In che modo le norme sulla contabilizzazione delle emissioni di carbonio influenzano gli incentivi alla produzione di idrogeno
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Un nuovo studio condotto dai ricercatori dell’Università di Mannheim Gunther Glenk, Philip Holler e Stefan Reichelstein esamina in che modo la valutazione delle emissioni di carbonio influisca sugli incentivi alla produzione di idrogeno elettrolitico. La conclusione principale è che anche norme di contabilizzazione rigorose forniscono generalmente incentivi sufficienti agli investimenti. Tuttavia, esse non garantiscono necessariamente la produzione di idrogeno a basse emissioni di carbonio.
I governi di tutto il mondo hanno avviato programmi di sostegno completi a favore dell’idrogeno per promuovere la decarbonizzazione industriale. Numerosi programmi legano l’entità dei sussidi all’intensità di carbonio stimata dell’idrogeno prodotto. Negli Stati Uniti, ad esempio, i produttori possono ricevere un credito d’imposta fino a tre dollari USA per chilogrammo di idrogeno prodotto. Attualmente è in corso un dibattito politico su quali siano le regole di contabilizzazione delle emissioni di carbonio più appropriate: l’elettricità da fonti rinnovabili utilizzata per l’elettrolisi dovrebbe essere abbinata su base oraria, oppure è sufficiente una contabilizzazione annuale? Se venissero adottati requisiti più rigorosi, le aziende avrebbero ancora incentivi sufficienti per effettuare gli investimenti necessari? E le regole garantiscono che l’idrogeno sovvenzionato sia effettivamente «verde»?
Il gruppo di ricerca con sede a Mannheim ha affrontato queste domande nel contesto dell’Inflation Reduction Act statunitense. I ricercatori hanno esaminato l’idrogeno elettrolitico, in cui l’acqua viene scissa utilizzando l’elettricità nei cosiddetti impianti Power-to-Gas. I risultati dello studio sono stati pubblicati oggi sulla prestigiosa rivista *Nature Communications*. A differenza di molte analisi precedenti, questo studio adotta la prospettiva degli investitori commerciali, che richiedono rendimenti adeguati per investire in impianti Power-to-Gas.
Contrariamente alle opinioni spesso espresse, i ricercatori hanno riscontrato che rigide norme di contabilizzazione del carbonio con allineamento orario forniscono incentivi sufficienti agli investimenti negli impianti Power-to-Gas, con tassi di rendimento interno stimati compresi tra l’8 e il 15 per cento. Tuttavia, l’idrogeno prodotto non è necessariamente «verde». Con l’aumento dei prezzi dell’idrogeno, diventa economicamente vantaggioso per gli operatori alimentare sempre più spesso gli elettrolizzatori con l’elettricità proveniente dalla rete elettrica generale. Di conseguenza, l’intensità di carbonio media può salire al livello dell’idrogeno «blu», prodotto dal gas naturale con cattura del carbonio.
Regolamentazioni meno rigorose – con controlli annuali anziché orari – aumentano i rendimenti stimati fino al 23 per cento, ben al di sopra dei rendimenti tipici delle energie rinnovabili. In questo caso, l’intensità di carbonio può salire al livello dell’idrogeno «grigio» tradizionale, prodotto da combustibili fossili senza cattura del carbonio.
«La nostra analisi dimostra che norme più severe non scoraggiano in genere gli investimenti, come spesso si sostiene. Tuttavia, non portano necessariamente nemmeno alla produzione di idrogeno “verde”», spiega il dott. Gunther Glenk, assistente presso il Mannheim Institute for Sustainable Energy Studies (MISES). «Il modo in cui si valuta il contenuto di carbonio dell’idrogeno è fondamentale», aggiunge Philip Holler, dottorando presso il MISES. «Le regole di contabilizzazione determinano in ultima analisi l’efficacia delle politiche pubbliche nel raggiungimento della decarbonizzazione industriale».
Implicazioni per la Germania e l’Europa
La Germania ha firmato numerosi accordi per importare quantità significative di idrogeno dal Canada, dal Nord Africa, dall’Australia e da altre regioni. Le attuali norme UE relative all’idrogeno da fonti rinnovabili stabiliscono che, fino al 2030, sia sufficiente un allineamento mensile tra la generazione di elettricità e la produzione di idrogeno. Successivamente, tale allineamento dovrà avvenire su base oraria. Tuttavia, è attualmente in corso un dibattito sull’opportunità di posticipare di alcuni anni questo requisito più rigoroso, al fine di garantire la redditività economica degli impianti di produzione.
«Sebbene i nostri calcoli siano calibrati per impianti di riferimento negli Stati Uniti, i risultati chiave sono applicabili anche all’Europa», afferma Stefan Reichelstein, titolare della cattedra di Economia aziendale presso l’Università di Mannheim. «Regole rigorose di contabilizzazione delle emissioni di carbonio portano a una produzione di idrogeno con emissioni significativamente inferiori e sono suscettibili di fornire incentivi agli investimenti sufficienti, in particolare nelle regioni con abbondanti risorse rinnovabili».
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
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