La personnalité du fondateur détermine la manière dont les start-ups font face aux crises
L'expérience de la migration, l'enseignement supérieur et l'ouverture d'esprit favorisent l'émergence de réponses innovantes aux crises
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La capacité des start-ups à survivre à une crise ne dépend pas uniquement de leur situation financière ou du secteur dans lequel elles opèrent. Les traits de personnalité de leurs fondateurs jouent également un rôle déterminant. Une étude récente menée par le ZEW de Mannheim et l’Université technique de Munich révèle que les fondateurs enclins à prendre des risques ont davantage tendance à se concentrer sur les innovations opérationnelles en période de crise, tandis que ceux qui sont réfractaires au risque ont tendance à privilégier les économies financières. L’ouverture à de nouvelles expériences, un niveau d’études supérieur et une expérience de l’immigration sont également en corrélation positive avec des réponses innovantes aux crises. Les fondateurs dotés d’une personnalité agréable sont moins innovants. L’étude s’appuie sur les données de 1 408 start-ups en Allemagne.
« En période de crise, les entreprises doivent souvent prendre des décisions lourdes de conséquences sous une pression temporelle intense et dans un contexte de grande incertitude. Nos résultats suggèrent que les entreprises réagissent de manière très différente à un même choc externe et que ces différences sont également liées aux traits de personnalité de leurs dirigeants », explique la professeure Hanna Hottenrott, directrice de l’unité de recherche « Économie de l’innovation et dynamique industrielle » du ZEW et professeure à l’Université technique de Munich.
« Cela signifie qu’une même mesure de soutien politique peut avoir des effets hétérogènes en fonction de la capacité d’adaptation et de la volonté d’innover de la direction. Les décideurs politiques devraient davantage tenir compte de ces différences lors de la conception des mesures de soutien », ajoute la Dre Eline Schoonjans, chercheuse au sein de la même unité de recherche.
La prise de risque favorise une innovation rapide
Plutôt que de réduire le temps de travail ou de procéder à d’autres coupes budgétaires, les fondateurs enclins à prendre des risques adaptent les processus ou les produits existants, modifient les canaux de distribution ou numérisent les flux de travail. Ces mesures sont mises en œuvre rapidement pour faire face aux goulots d’étranglement de l’offre, aux baisses de la demande ou à l’évolution des conditions de travail. Les entrepreneurs peu enclins à prendre des risques ont davantage tendance à procéder à des coupes budgétaires. Ces stratégies ont un impact durable sur la manière dont les entreprises s’adaptent aux situations de crise et sur leur capacité d’innovation.
L’expérience de l’immigration et l’ouverture d’esprit favorisent les changements stratégiques
Les fondateurs ouverts à de nouvelles expériences s’appuient plus souvent sur des innovations stratégiques en période de crise. Par exemple, ils peuvent adapter leur stratégie d’innovation, conquérir de nouveaux marchés géographiques ou ajuster leurs objectifs commerciaux. Les fondateurs issus de l’immigration sont eux aussi plus enclins à opérer de tels changements fondamentaux – en particulier lorsqu’ils créent une entreprise pour des raisons entrepreneuriales, telles qu’une idée commerciale spécifique, un désir d’autonomie ou la recherche d’un revenu plus élevé.
À propos de la méthodologie
L’étude a analysé les données du panel « IAB/ZEW Start-up » portant sur 1 408 entreprises créées en Allemagne entre 2012 et 2019. Les traits de personnalité des fondateurs ont été évalués à l’aide des cinq grands traits de personnalité (ou « Big Five ») – ouverture d’esprit, conscience, extraversion, amabilité et stabilité émotionnelle – ainsi que de leur tolérance au risque. En mai et octobre 2020, les entreprises ont été interrogées sur leurs réactions face à la crise du COVID-19. Une distinction a été établie entre cinq stratégies de crise : la réduction des activités, la persévérance, l’innovation opérationnelle, l’innovation stratégique et la sortie de l’activité. Un modèle statistique permettant de prendre en compte des stratégies simultanées de réponse à la crise a été utilisé pour étudier le rôle de la personnalité et de l’expérience des fondateurs.
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