A espuma do mar pode conter mais "químicos para sempre" do que a água que se encontra por baixo
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A espuma do mar é uma visão comum ao longo da costa, à medida que as ondas quebram e agitam o ar e as algas. Agora, um estudo publicado na revista Environmental Science & Technology da ACS relata que a espuma do mar de várias praias ao longo da costa da Carolina do Norte contém níveis mais elevados de substâncias per e polifluoroalquil (PFAS) em comparação com a água abaixo. Algumas amostras de espuma tinham mais pFAS do que o permitido na água potável, o que realça a necessidade de limpar e reduzir a poluição ambiental por PFAS.
"A nossa investigação mostra que a espuma do mar ao longo da costa da Carolina do Norte pode concentrar PFAS a níveis milhares de vezes superiores aos da água do mar circundante", afirma Jeffrey R. Enders, o autor correspondente do estudo. "A monitorização destes ambientes costeiros é fundamental porque o contacto com espuma contaminada pode representar riscos inesperados para as pessoas e os ecossistemas."
Dependendo do dia, as ondas do mar podem libertar grandes rajadas de salpicos marinhos ou criar uma espuma flutuante. Estudos anteriores mostraram que a pulverização marítima pode transportar PFAS para o ar, se estes produtos químicos eternos estiverem na água, expondo as pessoas a contaminantes que podem levar a efeitos adversos para a saúde. Mas a transferência de produtos químicos eternos para a espuma do mar não foi amplamente estudada. Por isso, um grupo comunitário de base (Clean Cape Fear) da Carolina do Norte recolheu espuma do mar das praias costeiras e efectuou testes preliminares. O trabalho inicial revelou que algumas amostras de espuma continham PFAS em concentrações significativamente mais elevadas do que os actuais limites de partes por trilião (ppt) da água potável regulados pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). Este resultado levou Enders e os seus colegas a alargarem a investigação a 13 locais ao longo da foz do rio Cape Fear e da costa atlântica próxima.
Os investigadores recolheram amostras de água e espuma do mar em cada local, analisaram-nas para 49 PFAS comuns e detectaram 35 PFAS individuais nas amostras. Cada amostra de água excedeu 1 ppt de PFAS total, sendo que algumas atingiram valores quase mil vezes superiores. Várias amostras de espuma tinham químicos individuais para sempre presentes a mais de 1 milhão de ppt, incluindo o ácido perfluorooctanossulfónico (PFOS) - um dos seis PFAS explicitamente regulados pela EPA - que estava presente a 8 milhões de ppt. Além disso, a maioria dos PFAS estava mais concentrada na espuma do que na água, atingindo níveis dezenas a milhares de vezes superiores em muitos locais. Os investigadores também identificaram novos PFAS nas amostras, que dizem ser provavelmente provenientes de instalações de fabrico próximas.
Estas descobertas mostram que as concentrações de PFAS na espuma do mar são mais elevadas do que na água do mar normal, com potencial impacto na exposição humana e animal. Os investigadores concluem que este trabalho sublinha a necessidade de reduzir a poluição regional por PFAS e de expandir a monitorização costeira da contaminação.
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