessaires à la mise en place de cet écosystème de transfert à vocation entrepreneuriale.
Dans le cadre de l’initiative greenCHEM T!Raum, soutenue par le ministère fédéral de la Recherche, de la Technologie et de l’Espace, l’Université technique de Berlin (TU Berlin), l’Université libre de Berlin et l’Université Humboldt de Berlin développent conjointement de nouveaux formats de transfert et préparent les étudiantes et les chercheuses à passer de la recherche à la mise en application.
Il en résulte une chaîne de transfert continue : de la mobilisation et de la formation des talents scientifiques au développement de nouveaux modèles de transfert et de création d'entreprise, en passant par la validation technique et la mise à l'échelle dans des laboratoires spécialisés.
L’Université technique de Berlin reprend elle-même la responsabilité des travaux
La construction du nouveau bâtiment de la « Chemical Invention Factory » est réalisée par le service des travaux publics de l’Université technique de Berlin, qui en est le maître d’ouvrage. En mai 2025, l’université a signé le contrat avec l’entreprise générale Goldbeck, et les travaux de construction ont débuté dès septembre de la même année. Un an plus tard, le gros œuvre est achevé – le projet reste donc dans les délais et le budget prévus. Le projet du nouveau bâtiment a été conçu par le cabinet d’architecture berlinois sehw architektur, qui s’était imposé à l’issue d’un concours.
La CIF s’inscrit également dans une série de grands projets de construction pour lesquels l’Université technique de Berlin assume à nouveau elle-même la responsabilité en tant que maître d’ouvrage. Sur le campus principal, le bâtiment dédié au musée et aux expositions TULIUM est actuellement en cours de construction ; la cérémonie de fin des travaux de gros œuvre sera célébrée fin septembre. Toujours en septembre débutera la rénovation de l’ancien bâtiment du génie civil, le bâtiment B, un autre projet de construction de grande envergure sous la responsabilité de l’université.
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