Rendre la chimie plus verte : le prix de la conférence Gerhard Ertl 2026 est décerné au professeur Marc Koper

Le professeur Koper est un pionnier dans le domaine de l'électrochimie, la branche de la chimie qui utilise l'électricité pour produire ou décomposer des composés chimiques. Il étudie comment les réactions électrochimiques d'oxydoréduction peuvent être contrôlées et catalysées pour une énergie et une chimie durables. En tant que chercheurs de premier plan dans le domaine de la conversion électrochimique du dioxyde de carbone en hydrocarbures, lui et son équipe ont développé des modèles théoriques pour la formation d'hydrocarbures sur les surfaces de cuivre, expliquant ainsi le rôle central du cuivre en tant que catalyseur. Son équipe possède une grande expertise en microscopie et en spectroscopie et combine des méthodes expérimentales sophistiquées, la théorie et les principes de la conception de catalyseurs. Cette approche leur permet d'obtenir des informations détaillées sur les réactions à l'interface de l'électrode et de l'électrolyte et sur la manière dont les catalyseurs les améliorent. Leurs considérations théoriques permettent, par exemple, de comprendre et de prédire l'activité et la sélectivité des surfaces d'électrodes. En d'autres termes, ces recherches révèlent comment on peut obtenir un rendement optimal d'un produit chimique spécifique tout en limitant les coûts énergétiques. L'électrochimie et la catalyse jouent donc un rôle central dans le développement et la mise à l'échelle des technologies d'exploitation des énergies renouvelables, ainsi que dans la transition vers une chimie économe en ressources. La recherche fondamentale de M. Koper fournit des informations cruciales dans ce contexte.

Le professeur Koper travaille dans le domaine de l'électrochimie depuis ses études universitaires. Il a obtenu son doctorat en 1994 sous la direction du professeur Jan H. Sluyters à l'université d'Utrecht, avec une thèse sur l'instabilité, les oscillations et le chaos dans les réactions électrochimiques. Il a ensuite poursuivi ses recherches postdoctorales avec le professeur Wolfgang Schmickler à l'université d'Ulm, puis avec le professeur Rutger van Santen à l'université de technologie d'Eindhoven à partir de 1997. En 2002, il est devenu professeur adjoint à l'université technologique d'Eindhoven, avant d'être nommé professeur de chimie des surfaces et de catalyse à l'université de Leiden en 2005.

Les recherches de M. Koper ont reçu de nombreuses distinctions, dont le prix Spinoza 2021, la plus haute distinction scientifique des Pays-Bas. Il a été président de la Société internationale d'électrochimie et est membre de l'Académie royale néerlandaise des arts et des sciences.

Créé en 2008 par l'Institut Fritz Haber de la Société Max Planck et les trois universités de Berlin (Freie Universität Berlin, Technische Universität Berlin et Humboldt Universität zu Berlin), le prix annuel Ertl Lecture Award récompense des chercheurs exceptionnels dans le domaine de la catalyse en hommage à Gerhard Ertl, ancien directeur de l'Institut Fritz Haber, qui a reçu le prix Nobel de chimie en 2007. Le prix est décerné par une commission composée de membres de l'université de Berlin, à savoir Joachim Sauer (Humboldt Universität), Matthias Drieß (Technische Universität) et Eckart Rühl (Freie Universität), ainsi que des directeurs de l'Institut Fritz Haber. Gerhard Ertl conseille la commission pour la sélection. Les lauréats se rendent à l'Institut Fritz Haber pour y donner une conférence.

Pour commémorer l'anniversaire du prix Nobel de Gerhard Ertl, la cérémonie de remise du prix, ainsi que la conférence et la réception, sont prévues pour le 10 décembre 2026.