Trasformare la CO₂ in materiali essenziali
Gli scienziati statunitensi Neeka e Leila Mashouf sono tra i primi 10 innovatori del Premio Giovani Inventori 2025
Secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP), l'industria tessile mondiale è una delle filiere più dannose per l'ambiente, in quanto contribuisce fino all'8% delle emissioni globali di CO₂. Si prevede che la sola catena del valore tessile genererà 2,7 miliardi di tonnellate di CO₂ all'anno entro il 2030, equivalenti alle emissioni di quasi 230 milioni di veicoli passeggeri all'anno. Gli scienziati statunitensi Neeka e Leila Mashouf (28 anni) hanno co-fondato Rubi Laboratories, una startup che si occupa di produzione con una tecnologia che trasforma i rifiuti di carbonio in materiali essenziali, compresi i tessuti. La loro scoperta è valsa loro un posto tra i dieci innovatori globali, nell'ambito del premio per giovani inventori noto come Tomorrow Shapers, 2025. Sono stati selezionati tra 450 candidati da una giuria indipendente.
Un'alternativa a basse emissioni di carbonio alla produzione industriale
La conversione tradizionale del carbonio può richiedere sistemi a base chimica o di fermentazione, che sono ad alta intensità di energia e di risorse, costosi e richiedono attrezzature e processi altamente specializzati. Il sistema enzimatico di Rubi si ispira al modo in cui gli alberi assorbono la CO2 per crescere. Funziona in un reattore chimico di base, eliminando la necessità di una fermentazione continua e consentendo un processo scalabile e adattabile in cui gli enzimi la convertono in cellulosa. Questa può poi essere raffinata in fibre e filati biodegradabili, integrandosi perfettamente con i processi produttivi esistenti per produrre tessuti e altri materiali essenziali.
L'invenzione delle sorelle Mashouf offre un'alternativa a basse emissioni di carbonio alla produzione convenzionale, progettata per sostenere i produttori i cui processi attuali sono incompatibili con l'urgente necessità di decarbonizzare le catene di approvvigionamento. Secondo le sorelle Mashouf, il processo di Rubi richiede una quantità di energia 10 volte inferiore rispetto ai metodi termochimici, preservando l'acqua, la terra e le foreste e trasformando le emissioni di scarto in prodotti tessili. L'azienda sta già sperimentando i suoi materiali derivati dalla CO₂ con Walmart, Patagonia e H&M.
Una visione condivisa per l'innovazione sostenibile
Cresciute in una famiglia imprenditoriale e orientata alla scienza, Neeka e Leila Mashouf hanno avviato la loro carriera scientifica a soli 15 anni, pubblicando ricerche sulla fotosintesi artificiale e conducendo lavori di bioingegneria sulla terapia del cancro. Questo inizio precoce ha segnato l'inizio di un percorso decennale di esplorazione scientifica e innovazione volto a migliorare la prosperità umana e a preservare il pianeta, con Neeka che è diventata un'esperta di scienza dei materiali e di business e Leila un medico formato ad Harvard che si è concentrato su percorsi enzimatici avanzati. Nel 2021, hanno unito le loro competenze per affrontare una delle più grandi sfide dell'industria: trasformare la produzione per lavorare in armonia con la natura, anziché contro di essa.
"Rubi sta creando un nuovo paradigma in cui la produzione può prosperare preservando le risorse naturali e promuovendo gli obiettivi climatici", spiega Leila Mashouf.
Impatto oltre la moda
La tecnologia delle sorelle Mashouf ha il potenziale per trasformare anche altri settori oltre a quello tessile, come l'imballaggio, i prodotti farmaceutici, i biomateriali, i cosmetici, i materiali da costruzione, i prodotti chimici e le applicazioni alimentari. Dando in licenza il suo processo ai produttori, l'azienda mira ad accelerare l'adozione e a promuovere un impatto su larga scala.
"Costruire Rubi è stato un lavoro lungo una vita, ispirato dalle nostre esperienze scientifiche e imprenditoriali. Abbiamo dimostrato che la CO₂ può essere una risorsa preziosa anziché un prodotto di scarto dannoso. Sono onorata di lavorare insieme a mia sorella come pioniera della prossima era di abbondanza con sistemi di produzione reinventati", aggiunge Neeka Mashouf.
Il Premio per i giovani inventori celebra gli innovatori di tutto il mondo con meno di 30 anni che utilizzano la tecnologia per affrontare le sfide globali poste dagli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite. Trasformando i rifiuti di carbonio in una risorsa preziosa, le sorelle Mashouf contribuiscono direttamente agli SDG 9 (Industria, innovazione e infrastrutture), 11 (Città e comunità sostenibili), 12 (Consumo e produzione responsabili) e 13 (Azione per il clima) delle Nazioni Unite.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
Altre notizie dal dipartimento scienza
Le notizie più lette
Altre notizie dagli altri portali
Qualcosa sta accadendo nell'industria chimica ...
Questo è il vero spirito pionieristico: molte start-up innovative stanno portando nuove idee, linfa vitale e spirito imprenditoriale per cambiare in meglio il mondo di domani. Immergiti nel mondo di queste giovani aziende e cogli l'occasione per entrare in contatto con i fondatori.