Le recyclage allemand des plastiques au bord de l'effondrement
Six propositions pour sauver le secteur
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Le secteur du recyclage des matières Plastiques, extrêmement important pour la protection du climat et des ressources ainsi que pour l'indépendance vis-à-vis des importations de matières premières fossiles, a besoin de toute urgence d'une nouvelle impulsion pour être plus compétitif dans toute l'Allemagne. C'est la conclusion d'une étude menée par l'Institut de Wuppertal à la demande de la Fondation fédérale allemande pour l'environnement (DBU). Actuellement, la situation est dramatique, affirme l'institut de recherche dans une prise de position présentée lors du salon des technologies environnementales IFAT à Munich, qui propose six solutions pour sauver le secteur, dont : La promotion de modèles commerciaux circulaires, une taxe mondiale sur les plastiques et des achats publics pour une demande supplémentaire de recyclats, c'est-à-dire de plastiques recyclés.
Bonde : nous ne devons pas perdre cet atout
"Une économie circulaire globale devrait être la boussole pour les plastiques", a déclaré le secrétaire général de la DBU, Alexander Bonde. "Le marché tendu du recyclage doit être soutenu par des innovations - sinon on risque de perdre l'industrie et les idées". Les technologies prometteuses en Allemagne doivent être établies sur le marché. "Nous ne devons pas perdre cet atout", a déclaré Bonde. La chaîne de création de valeur du plastique est en grande partie organisée de manière linéaire, la production de plastique est principalement basée sur le pétrole fossile et génère d'énormes quantités de déchets. Il est toutefois nécessaire "d'abandonner le modèle linéaire du 'take-make-waste', c'est-à-dire l'extraction, l'utilisation et le gaspillage des matières premières. L'action et l'économie durables ne fonctionnent que dans une économie circulaire - de la conception du produit à la réutilisation, au partage, à la réparation et au recyclage en passant par la réduction des déchets", a déclaré Bonde.
Règlement européen sur les emballages PPWR : un bouleversement pour l'ensemble du secteur des plastiques
Dans quelques mois, le 12 août 2026, le secteur du plastique en Europe sera confronté à un bouleversement rigoureux : à cette date, le nouveau règlement de l'Union européenne (UE) sur les emballages et les déchets d'emballages(Packaging and Packaging Waste Regulation, PPWR), entré en vigueur le 11 février 2025, entrera en vigueur. Le PPWR vise à réduire la consommation d'emballages, à améliorer la recyclabilité et à promouvoir l'économie circulaire, y compris des taux minimums de recyclage : à partir du 1er janvier 2030, 30 pour cent pour les emballages sensibles au contact dont le composant principal est le PET, et même 50 pour cent à partir de 2040 dans la même catégorie. Les bouteilles de boissons à usage unique en plastique devront contenir 30 % de matières recyclées à partir de 2030, et même 65 % à partir de 2040. Selon la volonté de l'UE, la PPWR doit augmenter la demande en matières recyclées en tant que matières premières secondaires - et ainsi réduire le besoin en matières premières fossiles, minimiser les émissions de gaz à effet de serre et améliorer la capacité de recyclage des plastiques. Ce qui semble plausible à première vue présente toutefois plusieurs inconvénients, comme l'explique le professeur Henning Wilts, auteur du document de synthèse. Outre le fait qu'il estime que les réglementations de l'UE sont entrées en vigueur "trop tard", le directeur du département de l'économie circulaire de l'institut Wuppertal souligne un problème aigu pour le secteur : la faible demande de matières recyclées, même en cas de hausse du prix du pétrole, qui renchérit les nouveaux produits plastiques à base de pétrole et devrait donc donner un avantage concurrentiel aux produits fabriqués à partir de matières recyclées moins chères. Conséquence : de plus en plus d'entreprises de recyclage du plastique abandonnent en raison du manque de sécurité des investissements. Le savoir-faire se perd, selon Wilts. Il y a un risque de pénurie de matières recyclées, ce qui pourrait conduire "à devoir recourir à des importations de matières recyclées de l'étranger en raison des prescriptions du PPWR".
