A WACKER inaugura a nova linha de produção de polissilício para semicondutores em Burghausen
Com um valor superior a 300 milhões de euros, a nova unidade de produção é o maior investimento individual do Grupo nos últimos dez anos
A Wacker Chemie AG colocou em funcionamento a Etching Line Next, a sua nova linha de produção para o fabrico de polissilício ultra-puro para semicondutores, na sua unidade de produção de Burghausen, na Alemanha. Acompanhados por clientes, fornecedores e parceiros de projeto, figuras de alto nível, incluindo o Ministro-Presidente da Baviera, Markus Söder, e Gitta Connemann, Secretária de Estado Parlamentar do Ministério Federal Alemão para os Assuntos Económicos, estiveram entre os convidados que assistiram à cerimónia oficial para assinalar a abertura da fábrica.
"O silício policristalino ultra-puro é o material mais puro produzido pelo homem. Tudo o que diz respeito à indústria de semicondutores e, consequentemente, à transformação digital gira em torno desta matéria-prima fundamental", enfatizou o CEO da WACKER, Christian Hartel, ao dirigir-se a 100 convidados em Burghausen, e acrescentou: "Somos a única empresa na Europa e a maior do mundo que fabrica polissilício ultrapuro para a indústria de semicondutores. A Etching Line Next permite-nos consolidar ainda mais a nossa posição como líder mundial de qualidade e tecnologia".
O Ministro-Presidente da Baviera, Markus Söder, também elogiou o projeto de expansão na cerimónia de abertura. "Um forte sinal para a Baviera e para a Alemanha como local de negócios: a abertura de uma linha de produção de última geração na Wacker Chemie em Burghausen no valor de 300 milhões de euros. O polissilício de grau semicondutor hiperpuro é a base da digitalização. A Wacker Chemie é o líder mundial neste domínio. Juntamente com o governo federal, a Baviera está a apoiar o investimento com cerca de 50 milhões de euros em financiamento da inovação. Este é um compromisso claro com Burghausen, o triângulo químico da Baviera e a indústria química de alta tecnologia. No seu conjunto, estamos a trabalhar com o novo governo federal para relançar a economia: estamos a reduzir os custos da energia e da eletricidade e estamos empenhados num preço da energia para as empresas com utilização intensiva de energia. A rápida expansão das energias renováveis e das centrais eléctricas a gás também é importante para a Baviera. Estamos a reduzir os impostos sobre as empresas e a lançar o incentivo ao investimento. Mas precisamos de uma solução rápida para o conflito tarifário mundial. Em vez da burocracia da UE, o "rápido e fácil" deve estar na ordem do dia. Só com uma indústria forte conseguiremos manter o nosso sucesso e continuar a criar valor no país no futuro. Obrigado pela vossa lealdade para com o local e tudo de bom", disse Markus Söder no seu discurso.
Gitta Connemann, Secretária de Estado Parlamentar do Ministro Federal dos Assuntos Económicos e Energia (BMWE), também aplaudiu o investimento da empresa na expansão da sua produção de polissilício. "Felicito a WACKER pela entrada em funcionamento desta fábrica inovadora. Os semicondutores são a espinha dorsal da nossa economia moderna. Sem eles, tudo fica paralisado. Com este investimento, apoiado pelos governos federal e estadual, não estamos apenas a garantir empregos na região, mas também a fortalecer a Alemanha e a Europa como um todo face à concorrência global. Este é um sinal forte para a inovação, a soberania tecnológica e o futuro da nossa localização".
Procura crescente de polissilício hiperpuro, de qualidade para semicondutores
A Internet, a condução autónoma, a Indústria 4.0 - a transformação digital e o crescente volume de dados num número cada vez maior de centros de dados estão a impulsionar a procura de polissilício, uma das principais matérias-primas da atual era digital. O polissilício no mais alto grau de pureza é indispensável para a produção de chips de alto desempenho necessários, por exemplo, em aplicações de inteligência artificial ou supercomputadores. Muito poucas empresas são capazes de satisfazer os requisitos de pureza mais rigorosos da indústria de semicondutores. No negócio do polissilício há mais de 70 anos, a empresa química WACKER é a líder mundial na produção desta matéria-prima fundamental para a indústria de semicondutores.
Ao investir numa nova linha de produção de polissilício para semicondutores, a WACKER continua a expandir as suas actividades neste sector. Em comparação com 2024, a empresa pretende dobrar suas vendas para clientes de semicondutores até 2030. "A nova linha de produção é um projeto fundamental para o nosso crescimento", comentou o CEO da WACKER, Christian Hartel, e complementou: "A WACKER é líder global no setor de semicondutores. Atualmente, um em cada dois chips de computador é fabricado com polissilício fornecido pela WACKER. A Etching Line Next não só nos permitirá atender às crescentes demandas da indústria de semicondutores, mas também alcançar uma qualidade de produto excecionalmente alta e um nível muito alto de estabilidade nos processos de produção. Graças à nossa nova linha, podemos produzir consistentemente polissilício que permitirá aos criadores e fabricantes criar chips lógicos e de memória ainda mais potentes para as aplicações mais exigentes, como a inteligência artificial. Em suma: sem polissilício da WACKER, não há IA".
Com uma despesa total de mais de 300 milhões de euros, a Etching Line Next é atualmente o maior projeto de investimento do Grupo. Os trabalhos de construção começaram no outono de 2022. O comissionamento ocorreu em etapas a partir do outono de 2024. A fábrica entrou recentemente em funcionamento e já está a produzir as suas primeiras remessas. Graças à nova linha de produção, a WACKER está a aumentar a sua capacidade de produção de produtos que cumprem os mais elevados padrões de qualidade de semicondutores em mais de 50 por cento. Esta expansão da capacidade também criará cerca de 150 novos empregos.
Polissilício de grau semicondutor: pureza superior a 99,9999999999 por cento
A limpeza da superfície dos pedaços de polissilício, que servem de matéria-prima para a produção de bolachas semicondutoras, é um processo complexo e tecnicamente exigente. Os ácidos são utilizados para remover a camada superior da superfície do polissilício. Os pedaços são depois enxaguados, embalados e expedidos, sendo todos os passos operacionais em grande parte automatizados e efectuados em condições de sala limpa. O polissilício pronto a enviar tem agora uma pureza superior a 99,9999999999 por cento. A concentração de impurezas críticas situa-se apenas na gama das partes por trilião. Isto corresponde a não mais do que um grão de açúcar numa piscina olímpica cheia de água.
No início do projeto, foram também iniciados importantes projectos de investigação e inovação. Um processo de limpeza inovador em conjunto com processos altamente automatizados garante consistentemente o mais alto nível de pureza do produto. Isto permite que a WACKER atenda às crescentes exigências de qualidade que são essenciais para produzir wafers de silício hiperpuros e chips semicondutores.
Tecnologias inovadoras também foram utilizadas durante a fase de planeamento. Por exemplo, os processos de produção e logística foram planeados virtualmente e simulados com a ajuda de software de simulação assistida por computador. Isto resultou numa poupança significativa de custos e permitiu que a fábrica entrasse em funcionamento muito antes da data prevista.
No âmbito do programa "Projectos importantes de interesse europeu comum" (IPCEI) da União Europeia para a microeletrónica e as tecnologias da comunicação, foi aprovado um financiamento de até 46 milhões de euros para projectos de investigação e inovação iniciados pela WACKER. Os organismos de financiamento incluem o Ministério Federal Alemão para os Assuntos Económicos e Energia, o Ministério da Baviera para os Assuntos Económicos, Desenvolvimento Regional e Energia e a União Europeia.
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