Fusão em vez de carvão e aço: a Proxima Fusion poderá lançar as bases para um novo «Wirtschaftswunder»
A campeã europeia da fusão atinge a maturidade: a Proxima Fusion angaria 411 milhões de euros para o «Alpha», o seu demonstrador de fusão com energia líquida
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A Proxima Fusion, empresa do portfólio da HTGF e da DTCF, concluiu a maior ronda de financiamento de sempre na Europa no setor da fusão nuclear, uma angariação de 411 milhões de euros que avalia a empresa em 2,4 mil milhões de euros e marca um marco para a plataforma Multi-Stage-VC.
No interior do laboratório da sede da Proxima Fusion, em Munique.
Proxima Fusion
A Proxima Fusion, empresa líder na Europa na área dos stellarators e a primeira spin-off do Instituto Max Planck de Física do Plasma, faz parte do portfólio da HTGF e da DTCF desde os seus primórdios. O anúncio, relativo a uma ronda de 411 milhões de euros liderada pela XTX Ventures e pela East X Ventures, com a RWE e a Google como investidores estratégicos, consagra a Proxima como a empresa de fusão nuclear com maior financiamento na Europa. A base de investidores inclui ainda a Burda Principal Investments, a Plural, a UVC Partners, a Balderton, a Cherry Ventures, a DST Global Partners, a Brevan Howard Macro Venture, a Lightspeed, o DeepTech & Climate Fonds (DTCF), a redalpine, Leitmotif, Elaia, CDP Venture Capital, Bayern Kapital, EIC Fund, KfW Capital e SPRIND. Trata-se de um dos maiores investimentos privados na tecnologia europeia este ano e o maior de sempre no setor da fusão nuclear na Europa.
A RWE tornou-se investidora apenas alguns meses após ter assinado um acordo com a Proxima para construir a primeira central de fusão do tipo «stellarator» no local de uma antiga central de fissão nuclear em Gundremmingen, na Baviera. O investimento da Google sublinha o interesse contínuo na fusão como fonte de energia abundante, isenta de carbono e estável.
Da investigação à execução industrial
A Proxima Fusion desenvolve centrais de fusão comerciais com base no seu conceito de stellarator QI-HTS, aproveitando os avanços científicos do programa Wendelstein 7-X. O financiamento destina-se ao «Alpha», o demonstrador de stellarator com energia líquida da Proxima, situado perto de Munique, desenvolvido em colaboração com o Estado da Baviera, o Instituto Max Planck de Física do Plasma e a RWE. O «Alpha» irá validar tecnologias-chave e abrir caminho para o «Stellaris», a primeira central de fusão de tipo stellarator comercial do mundo.
«A Europa está numa corrida com os Estados Unidos e a China para ser a primeira a construir uma central de fusão. O financiamento da Proxima demonstra que a Europa não só é capaz de inventar tecnologias revolucionárias, como também de criar empresas competitivas a nível global em torno delas», afirmou o Dr. Francesco Sciortino, cofundador e diretor executivo da Proxima Fusion.
Em menos de três anos, a Proxima angariou mais de 650 milhões de euros, incluindo 95 milhões de euros em subvenções públicas. Apenas três meses após a assinatura do Memorando de Entendimento com a Baviera, a RWE e o Instituto Max Planck, a Proxima concluiu esta ronda de financiamento, ultrapassando o seu objetivo de igualar o compromisso de financiamento público de 400 milhões de euros da Baviera, demonstrando como o investimento público direcionado pode catalisar o capital privado em grande escala.
Com este financiamento, a Proxima irá concluir a bobina-modelo do Stellarator, expandir a produção de cabos e ímanes HTS e acelerar o recrutamento nas suas três instalações na Alemanha, na Suíça e no Reino Unido.
Impulsionando o novo «Wirtschaftswunder»
«Apoiámos esta jornada desde a fase pré-seed em 2023, com a DTCF a juntar-se na fase seed e a desempenhar um papel fundamental na Série A de 2025. Vejo centenas de oportunidades de tecnologia de ponta todos os anos, e muito poucas têm o peso da Proxima», afirma Romy Schnelle, diretora-geral da DTCF e da HTGF. «Quando apoiamos a Proxima na fase pré-seed, a fusão nuclear ainda era uma ambição científica para a maioria das pessoas. Apenas três anos depois, 411 milhões de euros e investidores como a RWE e a Google confirmam que se trata de uma realidade industrial. Reconhecer essa mudança desde cedo e ter a convicção de a financiar é precisamente para isso que a nossa plataforma Multi-Stage-VC foi concebida.»
«Apoiámos a Proxima desde a sua primeira ronda de financiamento — não apesar da ambição, mas precisamente por causa dela», acrescenta Johannes Weber, sócio da HTGF. «A tecnologia de ponta que pode desencadear um novo Wirtschaftswunder na Alemanha e na Europa é exatamente o que nos faz levantar da cama de manhã. A Proxima tem uma oportunidade real de criar um setor e um ecossistema de fornecedores totalmente novos, com impacto ao nível do PIB. Não poderíamos estar mais orgulhosos de fazer parte desta jornada.»
«Esta ronda demonstra que a fusão já não é uma aposta na ciência distante, é hoje um setor passível de investimento», afirma o Dr. Torsten Löffler, diretor de investimentos da DTCF. «A Proxima está a provar que a Europa possui tanto a tecnologia como a disciplina de capital necessárias para liderar uma das tecnologias energéticas mais importantes deste século.
Juntas, a HTGF e a DTCF reúnem mais de 3 mil milhões de euros em volume de fundos para apoiar os fundadores de forma contínua, desde a ideia inicial até à expansão internacional. A Proxima Fusion é a prova de que a Alemanha e a Europa podem construir as bases para um novo Wirtschaftswunder, desta vez com base na fusão, em vez do carvão e do aço.»
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