Propositions de l'Institut Wuppertal : taxe sur le plastique et réduction de la diversité des matériaux plastiques.
Selon Wilts, le document de synthèse vise à remédier à cette situation. La faible demande de matières recyclées est due en partie à l'image prétendument négative du plastique recyclé et en partie à des exigences spécifiques en matière de plastique. L'avantage de la diversité des plastiques, par exemple en termes de forme, de couleur et de résistance, est un inconvénient pour le secteur du recyclage : il existe "des dizaines de milliers de variantes de plastiques qui empêchent dans la pratique les procédés de recyclage théoriquement envisageables", explique le chef de service de 48 ans. Dans toute l'Allemagne, la part de matières recyclées est inférieure à 20 pour cent, "bien que des technologies innovantes permettraient d'atteindre un pourcentage nettement plus élevé". Les six propositions du document de synthèse doivent aider le secteur des matières plastiques à sortir de son dilemme entre le taux minimum de recyclage et la capacité de recyclage qui s'effondre de plus en plus en raison de la faible demande en matières recyclées. L'auteur Wilts conseille par exemple de réduire considérablement la "diversité parfois excessive des matériaux" - sans pour autant mettre en danger la fonctionnalité du matériau. La diversité des matériaux et le taux minimum de recyclage font également partie de la "stratégie nationale de gestion du recyclage" (NKWS) actuellement discutée par le gouvernement fédéral. Wilts poursuit : les achats du secteur public offrent "un levier central" pour une demande supplémentaire de plastiques recyclés. En outre, une taxe sur les plastiques serait judicieuse "pour intégrer les coûts environnementaux de l'extraction et de la transformation du pétrole en plastique". Cette taxe doit toutefois être mise en œuvre de manière coordonnée à l'échelle mondiale et ne doit pas conduire à "recourir à des matériaux alternatifs écologiquement défavorables". Un autre point de la prise de position : le plastique en tant que service - un concept dans lequel le chiffre d'affaires n'est pas généré par la vente, mais par l'utilisation circulaire du plastique. Selon Wilts, Rolls-Royce facture par exemple des frais pour l'utilisation de turbines d'avion au lieu de les vendre.
Environ 431 millions de tonnes de plastique produites chaque année dans le monde - de la salle de bain au papier sulfurisé.
Le plastique est omniprésent - de la salle de bain au papier sulfurisé, des vêtements aux ordinateurs et aux cosmétiques, sans oublier le secteur de l'électronique et de la mobilité. Selon l'association Plastics Europe, quelque 431 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année dans le monde, dont plus d'un tiers en Chine, 55 millions de tonnes en Europe et 13 millions de tonnes en Allemagne. Les conséquences en termes de déchets : Des particules de plastique même sur l'Himalaya et plus de 150 millions de tonnes de déchets plastiques dans les océans. Wilts estime qu'il y a "environ 16 millions de tonnes de déchets plastiques en Europe et six millions de tonnes en Allemagne". A l'échelle nationale, "à peine la moitié" est recyclée, et nettement moins en Europe. Selon Wilts, le marché mondial du recyclage des plastiques représente un volume d'environ 51,4 milliards d'euros. Les matériaux de base pour le recyclage sont actuellement des produits avec des spécifications pour le recyclage du plastique, surtout des emballages, des véhicules, des produits électroniques ainsi que certains déchets industriels. Le marché du recyclage des plastiques est principalement constitué de PME. "Presque tout" peut être recyclé, et même "un traitement très spécialisé" grâce au tri basé sur l'intelligence artificielle. Mais en raison du manque de demande fiable, l'état de la technique fait que "ces innovations ne dépassent pas le stade des laboratoires universitaires".
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