A diretora-geral da Tioxide foi eleita «Empresária do Ano» da região de Tees
O prémio reconhece o papel de Karen Askwith na salvação da fábrica de TiO₂ de Greatham, em Teesside
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Karen Askwith, diretora-geral da Tioxide, foi nomeada «Empresária do Ano de Tees», em reconhecimento da sua contribuição excecional para o mundo dos negócios e da indústria em todo o Vale do Tees.
Karen Askwith e Zoe Lewis, do Middlesborough College, que patrocinou a categoria do prémio «Mulher de Negócios do Ano de Tees»
Tioxide
O prestigiado prémio foi entregue no Hardwick Hall, em Sedgefield, na quarta-feira, 4 de novembro, numa cerimónia que celebrou as conquistas de mulheres inspiradoras de toda a região de Teesside e o seu impacto na economia e na comunidade empresarial da região.
O prémio reconhece os esforços incansáveis de Karen para garantir o futuro das instalações da Tioxide em Greatham. A unidade produz pigmento de dióxido de titânio (TiO₂) na região de Teesside há mais de cinquenta anos — mas foi colocada em inatividade em outubro de 2025, depois de o anterior proprietário ter entrado em processo de liquidação judicial.
Entre outubro de 2025 e abril de 2026, Karen liderou a equipa que colocou a fábrica em modo de espera, garantindo que fosse desativada em segurança e mantida de forma a permitir um rápido regresso à produção no momento adequado. Paralelamente, Karen trabalhou em estreita colaboração com os administradores da unidade para identificar um novo comprador e negociar um acordo que preservasse a unidade como uma capacidade importante no coração do cluster químico do Nordeste.
Depois de o LB Group ter adquirido as instalações em abril de 2026 e de a Tioxide ter sido constituída, Karen foi nomeada diretora-geral e o seu trabalho centrou-se no recrutamento de pessoal e na ativação de um plano de reinício cuidadosamente elaborado para a fábrica de Greatham. A produção foi retomada em agosto, após apenas quatro meses, com a equipa a registar progressos mais rápidos do que o esperado no fabrico dos seus tipos de pigmentos de TiO₂. A Tioxide está agora a trabalhar para reiniciar uma segunda linha de produção em Greatham e tem como meta atingir um quadro de pessoal de mais de 300 pessoas até 2027.
Ao discursar após receber o prémio, Karen afirmou: «Estou muito satisfeita por receber este prémio. Tees Valley é o lar de tantas mulheres de negócios talentosas e inspiradoras, e as nomeadas da categoria deste ano são prova disso. Ser reconhecida entre elas é uma verdadeira honra. Este prémio reflete as pessoas fantásticas com quem trabalho. Estou muito orgulhosa do que alcançámos juntas ao longo do último ano e entusiasmada com o que o futuro nos reserva. Como engenheira química, sou apaixonada pela nossa indústria e pelas possibilidades que ela oferece. À medida que a Tioxide continua a crescer, estou ansiosa por dar a conhecer as oportunidades disponíveis para mulheres e raparigas, inspirando-as a considerar carreiras nas áreas das ciências, tecnologia, engenharia e matemática (STEM) e na indústria química.»
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