Tornar a química mais ecológica: o Prémio da Palestra Gerhard Ertl 2026 vai para o Professor Marc Koper
As suas descobertas são cruciais para o avanço da utilização de energias renováveis e para o desenvolvimento de uma química sustentável
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Gerhard Ertl, Prémio Nobel da Química em 2007, o Instituto Fritz Haber da Sociedade Max Planck e as três universidades de Berlim (FU, HU e TU Berlin) atribuem anualmente o prémio Gerhard Ertl Lecture Award. Este ano, o químico holandês Marc Koper, da Universidade de Leiden, é homenageado pelas suas realizações nos domínios da eletroquímica e da catálise, que foram e são cruciais para o avanço da transição para tecnologias energéticas sustentáveis e para a química verde.
O Prof. Koper é um pioneiro no domínio da eletroquímica, o ramo da química que utiliza a eletricidade para produzir ou decompor compostos químicos. Investiga a forma como as reacções redox electroquímicas podem ser controladas e catalisadas para a energia e a química sustentáveis. Como investigadores líderes mundiais na conversão eletroquímica de dióxido de carbono em hidrocarbonetos, ele e a sua equipa desenvolveram modelos teóricos para a formação de hidrocarbonetos em superfícies de cobre, explicando assim o papel fundamental do cobre como catalisador. A sua equipa tem uma grande experiência em microscopia e espetroscopia e combina métodos experimentais sofisticados, teoria e princípios de conceção de catalisadores. Esta abordagem permite-lhes obter informações pormenorizadas sobre as reacções na interface entre o elétrodo e o eletrólito e sobre o modo como os catalisadores as melhoram. As suas considerações teóricas ajudam, por exemplo, a compreender e a prever a atividade e a seletividade das superfícies dos eléctrodos. Por outras palavras, esta investigação revela como se pode obter um rendimento ótimo de um produto químico específico, mantendo os custos energéticos sob controlo. A eletroquímica e a catálise desempenham, por conseguinte, um papel central no desenvolvimento e na expansão das tecnologias de aproveitamento das energias renováveis, bem como na transição para uma química eficiente em termos de recursos. A investigação fundamental de Koper fornece informações cruciais neste contexto.
O Prof. Koper tem estado ativo na eletroquímica desde os seus estudos universitários. Obteve o seu doutoramento em 1994 sob a orientação do Prof. Jan H. Sluyters na Universidade de Utrecht, com uma dissertação sobre instabilidade, oscilações e caos em reacções electroquímicas. Wolfgang Schmickler na Universidade de Ulm, seguido de trabalho com o Prof. Rutger van Santen na Universidade de Tecnologia de Eindhoven a partir de 1997. Em 2002, tornou-se professor assistente na Universidade de Tecnologia de Eindhoven, antes de ser nomeado professor de química de superfícies e catálise na Universidade de Leiden em 2005.
A investigação de Koper recebeu numerosas distinções, incluindo o Prémio Spinoza 2021, a mais alta distinção científica dos Países Baixos. Foi presidente da Sociedade Internacional de Eletroquímica e é membro da Academia Real Holandesa de Artes e Ciências.
Criado em 2008 pelo Instituto Fritz Haber da Sociedade Max Planck e pelas três universidades de Berlim (Freie Universität Berlin, Technische Universität Berlin e Humboldt Universität zu Berlin), o Ertl Lecture Award homenageia anualmente investigadores de catálise de renome, em homenagem ao Prémio Nobel da Química de 2007 do antigo diretor do FHI, Gerhard Ertl. O prémio é decidido por uma comissão composta por membros da Universidade de Berlim, nomeadamente Joachim Sauer (Humboldt Universität), Matthias Drieß (Technische Universität) e Eckart Rühl (Freie Universität), juntamente com os diretores do Instituto Fritz Haber. Gerhard Ertl aconselha a comissão na seleção. Os galardoados visitam o FHI para proferir uma conferência de abertura.
Para comemorar o aniversário do Prémio Nobel de Gerhard Ertl, a cerimónia de entrega do prémio, bem como a palestra e a receção, estão agendadas para 10 de dezembro de 2026.
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