Como as regras de contabilização do carbono moldam os incentivos à produção de hidrogénio
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Um novo estudo realizado pelos investigadores da Universidade de Mannheim, Gunther Glenk, Philip Holler e Stefan Reichelstein, analisa de que forma a avaliação das emissões de carbono afeta os incentivos à produção de hidrogénio eletrolítico. A sua principal conclusão: mesmo regras de contabilização rigorosas proporcionam, em geral, incentivos suficientes ao investimento. No entanto, não garantem necessariamente hidrogénio com baixas emissões de carbono.
Os governos de todo o mundo lançaram programas abrangentes de apoio ao hidrogénio para impulsionar a descarbonização industrial. Inúmeros programas associam o nível de subsídio à intensidade de carbono avaliada do hidrogénio produzido. Nos Estados Unidos, por exemplo, os produtores podem receber um crédito fiscal de até três dólares americanos por quilograma de hidrogénio produzido. Existe atualmente um debate político sobre quais as regras de contabilização de carbono que são adequadas: a eletricidade renovável utilizada para a eletrólise deve ser contabilizada numa base horária, ou a contabilização anual é suficiente? Se forem adotados requisitos mais rigorosos, as empresas continuarão a ter incentivos suficientes para realizar os investimentos necessários? E será que as regras garantem que o hidrogénio subsidiado é, de facto, «verde»?
A equipa de investigação sediada em Mannheim abordou estas questões no contexto da Lei de Redução da Inflação dos EUA. Os investigadores analisaram o hidrogénio eletrolítico, no qual a água é decomposta através de eletricidade nos chamados sistemas «Power-to-Gas». Os resultados do estudo foram publicados hoje na prestigiada revista Nature Communications. Ao contrário de muitas análises anteriores, este estudo adota a perspetiva dos investidores comerciais, que exigem retornos adequados para investir em centrais «Power-to-Gas».
Contrariamente às opiniões frequentemente expressas, os investigadores concluíram que regras rigorosas de contabilização de carbono, com correspondência horária, proporcionam incentivos de investimento suficientes para as centrais «Power-to-Gas», com taxas internas de rendibilidade estimadas entre 8 % e 15 %. No entanto, o hidrogénio produzido não é necessariamente «verde». Com preços mais elevados do hidrogénio, torna-se economicamente vantajoso para os operadores alimentar cada vez mais os eletrolisadores com eletricidade proveniente da rede elétrica geral. Consequentemente, a intensidade média de carbono pode subir para o nível do hidrogénio «azul», que é produzido a partir de gás natural com captura de carbono.
Regulamentações menos rigorosas — com verificações anuais em vez de horárias — aumentam os retornos estimados para até 23 por cento, bem acima dos retornos típicos das energias renováveis. Neste caso, a intensidade de carbono pode subir ao nível do hidrogénio «cinzento» tradicional, que é produzido a partir de combustíveis fósseis sem captura de carbono.
«A nossa análise mostra que regras mais rigorosas não dissuadem, em geral, o investimento, como se afirma frequentemente. No entanto, também não resultam necessariamente em hidrogénio “verde”», explica o Dr. Gunther Glenk, professor assistente no Instituto de Estudos de Energia Sustentável de Mannheim (MISES). «A forma como se avalia o teor de carbono do hidrogénio é importante», acrescenta Philip Holler, doutorando do MISES. «As regras de contabilização determinam, em última análise, a eficácia das políticas públicas na concretização da descarbonização industrial.»
Implicações para a Alemanha e a Europa
A Alemanha assinou inúmeros acordos para importar quantidades significativas de hidrogénio do Canadá, do Norte de África, da Austrália e de outras regiões. As regras atuais da UE para o hidrogénio renovável estipulam que, até 2030, basta que haja uma correspondência mensal entre a produção de eletricidade e a produção de hidrogénio. Depois dessa data, a correspondência terá de ocorrer numa base horária. No entanto, existe atualmente um debate sobre se este requisito mais rigoroso deverá ser adiado por alguns anos, a fim de garantir a viabilidade económica das instalações de produção.
«Embora os nossos cálculos tenham sido calibrados para centrais de referência nos EUA, as principais conclusões são aplicáveis à Europa», afirma Stefan Reichelstein, titular da cátedra de Administração de Empresas na Universidade de Mannheim. «Regras rigorosas de contabilização de carbono conduzem a uma produção de hidrogénio com emissões significativamente mais baixas e deverão proporcionar incentivos ao investimento suficientes, particularmente em regiões com recursos renováveis abundantes.»
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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