Quelle est la quantité de microplastiques générée par le VTT ?
Premiers chiffres concrets sur l'abrasion des pneus de VTT en conditions tout-terrain : les résultats aident à mieux comprendre le cycle mondial des microplastiques
Depuis des années, on sait que l'usure des pneus des véhicules à moteur contribue fortement à la pollution microplastique. Environ 11 grammes de microplastiques sont libérés pour 100 kilomètres parcourus, ce qui représente environ 57 % de la pollution microplastique due au trafic routier et environ 35 % de la pollution microplastique totale en Allemagne. En revanche, le vélo est considéré comme un mode de transport respectueux de l'environnement et constitue également une activité récréative populaire. Le vélo de montagne, en particulier, est de plus en plus populaire, et environ 20 % de la population allemande pratique aujourd'hui ce sport, parfois dans des environnements naturels vierges. Cependant, aucune donnée n'est disponible sur la quantité et l'importance de l'abrasion des pneus des vélos tout-terrain. Afin de mieux comprendre l'impact environnemental du cyclisme, des chercheurs de la chaire d'écologie du sport de l'université de Bayreuth ont mené la première étude sur l'abrasion des pneus de VTT.
Pour cette étude, une équipe dirigée par Fabian Sommer, chercheur doctorant, a équipé neuf vététistes de pneus neufs. Les participants ont ensuite suivi leurs habitudes de conduite habituelles tout en suivant leurs itinéraires par GPS. À intervalles prédéterminés, les pneus ont été pesés en laboratoire pour mesurer et documenter la perte de matière due à l'abrasion.
En moyenne, l'étude a révélé que l'abrasion des pneus représentait environ 3,5 grammes par 100 kilomètres, ce qui équivaut à un taux d'abrasion par habitant de 88 grammes par an. Rapporté à la pollution microplastique totale en Allemagne, le vélo tout-terrain y contribue pour moins d'un pour cent. Les chercheurs ont également observé que le taux d'abrasion était plus élevé au cours des 500 premiers kilomètres parcourus avec des pneus neufs qu'après les 500 premiers kilomètres. Selon les chercheurs, cela pourrait être dû à l'arrondissement des bords du pneu et à l'usure relativement rapide des matériaux excédentaires issus du processus de fabrication - les petites structures en forme de cheveux que l'on trouve sur les pneus neufs.
"Notre étude fournit les premières données fiables sur l'abrasion des pneus de VTT dans des conditions réelles. Les résultats montrent que si les pneus de VTT libèrent des microplastiques directement dans la nature, leur quantité est nettement inférieure à celle des véhicules motorisés. Cela met en évidence un autre avantage du vélo en tant que mode de transport durable", explique Mme Sommer.
Dans le cadre des recherches en cours, une étude complémentaire est actuellement menée sur les pneus des vélos de route, des vélos tout-terrain et des VTT/vélo tout-terrain. Cette étude vise à fournir des informations supplémentaires sur la dynamique et les taux d'abrasion des pneus de ces différents types de bicyclettes. En outre, des échantillons environnementaux seront analysés en collaboration avec le laboratoire du professeur Christian Laforsch du centre de recherche collaborative 1357 Microplastics de l'université de Bayreuth afin de mieux comprendre l'impact des microplastiques sur l'environnement.
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