L'Europe investit dans l'avenir de l'énergie de fusion
Proxima Fusion étend sa série A à un financement total de 200 millions d'euros et accélère son entrée dans le domaine de l'exécution matérielle
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Proxima Fusion a annoncé une extension de son tour de table de série A avec de nouveaux financements de CDP Venture Capital (Cassa Depositi e Prestiti Group), le plus grand opérateur de capital-risque d'Italie, du Fonds du Conseil européen de l'innovation (EICF) et de Brevan Howard, l'un des principaux gestionnaires d'actifs au monde, connu pour ses investissements dans les changements économiques globaux.
L'extension de 15 millions d'euros de la série A porte le financement total de la société à 200 millions d'euros (230 millions de dollars) et renforce la position de Proxima en tant que pionnier européen de la fusion, confortant les investisseurs dans l'idée que l'Europe doit construire sa propre société souveraine de fusion.
CDP, une entité soutenue par l'État italien, a investi par l'intermédiaire de ses fonds Large Ventures et Corporate Partners I Energy Tech, ce dernier étant un véhicule d'investissement dans des entreprises qui développent des technologies de pointe pour la transition énergétique.
La prise de participation de l'EICF est le dernier fonds public européen à soutenir Proxima, après les investissements précédents du DeepTech & Climate Fonds (DTCF) et du High-Tech Gründerfonds (HTGF) - tous deux soutenus par le ministère allemand de l'économie et de l'énergie - ainsi que Bayern Kapital, détenu par la LfA Förderbank Bayern, et la Fondation Max Planck à but non lucratif, qui soutient exclusivement la recherche dans les instituts de la Société Max Planck. Le nouvel investissement de l'EICF fait suite à une subvention de 2,5 millions d'euros accordée précédemment à Proxima.
L'investissement de CDP reflète la reconnaissance croissante à travers l'Europe que l'énergie de fusion est une technologie stratégique pour l'indépendance énergétique et le leadership industriel de l'Europe, marquant une étape importante dans l'union des principales économies européennes derrière la mission de Proxima.
"CDP Venture Capital est convaincu que l'écosystème européen des technologies de pointe a un rôle clé à jouer dans le développement des solutions énergétiques futures", a déclaré Alessandro Scortecci, directeur des investissements directs chez CDP Venture Capital. "La fusion peut contribuer à l'indépendance technologique, stimuler la compétitivité industrielle et accélérer une croissance économique neutre en carbone. Nous sommes convaincus que Proxima tiendra ses promesses et transformera le paysage énergétique mondial.
"Proxima rassemble des partenaires publics et privés, se développant comme une véritable entreprise européenne, réunissant l'expertise, le talent et le capital de tout le continent", a déclaré Francesco Sciortino, cofondateur et PDG de Proxima. "Bien que nos racines soient en Allemagne, en s'appuyant sur l'expérience record du stellarator Wendelstein 7-X à l'Institut Max Planck pour la physique des plasmas, nous construisons une équipe et une base d'investisseurs paneuropéennes. Cette ambition collaborative, combinée à l'incroyable héritage de l'Institut Max Planck, nous donne une base européenne puissante pour mener la course mondiale à la fusion".
Trois mois seulement après l'annonce de la plus grande levée de fonds jamais réalisée en Europe dans le domaine de la fusion, Proxima s'est déjà agrandie de 20 % pour atteindre 100 employés et convertit rapidement ses nouveaux capitaux en actions industrielles pour ancrer sa feuille de route à long terme. Forte de ses nouveaux capitaux, Proxima a passé des commandes à grande échelle :
- du ruban supraconducteur à haute température (HTS) afin de garantir un approvisionnement à long terme pour le programme d'aimants HTS essentiels à la mission de l'entreprise ;
- La fabrication de plaques de support structurel pour son premier aimant HTS non planaire, le Stellarator Model Coil (SMC) ;
- sa propre ligne de fabrication de câbles pour accélérer les capacités de R&D et produire ses premiers câbles SMC de grande longueur ;
- des bobines factices de taille et de poids réels et des sections d'enceintes à vide prototypes pour démontrer la conception du matériel, la capacité de fabrication et le développement de processus d'assemblage pour les stellarators.
Ce dernier financement permettra d'accélérer les progrès techniques de l'entreprise vers le SMC, qui éliminera les risques liés à des éléments majeurs de la technologie des aimants HTS pour les stellarators. L'objectif ambitieux de Proxima est de donner vie au SMC en 2027. En outre, l'équipe finalise simultanément la conception de son stellarator de démonstration à gain énergétique net, Alpha, tout en évaluant les sites de construction potentiels à travers l'Europe.
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