A reciclagem de plásticos na Alemanha está à beira do colapso
Seis propostas para salvar o sector
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A indústria de reciclagem de plásticos, que é extremamente importante para a proteção do clima e dos recursos, bem como para a independência das importações de combustíveis fósseis, precisa urgentemente de um novo impulso em toda a Alemanha para se tornar mais competitiva. Esta é a conclusão de um estudo realizado pelo Instituto de Wuppertal em nome da Fundação Federal Alemã para o Ambiente (DBU). De acordo com o instituto de investigação, num documento de posição apresentado na feira de tecnologia ambiental IFAT em Munique, a situação atual é dramática e propõe seis soluções para salvar a indústria, incluindo Promoção de modelos de negócio circulares, taxa global sobre os plásticos e contratos públicos para aumentar a procura de reciclados, ou seja, de plásticos reciclados.
Bonde: "Não podemos desperdiçar este trunfo
"Uma economia circular abrangente deve ser a bússola para os plásticos", afirma o Secretário-Geral da DBU, Alexander Bonde. "O tenso mercado de reciclados deve ser apoiado com inovações - caso contrário, há o risco de perder a indústria e as ideias". As tecnologias promissoras na Alemanha devem ser estabelecidas no mercado. "Não devemos desperdiçar este trunfo", disse Bonde. A cadeia de valor dos plásticos está, em grande parte, organizada de forma linear e a produção de plásticos baseia-se principalmente no petróleo fóssil e gera enormes quantidades de resíduos. O que é necessário, no entanto, é "um afastamento do padrão linear de 'take-make-waste', ou seja, a extração, utilização e desperdício de matérias-primas. A ação sustentável e a atividade económica só funcionam numa economia circular - desde a conceção do produto e a prevenção de resíduos até à reutilização, partilha, reparação e reciclagem", afirmou Bonde.
Regulamento da UE relativo à embalagem PPWR: uma reviravolta para toda a indústria do plástico
Dentro de poucos meses, a 12 de agosto de 2026, a indústria de plásticos na Europa enfrentará uma grande reviravolta: nesse dia, entrará em vigor o novoRegulamento da União Europeia (UE) relativo aembalagens e resíduos de embalagens (PPWR), que entrou em vigor a 11 de fevereiro de 2025. O PPWR visa reduzir o consumo de embalagens, melhorar a reciclabilidade e promover uma economia circular, incluindo quotas mínimas para os materiais reciclados: a partir de 1 de janeiro de 2030, serão 30% para as embalagens sensíveis ao contacto com PET como componente principal e, a partir de 2040, até 50% na mesma categoria. As garrafas de plástico de utilização única para bebidas devem conter 30% de materiais reciclados a partir de 2030 e 65% a partir de 2040. De acordo com a UE, o objetivo do PPWR é aumentar a procura de reciclados como matéria-prima secundária, reduzindo assim a necessidade de matérias-primas fósseis, minimizando as emissões de gases com efeito de estufa e melhorando a reciclabilidade dos plásticos. O que parece plausível à primeira vista tem, no entanto, vários inconvenientes, como explica o Prof. Dr. Henning Wilts, autor do documento de posição. Para além dos regulamentos da UE, que considera serem "demasiado tardios", o chefe do Departamento de Economia Circular do Instituto de Wuppertal aponta para uma situação difícil na indústria: a fraca procura de reciclados - mesmo com o aumento do preço do petróleo, que torna os novos produtos de plástico à base de petróleo mais caros e, por conseguinte, deveria dar aos produtos feitos a partir de reciclados mais baratos uma vantagem competitiva. Como resultado, cada vez mais empresas de reciclagem de plásticos estão a encerrar as suas actividades devido à falta de segurança do investimento. A experiência está a perder-se, diz Wilts. Existe a ameaça de um défice de reciclados, que poderia levar a "ter de recorrer a importações de reciclados do estrangeiro devido aos requisitos do PPWR".
Propostas do Instituto Wuppertal: taxa sobre o plástico e redução da variedade de materiais plásticos
De acordo com Wilts, o documento de posição tem como objetivo contrariar esta situação. A baixa procura de material reciclado deve-se, em parte, à imagem supostamente negativa do plástico reciclado e, em parte, aos requisitos especiais do plástico. A vantagem da diversidade do plástico, por exemplo em termos de forma, cor e resistência, é uma desvantagem para a indústria de reciclagem: "Existem dezenas de milhares de variantes de plástico que impedem processos de reciclagem teoricamente concebíveis na prática", diz o chefe de departamento de 48 anos. A nível nacional, a percentagem de material reciclado é inferior a 20%, "apesar de as tecnologias inovadoras permitirem uma percentagem significativamente mais elevada". As seis propostas do documento de posição destinam-se a ajudar a indústria dos plásticos a sair do dilema entre a quota mínima de material reciclado e a capacidade de reciclagem cada vez mais reduzida devido à baixa procura de material reciclado. O autor Wilts aconselha, por exemplo, a reduzir consideravelmente a "variedade, por vezes excessiva, de materiais" - sem pôr em causa a funcionalidade do material. A diversidade de materiais e as quotas mínimas de reciclagem também fazem parte da "Estratégia Nacional de Economia Circular" (NKWS) do governo alemão, que está atualmente a ser discutida. Wilts continua: Os contratos públicos oferecem "uma alavanca central" para a procura adicional de materiais reciclados de plástico. Uma taxa sobre o plástico também faria sentido "para integrar os custos ambientais da extração e transformação do petróleo bruto em plástico". No entanto, esta medida deve ser aplicada de forma coordenada a nível mundial e não deve conduzir "à utilização de materiais alternativos ecologicamente desvantajosos". Outro ponto do documento de posição: os plásticos como um serviço - um conceito em que as receitas não são geradas através das vendas, mas através da utilização circular dos plásticos. De acordo com Wilts, a Rolls-Royce, por exemplo, cobra taxas pela utilização de turbinas de aviões em vez de as vender.
Cerca de 431 milhões de toneladas de plástico são produzidas anualmente em todo o mundo - das casas de banho ao papel vegetal
O plástico é omnipresente - das casas de banho ao papel vegetal, do vestuário aos computadores e cosméticos, sem esquecer os sectores da eletrónica e da mobilidade. De acordo com a associação Plastics Europe, são produzidas anualmente cerca de 431 milhões de toneladas de plástico em todo o mundo, mais de um terço das quais na China, 55 milhões de toneladas na Europa e 13 milhões de toneladas na Alemanha. As consequências dos resíduos: Partículas de plástico até nos Himalaias e mais de 150 milhões de toneladas de resíduos de plástico nos oceanos. Wilts estima que existam "cerca de 16 milhões de toneladas de resíduos de plástico na Europa e seis milhões de toneladas na Alemanha". A nível nacional, "pouco menos de metade" é reciclado e na Europa muito menos. De acordo com Wilts, o mercado global de reciclagem de plásticos vale o equivalente a cerca de 51,4 mil milhões de euros. Os materiais de origem dos reciclados são atualmente produtos com especificações para a reciclagem de plásticos, principalmente embalagens, veículos, bens electrónicos e certos resíduos comerciais. O mercado de reciclagem de plásticos na Alemanha é predominantemente de média dimensão. É possível reciclar "quase tudo", até mesmo um "processamento muito especializado" com recurso à triagem baseada em IA. No entanto, devido à falta de procura fiável, o estado da arte é que "estas inovações não passam dos laboratórios das universidades".
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