Quante microplastiche si generano durante la pratica della mountain bike?
Primi dati concreti sull'abrasione degli pneumatici da mountain bike in condizioni di fuoristrada: i risultati aiutano a comprendere meglio il ciclo globale delle microplastiche
Da anni è noto che l'usura dei pneumatici dei veicoli a motore è uno dei principali responsabili dell'inquinamento da microplastica. Ogni 100 chilometri percorsi vengono rilasciati circa 11 grammi di microplastica, che rappresentano circa il 57% dell'inquinamento da microplastica dovuto al traffico stradale e circa il 35% dell'inquinamento totale da microplastica in Germania. La bicicletta, invece, è considerata un mezzo di trasporto ecologico ed è anche un'attività ricreativa popolare. La mountain bike, in particolare, sta crescendo in popolarità, con circa il 20% della popolazione tedesca che ora partecipa a questo sport - a volte in ambienti naturali incontaminati. Tuttavia, non sono disponibili dati sulla quantità e sull'importanza dell'abrasione dei pneumatici causata dalla mountain bike. Per comprendere meglio l'impatto ambientale del ciclismo, i ricercatori della Cattedra di Ecologia dello Sport dell'Università di Bayreuth hanno condotto il primo studio sull'abrasione dei pneumatici delle mountain bike.
Per lo studio, un team guidato dal dottorando Fabian Sommer ha equipaggiato nove mountain biker con pneumatici nuovi di zecca. I partecipanti hanno poi seguito le loro abituali abitudini di guida, tracciando i loro percorsi tramite GPS. A intervalli prestabiliti, i pneumatici sono stati pesati in laboratorio per misurare e documentare la perdita di materiale dovuta all'abrasione.
In media, lo studio ha rilevato che l'abrasione dei pneumatici ammontava a circa 3,5 grammi ogni 100 chilometri, pari a un tasso di abrasione pro capite di 88 grammi all'anno. Se rapportato all'inquinamento totale da microplastiche in Germania, il contributo delle mountain bike è inferiore all'1%. I ricercatori hanno anche osservato che il tasso di abrasione era più alto durante i primi 500 chilometri di guida con pneumatici nuovi rispetto a quelli successivi. Secondo i ricercatori, ciò potrebbe essere dovuto all'arrotondamento dei bordi del pneumatico e all'usura relativamente rapida del materiale in eccesso derivante dal processo di fabbricazione - le piccole strutture simili a capelli che si trovano sui pneumatici nuovi.
"Il nostro studio fornisce i primi dati affidabili sulla quantità di abrasione dei pneumatici delle mountain bike in condizioni reali. I risultati mostrano che, sebbene i pneumatici delle mountain bike rilascino microplastiche direttamente in natura, la quantità è significativamente inferiore rispetto ai veicoli a motore. Questo evidenzia un altro vantaggio della bicicletta come mezzo di trasporto sostenibile", afferma Sommer.
Nell'ambito della ricerca in corso, è in corso uno studio di follow-up che si concentra sui pneumatici di biciclette da strada, gravel bike e mountain bike/e-mountain bike. Questo studio mira a fornire ulteriori approfondimenti sulle dinamiche e sui tassi di abrasione dei pneumatici per questi diversi tipi di biciclette. Inoltre, verranno analizzati campioni ambientali in collaborazione con il laboratorio del Prof. Dr. Christian Laforsch del Centro di ricerca collaborativo 1357 Microplastics dell'Università di Bayreuth, per comprendere meglio l'impatto delle microplastiche sull'ambiente.
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