Tecnologia inovadora de baterias de Mülheim
A start-up "Minerva Carbon" recebe 1,8 milhões de euros de financiamento do programa EXIST Research Transfer I
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A start-up de tecnologia profunda Minerva Carbon, sediada em Mülheim, recebeu um financiamento de cerca de 1,8 milhões de euros do programa EXIST do Ministério Federal Alemão da Economia e da Energia. O projeto foi iniciado por Abdu Bilican, um antigo estudante de doutoramento do Instituto Max Planck para a Investigação do Carvão, juntamente com os seus co-fundadores. O seu objetivo: comercializar materiais de carbono mesoporoso de elevado desempenho que tornem as baterias e as células de combustível mais eficientes, duradouras e potentes.
Os carbonos mesoporosos são considerados materiais versáteis para o armazenamento de energia, por exemplo, em baterias ou supercapacitores, mas também em catálise, por exemplo, em células de combustível PEM. No entanto, até à data, quase não existem sínteses escaláveis e controláveis para aplicações industriais em grande escala. Durante o seu doutoramento no grupo de investigação do Dr. Wolfgang Schmidt no MPI, Bilican conseguiu tornar o processo de síntese significativamente mais eficiente. A chave está no tempo de reação: Bilican encontrou uma forma de produzir grandes quantidades de carbono num tempo muito mais curto, o que representa um avanço significativo para utilização industrial. "Temos agora uma oportunidade única de comercializar carbonos mesoporosos com propriedades excepcionais em grande escala para uma vasta gama de aplicações", explica Bilican. Os testes iniciais mostraram que a utilização dos carbonos desenvolvidos melhora significativamente a capacidade de carregamento rápido das baterias e a longevidade das células de combustível PEM. Está agora a ser construída uma fábrica-piloto no Instituto Max Planck de Investigação do Carvão.
"O nosso objetivo é combinar investigação de ponta com tecnologia de produção moderna. Isto permitir-nos-á produzir carbonos optimizados para aplicações de forma eficiente e com economia de recursos - aqui mesmo na Renânia do Norte-Vestefália", acrescenta o cofundador Jonas Gram, anteriormente engenheiro de automação no Instituto Fraunhofer de Engenharia de Produção e Automação. A jovem equipa fundadora da start-up de tecnologia profunda também estabeleceu o ambicioso objetivo de reforçar a Alemanha como um local para as tecnologias de baterias e células de combustível e de se tornar parte de uma cadeia de valor europeia.
As invenções e spin-offs do instituto têm uma longa tradição: desde a síntese de Fischer-Tropsch em 1925 até ao processo de Karl Ziegler para a produção de poliolefinas e Mechsyn, uma start-up atual no campo da mecanoquímica. "Tenho muito orgulho em apoiar jovens cientistas do meu departamento na fundação de empresas", afirma o Prof. Dr. Ferdi Schüth. "A transição energética, em particular, precisa de novas ideias provenientes de um ambiente inovador como o Instituto Max Planck. Não há outra maneira de enfrentar os desafios do futuro."
A equipa fundadora interdisciplinar traz experiência dos campos da ciência dos materiais, automação de processos e administração de empresas. É constituída pelo Dr. Abdu Bilican (Desenvolvimento de Materiais e Direção Estratégica Geral), Jonas Gram (Automação e Operações), Julius Kaiser (Finanças e Desenvolvimento Empresarial) e Nguyen-Khang Tran (Laboratório e Controlo de Qualidade). Juntos, perseguem uma visão clara: o desenvolvimento de novos materiais de carbono para um futuro mais sustentável.
Com a ajuda do programa EXIST do Ministério Federal dos Assuntos Económicos e da Energia, os jovens fundadores poderão amadurecer a sua ideia empresarial no MPI da Investigação do Carvão durante os próximos dois anos. As empresas no domínio da química são particularmente arriscadas e de capital intensivo. "O programa EXIST é como um estímulo para nós. Com este apoio, temos a posição de partida ideal para conduzir a Minerva Carbon a um futuro de sucesso", afirma Bilican.
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