Lo stoccaggio sotterraneo di CO₂ a livello globale raggiunge il record di 43,6 milioni di tonnellate grazie all’espansione del London Register

È stato pubblicato oggi il resoconto più completo mai realizzato sul carbonio diossido stoccato nel sottosuolo tramite lo stoccaggio geologico di anidride carbonica, dal quale emerge che nel solo 2024 sono state sequestrate 43,6 milioni di tonnellate – un nuovo record annuale – e che negli ultimi tre decenni sono state stoccate complessivamente 421,7 milioni di tonnellate.

Il Rapporto annuale 2026 del London Register of Subsurface CO₂ Storage, redatto da un gruppo di ricercatori dell’Imperial College di Londra, tiene traccia dei tassi annuali di CO₂ stoccata dai progetti operativi in tutto il mondo. L’edizione di quest’anno amplia il Registro a 70 progetti distribuiti in 17 paesi su sei continenti.

«Il nostro ultimo rapporto mostra che lo stoccaggio geologico di CO₂ è diventato un’impresa globale, con lo stoccaggio annuale dichiarato più che raddoppiato tra il 2016 e il 2024, e il Registro stesso che ora copre 69 singoli progetti in tutto il mondo», ha affermato il professor Samuel Krevor, direttore del Registro presso il Dipartimento di Scienze della Terra e Ingegneria (ESE) dell’Imperial.

«La continuità di queste operazioni e il fatto che nuovi paesi e progetti continuino ad aderire al Registro dimostrano che lo stoccaggio geologico si è affermato come una tecnologia di mitigazione su larga scala».

Il consorzio che sta dietro al Registro riunisce oltre 30 esperti internazionali provenienti dal mondo accademico, dall’industria e dal settore pubblico, tra cui il Dipartimento di Scienze e Ingegneria Energetica di Stanford, il Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale del MIT, il Global CCS Institute, la Carbon Capture & Storage Association, l’IEAGHG e il CSIRO.

Un anno da record trainato da Brasile e Stati Uniti

Lo stoccaggio geologico di CO₂ è un processo in cui la CO₂ catturata da fonti industriali e dalla produzione di energia, o direttamente dall’atmosfera, viene iniettata in formazioni rocciose nel sottosuolo profondo, consentendo a questo gas serra di essere stoccato in modo sicuro potenzialmente per migliaia di anni.

Il London Register of Subsurface CO₂ Storage si concentra sul monitoraggio dello stoccaggio geologico – «Mentre oggi le fonti di CO₂ sono dominate dalla cattura industriale, si prevede che entro la metà del secolo la rimozione dall’atmosfera emergerà come la tecnologia principale che utilizza lo stoccaggio geologico», ha affermato il professor Krevor.

Sulla base dei risultati del Registro dello scorso anno, il rapporto del 2026 rileva che lo stoccaggio annuale dichiarato è passato da 21,0 milioni di tonnellate nel 2016 a un record di 43,6 milioni di tonnellate nel 2024 (il 2024 rappresenta l’ultimo anno di rendicontazione completo).

I progetti negli Stati Uniti continuano a rappresentare il contributo maggiore in termini di numero, con 23 progetti che hanno dichiarato complessivamente 20,2 milioni di tonnellate, mentre il giacimento petrolifero pre-sale del bacino di Santos della brasiliana Petrobras è rimasto il singolo progetto più grande, con 14,2 milioni di tonnellate (circa un terzo del totale globale).

Lo stoccaggio dichiarato dalla Cina è aumentato a 1,7 milioni di tonnellate nel 2024, trainato principalmente dal giacimento petrolifero di Shengli e dal giacimento di Daqing Aonan, di recente inclusione, mentre l’Australia ha dichiarato 1,7 milioni di tonnellate con l’aggiunta del progetto Moomba. La Nuova Zelanda e l’Italia sono entrate entrambe nel Registro per la prima volta e, in Europa, il progetto Northern Lights in Norvegia ha avviato l’iniezione nell’agosto 2025.

