Revestimento de barreira biodegradável desenvolvido para embalagens de papel
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A redução de matérias-primas fósseis também coloca novos desafios à indústria de embalagens. Num projeto de investigação, cientistas da INNOVENT e.V., em Jena, e do fabricante de papel Reflex, de Düren, investigaram como o papel especial pode ser equipado com uma barreira ao vapor de água sem prejudicar a sua já muito boa barreira ao oxigénio. No laboratório, foi possível desenvolver revestimentos à base de biopolímeros e ceras que anteriormente não podiam ser aplicados em espessura suficiente na impressão flexográfica industrial. No entanto, a barreira ao vapor de água foi melhorada e o papel continuou a ser compostável e reciclável.
A crescente renúncia às matérias-primas fósseis também exige novos conceitos de materiais na indústria de embalagens. No domínio das embalagens de papel sustentáveis, em particular, são necessárias soluções que garantam propriedades de barreira funcionais, bem como a possibilidade de reciclagem e biodegradação, por exemplo, numa base de papel. Como fabricante de papéis especiais, a Reflex desenvolveu um papel transparente que se caracteriza por uma excelente barreira ao oxigénio. Em conjunto com a INNOVENT e.V., um projeto de investigação financiado pelo governo federal investigou agora se este papel pode ser equipado com uma barreira ao vapor de água totalmente compostável e reciclável, sendo assim adequado para o mercado de materiais de embalagem.
Sobre os revestimentos, ....
Para o efeito, foram desenvolvidas, à escala laboratorial, várias formulações de revestimento baseadas em soluções aquosas de biopolímeros. Estas não apresentavam as propriedades de barreira desejadas, razão pela qual foram adicionados componentes hidrofóbicos, tais como ceras e partículas inorgânicas. Aplicados a amostras de papel, os revestimentos foram depois analisados quanto às suas propriedades de barreira, reciclabilidade e compostabilidade.
..., feito, ...
Foi demonstrado que a combinação de biopolímeros e ceras permite melhorias significativas na barreira ao vapor de água. Ao mesmo tempo, foi mantida a excelente barreira ao oxigénio do papel original. Os papéis revestidos também provaram ser completamente biodegradáveis e recicláveis. Como resultado, foi demonstrado um conceito de material sustentável para embalagens de papel funcionais. No entanto, surgiu um desafio fundamental durante a transferência para os processos de produção industrial existentes. Com a solução de revestimento desenvolvida, ainda não foi possível obter camadas suficientemente espessas utilizando a impressão flexográfica, o que significa que as propriedades de barreira desejadas ainda não puderam ser totalmente realizadas à escala industrial. As possibilidades de melhorar a quantidade de aplicação estão, por isso, ainda a ser investigadas.
..., vamos!
A solução de embalagem inovadora iria ao encontro dos tempos actuais: As soluções de embalagem sustentáveis estão a tornar-se cada vez mais importantes, especialmente no sector alimentar e de bens de consumo. Os materiais à base de papel com propriedades de barreira melhoradas poderiam substituir as embalagens de plástico em determinadas aplicações, contribuindo assim para reduzir a utilização de matérias-primas fósseis e a inundação de plástico. Dependendo da barreira final ao vapor de água obtida, as aplicações possíveis incluem a embalagem de alimentos secos, snacks ou outros produtos em que as barreiras ao oxigénio e ao vapor de água são relevantes. Os conhecimentos adquiridos no projeto constituem uma base para futuros desenvolvimentos no sentido de materiais de embalagem de base biológica utilizáveis industrialmente.
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