Os avanços da investigação na Europa enfrentam um estrangulamento na transferência de tecnologia
«O estudo apresentado hoje identifica seis prioridades para ajudar a Europa a transformar a excelência na investigação em sucesso no mercado»
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A Europa é um centro de investigação de nível mundial, mas a sua capacidade de transformar essa excelência em tecnologias e empresas é cada vez mais importante para a competitividade. Os gabinetes de transferência de tecnologia (TTO) ajudam os investigadores a identificar e proteger invenções e a estabelecer ligações entre estes e empresas, investidores e empreendedores. Um novo estudo do EPO, desenvolvido em colaboração com a ASTP — a associação europeia de profissionais de transferência de tecnologia — e o Fraunhofer ISI, apresenta a primeira análise comparativa à escala europeia, combinando dados de patentes com resultados de inquéritos realizados junto de mais de 800 TTOs europeias.
«A transferência de tecnologia é uma questão de competitividade. As universidades e as organizações públicas de investigação da Europa estão na vanguarda das descobertas científicas, mas as inovações têm de passar do laboratório para o mercado para que possam criar emprego, crescimento e autonomia estratégica», afirmou o presidente do EPO, António Campinos. «Isto significa reforçar a transferência de tecnologia, melhorar o acesso ao financiamento e construir um mercado único mais integrado para a inovação. O estudo apresentado hoje identifica seis prioridades para ajudar a Europa a transformar a excelência na investigação em sucesso no mercado.»
Os TTO europeus variam consideravelmente em termos de dimensão, maturidade e atividade
Das 809 TTO analisadas, 90,5 % eram de pequena ou média dimensão, enquanto 9,5 % eram de grande dimensão. Os TTO de grande dimensão têm seis vezes mais pessoal, apoiam instituições com 23 vezes mais despesas de investigação e quase sete vezes mais pessoal de investigação, e recebem quase 16 vezes mais divulgações de invenções do que os gabinetes de pequena ou média dimensão.
Uma vez que uma invenção entra no fluxo de trabalho do TTO, os gabinetes de pequena e média dimensão podem ajudá-la a avançar no sentido de uma patente, licença ou empreendimento a taxas comparáveis às dos gabinetes de maior dimensão. A diferença reside na capacidade: os gabinetes de maior dimensão conseguem processar substancialmente mais atividade por colaborador, uma vez que beneficiam de conhecimentos especializados, processos estabelecidos e redes comerciais mais sólidas.
Ligar a investigação, os conhecimentos especializados e os investidores em toda a Europa
O estudo sugere que os TTO locais podem reforçar a sua capacidade recorrendo a conhecimentos especializados, financiamento e redes de mercado mais abrangentes. A maioria dos gabinetes é demasiado pequena para manter todas as capacidades a nível interno. Os dados apoiam um modelo em que o contacto próximo com os investigadores se mantém a nível local, enquanto o conhecimento especializado do mercado, a inteligência tecnológica, a formação e o acesso a investidores são partilhados através de estruturas de apoio regionais e europeias.
Os dados também destacam a crescente dimensão pan-europeia da transferência de tecnologia. As tecnologias baseadas na investigação estão a surgir de um leque mais alargado de países, enquanto as empresas, os investidores e os empreendedores mais bem posicionados para as desenvolver podem estar localizados noutros locais da Europa. Uma maior visibilidade, intermediação e ligações transfronteiriças podem ajudar invenções promissoras a encontrar os parceiros certos e a dar resposta à escala ainda limitada da transferência transfronteiriça de tecnologia.
A Europa recuperou o atraso no que diz respeito à titularidade das universidades, mas subsiste uma lacuna
As patentes com envolvimento universitário representam cerca de 9 % das patentes europeias, um valor próximo do nível dos EUA. As universidades europeias também detêm uma quota muito maior das suas invenções do que há vinte anos. No entanto, 40,7 % das patentes europeias detidas diretamente por universidades europeias caducam no prazo de dez anos, em comparação com 26,3 % das detidas por universidades norte-americanas, o que aponta para desafios na manutenção e comercialização de tecnologias promissoras. À medida que a concorrência se intensifica, nomeadamente com o renovado enfoque da China na comercialização de tecnologia universitária no seu 15.º Plano Quinquenal, a Europa necessita de um apoio mais forte à transferência de tecnologia para ajudar a investigação a chegar ao mercado.
A investigação pública é cada vez mais importante nas tecnologias estratégicas
Os pedidos de patentes europeias que envolvem uma universidade, uma organização de investigação pública ou um hospital de investigação mais do que duplicaram nas últimas duas décadas, passando de cerca de 3 200 em 2006 para quase 8 000 em 2025. A Alemanha, a França e o Reino Unido continuam a ser os países líderes, mas a sua quota combinada diminuiu de quase 64 % para cerca de 55 %. Em vez de um declínio entre os países líderes, isto indica uma base de investigação europeia mais ampla, com um crescimento particularmente forte nos Países Baixos e em Espanha e um aumento da atividade em muitos outros países.
As instituições de investigação foram requerentes em cerca de 34 % dos pedidos de biotecnologia de origem europeia, 29 % em tecnologias quânticas e 26 % em produtos farmacêuticos em 2025. A sua capacidade de levar as invenções ao mercado é, por conseguinte, estrategicamente importante. As principais instituições públicas de investigação europeias são o CNRS (França), a Fraunhofer-Gesellschaft (Alemanha), o CEA (França), o Inserm (França) e o imec (Bélgica).
Novas ferramentas para explorar o panorama da investigação pública na Europa
A par do relatório, o EPO está a lançar um painel de controlo «Data Desk» sobre a investigação pública europeia, permitindo aos utilizadores explorar a atividade de patenteamento por país, instituição e tecnologia. O «Deep Tech Finder» (DTF) do EPO também foi alargado com dados adicionais sobre as organizações de investigação pública europeias, reforçando ainda mais as ligações entre instituições de investigação, indústria e investidores.
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