A Europa investe no futuro da energia de fusão
Proxima Fusion amplia a série A para um financiamento total de 200 milhões de euros à medida que se acelera na execução de hardware
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A Proxima Fusion anunciou uma extensão da sua ronda da Série A com novos financiamentos do CDP Venture Capital (Cassa Depositi e Prestiti Group), o maior operador de capital de risco de Itália, do European Innovation Council Fund (EICF) e de Brevan Howard, um dos principais gestores de activos do mundo conhecido por investir em mudanças económicas globais.
A extensão da Série A, no valor de 15 milhões de euros, eleva o financiamento total da empresa para 200 milhões de euros (230 milhões de dólares) e reforça a posição da Proxima como pioneira europeia da fusão, apoiando o entendimento dos investidores de que a Europa precisa de construir a sua própria empresa soberana de fusão.
A CDP, uma entidade apoiada pelo Estado italiano, investiu através dos seus fundos Large Ventures e Corporate Partners I Energy Tech, sendo este último um veículo para investimentos em empresas que desenvolvem tecnologias avançadas para a transição energética.
O investimento de capital do EICF é o mais recente fundo público europeu a apoiar a Proxima, na sequência de investimentos anteriores do DeepTech & Climate Fonds (DTCF) e do High-Tech Gründerfonds (HTGF) - ambos apoiados pelo Ministério da Economia e da Energia alemão -, bem como do Bayern Kapital, propriedade do LfA Förderbank Bayern, e da Fundação Max Planck, sem fins lucrativos, que apoia exclusivamente a investigação nos institutos da Sociedade Max Planck. O novo investimento do EICF segue-se a uma subvenção de 2,5 milhões de euros anteriormente concedida à Proxima.
O investimento do CDP reflecte o reconhecimento crescente em toda a Europa de que a energia de fusão é uma tecnologia estratégica para a independência energética e a liderança industrial da Europa, marcando um passo significativo na união das principais economias europeias em torno da missão da Proxima.
"O CDP Venture Capital acredita firmemente que o ecossistema de tecnologia profunda da Europa tem um papel fundamental a desempenhar no desenvolvimento de futuras soluções energéticas", afirmou Alessandro Scortecci, Diretor de Investimentos Diretos do CDP Venture Capital. "A fusão pode contribuir para a independência tecnológica, impulsionar a competitividade industrial e acelerar o crescimento económico neutro em termos de carbono. Estamos confiantes de que a Proxima irá concretizar e transformar o panorama energético mundial."
"A Proxima está a reunir parceiros públicos e privados, desenvolvendo-se como uma empresa verdadeiramente europeia, unindo conhecimentos especializados, talento e capital de todo o continente", afirmou o cofundador e CEO da Proxima, Francesco Sciortino. "Embora as nossas raízes estejam na Alemanha, com base na experiência recorde do Wendelstein 7-X stellarator no Instituto Max Planck de Física de Plasmas, estamos a construir uma equipa e uma base de investidores pan-europeias. Esta ambição de colaboração, combinada com o incrível legado do Instituto Max Planck, está a dar-nos uma poderosa base europeia para liderar a corrida global à fusão".
Apenas três meses depois de ter anunciado a maior ronda europeia de sempre no domínio da fusão, a Proxima já cresceu mais 20%, passando a empregar 100 pessoas, e está a converter rapidamente o seu novo capital em acções industriais para consolidar o seu roteiro a longo prazo. Com o novo capital disponível, a Proxima efectuou encomendas em grande escala para
- Fita supercondutora de alta temperatura (HTS) para garantir o fornecimento a longo prazo para o programa de ímanes HTS de missão crítica;
- O fabrico de placas de suporte estrutural para o seu primeiro íman HTS não plano, o Stellarator Model Coil (SMC);
- A sua própria linha interna de fabrico de cabos para acelerar as capacidades de I&D e produzir os seus primeiros cabos SMC de grande comprimento;
- Bobinas fictícias de tamanho e peso reais e protótipos de secções de recipientes de vácuo para demonstrar a conceção do hardware, a capacidade de fabrico e o desenvolvimento de processos de montagem para estelares.
Este último financiamento irá acelerar o progresso da engenharia da empresa em direção ao SMC, o que irá reduzir o risco de elementos importantes da tecnologia de ímanes HTS para stellarators. O objetivo ambicioso da Proxima: dar vida ao SMC em 2027. Além disso, a equipa está simultaneamente a finalizar a conceção do seu estelar de demonstração de ganho líquido de energia, Alpha, enquanto avalia potenciais locais de construção em toda a Europa.
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