Adesivo natural de alto desempenho produzido a partir de bagas de visco
Pode ser removido e reativado com calor
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Investigadores da Universidade Técnica de Munique (TUM) desenvolveram um adesivo de alto desempenho cujo ingrediente principal é extraído das bagas do visco. Esta cola totalmente de origem biológica une materiais como madeira, metal, vidro e teflon. De particular interesse é a sua capacidade de ser reativada várias vezes através da aplicação de calor, após a separação de uma junta colada. No futuro, isto poderá facilitar as reparações e a reciclagem, por exemplo, em dispositivos eletrónicos.
O visco é mais conhecido nas tradições de inverno como um símbolo de sorte e afeto. Para as árvores, no entanto, esta planta hemiparasita pode ser um fardo: retira água e nutrientes dos seus hospedeiros. Agora, esta planta poderá constituir uma alternativa sustentável aos adesivos industriais à base de petróleo. Investigadores liderados por Oliver Lieleg, professor de Materiais Biopoliméricos na TUM, desenvolveram um adesivo baseado principalmente numa mistura natural de açúcares proveniente das bagas do visco. A formulação é complementada com ácido tânico e ácido málico. Os investigadores conseguiram evitar componentes petroquímicos e pré-tratamentos sintéticos das matérias-primas.
«Muitos adesivos de base biológica ou não são suficientemente fortes ou requerem um processamento químico complexo», afirma o Dr. Ufuk Gürer, primeiro autor do estudo. «A nossa abordagem utiliza uma matéria-prima natural com propriedades adesivas excecionais e funciona com ingredientes relativamente simples.»
A inspiração veio da própria natureza: as sementes de visco utilizam uma substância pegajosa para se fixarem aos ramos, permitindo que a planta colonize novas árvores hospedeiras.
Adere madeira, metal, vidro e até Teflon
Nos testes, o adesivo atingiu uma elevada resistência numa variedade de materiais, incluindo madeira de bétula, aço inoxidável, alumínio e vidro. Mesmo no Teflon, que é difícil de colar devido à sua superfície antiaderente, a fórmula produziu juntas capazes de suportar cargas. O adesivo de base biológica atingiu resistências ao cisalhamento superiores a 10 megapascais em alguns testes, situando-se assim na gama dos adesivos estruturais técnicos.
Potencial para aplicações espaciais e dispositivos eletrónicos
O adesivo mantém o desempenho de colagem em condições de frio extremo, a -150 graus Celsius, e também pode ser descolado e reativado mediante aquecimento a cerca de 90 graus Celsius. Segundo os investigadores, isto poderá tornar o material interessante a longo prazo para dispositivos eletrónicos. Ecrãs, caixas ou outros componentes colados poderão ser substituídos mais facilmente sem danificar as peças. Ao mesmo tempo, a reciclagem poderá tornar-se mais simples.
O adesivo também poderá ser relevante para aplicações a temperaturas criogénicas, incluindo na tecnologia espacial. Em tais ambientes, os adesivos são normalmente utilizados apenas quando as juntas coladas são também fixadas por elementos de fixação mecânicos adicionais, uma vez que os adesivos existentes criam, por vezes, ligações incompletas propensas a falhas.
Ainda não está pronto para a produção industrial
Atualmente, a matéria-prima ainda é obtida através do processamento de bagas de visco. Isto torna a abordagem inadequada para a produção em grande escala, por enquanto.
«A baga de visco utiliza blocos de construção moleculares e mecanismos que, em combinação com os aditivos por nós selecionados, são responsáveis por uma adesão muito forte», afirma Oliver Lieleg. «A longo prazo, pretendemos transferir estes princípios para processos de fabrico industrial, explorando formas de produzir os principais componentes adesivos independentemente da planta e tornar o processo escalável.»
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