CO₂ come materia prima: un nuovo processo rende il gas climatico utilizzabile dall'industria chimica
Produrre prodotti chimici di rilevanza industriale in modo efficiente dal punto di vista delle risorse
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I ricercatori dell'Istituto Leibniz per la Catalisi (LIKAT), dell'Università Ruhr di Bochum e di Evonik Oxeno hanno sviluppato un nuovo sistema di catalizzatori che consente di utilizzare il gas climatico anidride carbonica (CO₂) come materia prima per l'industria chimica. Questa scoperta consente una produzione più sostenibile di prodotti chiave come i profumi e i materiali da costruzione per le materie plastiche.
"L'utilizzo diretto della CO₂ come materia prima è una pietra miliare per la chimica sostenibile su scala industriale", afferma il Prof. Dr. Robert Franke, Project Leader di Evonik Oxeno. "La nostra collaborazione con LIKAT e l'Università della Ruhr di Bochum dimostra come un'eccellente ricerca di base combinata con l'esperienza industriale possa portare a soluzioni innovative per trasformare l'industria chimica."
La carbonilazione è un processo centrale nella produzione chimica, in cui le olefine - un gruppo di idrocarburi - vengono convertite in esteri o acidi utilizzando il monossido di carbonio. Queste sostanze sono componenti essenziali di molti prodotti di uso quotidiano. Il processo produce sia prodotti chimici di base - come il metacrilato di metile, il precursore del vetro acrilico - sia prodotti chimici speciali come l'estere metilico dell'acido valerico.
Il sistema di catalizzatori bimetallici di nuova concezione sostituisce il monossido di carbonio tossico con anidride carbonica e idrogeno ecologico, rispettosi del clima. In presenza dei metalli di transizione iridio e palladio, insieme a un ligando di fosfina di comprovata efficacia industriale, le olefine vengono convertite direttamente in esteri. Il sistema mostra un'elevata selettività per i prodotti lineari, particolarmente apprezzati nelle applicazioni industriali.
"Questo sistema catalitico è un ottimo esempio di come la ricerca mirata possa contribuire alla defossilizzazione dell'industria chimica. La CO₂ non è più vista come un rifiuto, ma come una risorsa preziosa", afferma il dott. Ralf Jackstell, responsabile del gruppo di ricerca della LIKAT.
Questo apre una nuova prospettiva: produrre prodotti chimici di rilevanza industriale direttamente dal gas climatico CO₂ e dall'idrogeno verde in modo efficiente dal punto di vista delle risorse".
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