Dati rivisti

Il rapporto di quest’anno include revisioni significative ai dati precedentemente pubblicati, a seguito di una nuova interpretazione dei dati provenienti dall’unità di North Burbank per tenere conto della CO₂ riciclata, di una correzione del doppio conteggio tra le segnalazioni a livello aziendale e a livello di progetto, e di dati rivisti relativi all’inventario nazionale per Sleipner (il primo progetto CCS commerciale al mondo).

Lo stoccaggio geologico cumulativo di CO₂ fino al 2023 è stato quindi rivisto da 351,4 a 342,0 milioni di tonnellate – con una diminuzione del 2,7% – mentre il dato annuale relativo al 2023 è stato rivisto da 45,2 a 41,7 milioni di tonnellate.

«Queste revisioni riflettono i dati più recenti e nel rapporto abbiamo indicato chiaramente in quali casi la contabilizzazione dello stoccaggio dichiarato rimane incerta», ha affermato il dott. Xiaowei Gao, direttore esecutivo del Registro presso il Dipartimento di Scienze della Terra e Ingegneria dell’Imperial College. «Tale trasparenza è fondamentale affinché lo stoccaggio geologico di CO₂ possa conquistare la fiducia dei responsabili politici e degli investitori».

I dati incompleti indicano già 36,2 milioni di tonnellate

Al momento della pubblicazione, 29 progetti in 12 paesi avevano comunicato i dati di stoccaggio relativi al 2025, per un totale complessivo di 36,2 milioni di tonnellate – una cifra che, come sottolineano gli autori, è incompleta e non dovrebbe essere interpretata come il totale globale per l’intero anno.

Il progetto brasiliano Petrobras nel bacino di Santos ha già riportato 19,6 milioni di tonnellate per il 2025, in aumento rispetto ai 14,2 milioni di tonnellate del 2024, mentre le operazioni in Cina hanno riportato 2,6 milioni di tonnellate distribuite su sette progetti e quelle negli Stati Uniti 8,9 milioni di tonnellate distribuite su sei progetti.

Nel frattempo, diversi grandi progetti statunitensi con dati relativi al 2024, tra cui il Denver Unit/Wasson San Andres Field, l’Hobbs Field, il Seminole San Andres Unit e lo Shute Creek, non dispongono ancora di dati corrispondenti per il 2025 nel Registro.

Considerazioni sulle incertezze

Sebbene i progetti statunitensi adottino una contabilità rigorosa nelle rendicontazioni ai sensi della normativa dell’Agenzia per la protezione ambientale (EPA) che disciplina l’iniezione di CO₂ per il sequestro sotterraneo, il rapporto sottolinea che la base di contabilizzazione è meno chiara per molti altri progetti.

Una quota consistente dello stoccaggio dichiarato – l’82,3% del totale cumulativo – è inoltre classificata come «stoccaggio geologico con recupero di petrolio», gran parte del quale mira a prolungare la vita operativa di un giacimento petrolifero esistente. Tuttavia, circa un terzo della CO₂ stoccata riportata in questa categoria – 112,5 milioni di tonnellate, pari al 32,4% del totale cumulativo – è semplicemente registrata come «iniettata», potenzialmente senza adeguamenti per la CO₂ che viene successivamente riportata in superficie e reinietta nel sottosuolo.

«In questo Registro ci sforziamo di compilare i valori di stoccaggio al netto di eventuali perdite e tenendo conto della CO₂ riciclata e reinietta», scrivono gli autori. «Esistono tuttavia incertezze sul significato dei valori riportati per quei progetti con basi ambigue o non specificate». Un’analisi di queste incertezze sarà inclusa nei prossimi rapporti.

Il professor Krevor ha affermato: «Per raggiungere l’obiettivo di 1,5 °C previsto dall’Accordo di Parigi, tutte le proiezioni indicano che lo stoccaggio geologico di CO₂ dovrà aumentare fino a raggiungere un miliardo di tonnellate di CO₂ o più all’anno entro il 2050».

«Più riusciremo a tracciare con precisione ogni tonnellata di CO₂ dall’iniezione allo stoccaggio permanente, più solida sarà la base di prove che potremo fornire man mano che la tecnologia raggiungerà la scala richiesta dagli obiettivi climatici».