Startup EDENenergy: baterias usadas de trotinetes elétricas transformam-se num sistema industrial de armazenamento de energia
A primeira unidade de armazenamento da empresa derivada do Fraunhofer contém 112 baterias em segunda mão
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Só na Alemanha, cerca de um milhão de baterias de alto desempenho provenientes de bicicletas elétricas e trotinetes acabam no lixo prematuramente todos os anos, apesar de, muitas vezes, ainda conservarem uma grande parte da sua capacidade. Ao mesmo tempo, os sistemas fixos de armazenamento de energia são caros e a sua produção consome muitos recursos. A startup EDENenergy, sediada em Friburgo, resolve ambos os problemas: desenvolve sistemas modulares de armazenamento industrial a partir de baterias em segunda vida que são de alto desempenho, económicos e sustentáveis. Antigos investigadores do Instituto Fraunhofer para Sistemas de Energia Solar (ISE) desenvolveram um sistema com módulos de bateria intercambiáveis e eletrónica de potência flexível que combina, de forma eficiente e segura, baterias heterogéneas em sistemas de armazenamento estacionários.
No domínio das baterias de automóveis, os conceitos de «segunda vida» já demonstraram o quão valiosos podem ser os dispositivos de armazenamento de energia usados. O potencial da micromobilidade — ou seja, os milhões de bicicletas elétricas e trotinetes elétricas, um número crescente das quais está a ser devolvido — ainda não foi explorado. Isto deve-se à enorme variedade de baterias — designs, tipos de células, sistemas de gestão de energia — que dificultam a reutilização padronizada. É aqui que entra a startup EDENenergy com a eletrónica de potência desenvolvida no Fraunhofer ISE: «Permite ligar diferentes unidades de armazenamento e possibilita a comunicação com vários módulos sem ter de desmontar as baterias», explica Florian Bierwirth, que, tal como os seus cofundadores Daniel Seeger e Hannes Kurzmann, trabalhou anteriormente no Departamento de Eletrónica de Potência do Fraunhofer ISE.
Das bicicletas elétricas às aplicações industriais
Para entrar no mercado, a startup está a apostar em sistemas de armazenamento industriais com uma capacidade de 70 quilowatts-hora. «Em meados de outubro, entregámos o primeiro sistema de armazenamento a um cliente, o que constituiu um marco importante para a nossa jovem empresa. Com esta capacidade de armazenamento, pretendemos, numa primeira fase, visar empresas de média dimensão da região que possuam um sistema fotovoltaico, mas que ainda não disponham de uma solução de armazenamento.» Os sistemas de armazenamento também podem ser do interesse das empresas de serviços públicos municipais, que os podem utilizar para otimizar o autoconsumo, suavizar picos de carga ou para a comercialização de eletricidade.
Para o primeiro sistema de armazenamento industrial, serão interligadas 112 baterias de trotinetes elétricas em segunda vida — após terem sido exaustivamente testadas durante uma triagem inicial. Atualmente, a EDENenergy conta com grandes fornecedores (como operadores de frotas de bicicletas e trotinetes elétricas), o que garante a disponibilidade inicial de baterias suficientes do mesmo tipo. No futuro, graças à eletrónica de potência inovadora, também serão interligados diferentes tipos de baterias. «Para tal, as interfaces dos conectores, o sistema de gestão de baterias e os protocolos de comunicação têm de ser adaptados a cada nova bateria. Existe uma gama particularmente vasta de opções no que diz respeito às bicicletas elétricas», afirma Florian Bierwirth, descrevendo o desafio. A longo prazo, observa ele, serão necessários protocolos de comunicação padronizados para sistemas de armazenamento de baterias e legislação sobre a «segunda vida» que regule a utilização de baterias móveis em aplicações estacionárias.
As primeiras 350 baterias testadas reservaram uma agradável surpresa aos três jovens empreendedores: encontravam-se em condições significativamente melhores do que o esperado. Embora a EDEN-energy tivesse estimado uma capacidade residual («Estado de Saúde») de 80 por cento para as baterias de segunda vida, as baterias usadas apresentavam, na realidade, uma capacidade residual média que, em alguns casos, ultrapassava largamente os 90 por cento. Nos sistemas de armazenamento estacionários, onde — ao contrário do que acontece na sua primeira vida útil — estão expostas a menos vibrações ou flutuações de temperatura, estas baterias podem continuar a ter um bom desempenho durante vários anos mais. A EDEN-energy monitoriza remotamente os módulos de bateria através de um sistema de monitorização. Quando atingem o fim da sua vida útil, os módulos de bateria são substituídos individualmente, o que pode ser feito mesmo enquanto o sistema de baterias está em funcionamento. As baterias que chegam definitivamente ao fim da sua vida útil são então enviadas para reciclagem por empresas parceiras. Em comparação com os sistemas de armazenamento de energia padrão existentes no mercado, isto transforma uma aparente desvantagem numa vantagem técnica: a substituição de módulos individuais permite manter a capacidade do sistema de armazenamento constante nos 70 kWh, mesmo após 10 anos. Devido à degradação das baterias, os fabricantes convencionais garantem normalmente apenas 80 por cento da capacidade original após 10 anos.
Nas próximas etapas, a jovem empresa — que emprega agora três colaboradores a tempo parcial, para além dos seus três fundadores — planeia expandir a capacidade de armazenamento até 300 kWh. Estão também à procura de novos clientes-piloto entre as empresas regionais que possam receber 50% de financiamento para o sistema de armazenamento através do programa de subsídios estatais «Mittelstand trifft Start-ups», que já foi aprovado. A EDENenergy recebe ainda financiamento do Centro de Excelência para a Sustentabilidade e através do programa de subsídios estatais para startups inovadoras «BW Pre-Seed», no âmbito do qual o fundador da JobRad, Ulrich Prediger, é o primeiro investidor da empresa.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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