L'economia circolare europea delle batterie ha bisogno di nuovi modelli di business
Le soluzioni proposte riducono i costi di riciclaggio del 34%
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La tecnologia per il recupero delle materie prime dalle batterie dei veicoli elettrici è ormai matura. Ciononostante, l’industria europea del riciclaggio subisce perdite di risorse con l’attuale processo. Le cause principali: il costoso trasporto di merci pericolose, lo smontaggio dispendioso in termini di tempo e il recupero dei materiali non sicuro. È quanto emerge da un rapporto intermedio della HHL Leipzig Graduate School of Management nell’ambito del progetto di ricerca dell’UE SAFELOOP, in cui 15 istituzioni provenienti da 11 paesi stanno lavorando a una nuova generazione di batterie agli ioni di litio sicure e sostenibili per veicoli elettrici.
Se un’azienda di riciclaggio vende le materie prime recuperate da un pacco batterie ai prezzi di mercato, al netto di tutti i costi rimane una perdita di circa 1,90 euro per chilogrammo di pacco batterie. Una ragione fondamentale: poiché le batterie agli ioni di litio smontate sono considerate merci pericolose, il loro trasporto è in media 16 volte più costoso rispetto a quello di un normale carico. A ciò si aggiunge il fatto che, secondo lo studio, le aziende specializzate esclusivamente nel riciclaggio delle batterie registrano risultati economici nettamente inferiori rispetto a quelle con un portafoglio di attività più diversificato.
Il prossimo regolamento UE aumenterà il costo dei pacchi batteria
Queste perdite non rimangono senza conseguenze sul prezzo delle batterie: a partire da agosto 2031, il regolamento UE sulle batterie prescriverà che una percentuale minima delle materie prime utilizzate nelle nuove batterie per veicoli, industriali e di avviamento provenga dal riciclaggio. Il team di ricerca ha effettuato una simulazione: ipotizzando un tasso di riciclaggio del 20% e applicando le perdite delle aziende di riciclaggio in modo proporzionale a questa quantità obbligatoria, un pacco batterie diventerebbe più costoso di circa il 6%.
La seconda vita crea valore – ma non per chi la paga
Una soluzione risiede nella seconda vita della batteria. Se, ad esempio, un pacco batterie proveniente da un autobus elettrico viene riutilizzato come accumulatore di energia stazionario al termine del suo impiego nel veicolo, il suo valore economico complessivo aumenta del 64% nel corso della durata di vita utile. Secondo lo studio, tuttavia, a beneficiare di questo valore aggiunto sono soprattutto gli operatori dei veicoli e degli impianti di accumulo – non i produttori, che devono sostenere i costi più elevati del riciclaggio. Il rapporto mette così in luce un problema di distribuzione che frena l’economia circolare, nonostante questa sarebbe economicamente vantaggiosa. A ciò si aggiunge il fatto che le batterie di seconda vita devono soddisfare severi requisiti commerciali nel mercato della capacità di accumulo di energia, quali costi competitivi, dati completi sullo stato della batteria e garanzie a lungo termine. Otto colloqui con esperti dimostrano che i costi medi, le preoccupazioni in materia di sicurezza e la valutazione dei rischi da parte degli investitori frenano ulteriormente la diffusione.
Le soluzioni proposte riducono i costi del 34 per cento
Il rapporto raccomanda progetti di batterie più sicuri, percorsi di trasporto più brevi, uno smontaggio più automatizzato, impianti di riciclaggio più specializzati e standard di trasporto vincolanti. In combinazione, queste misure dovrebbero ridurre i costi di riciclaggio di circa il 34%. L’attuale perdita di 1,90 euro per chilogrammo di pacco batterie si trasformerebbe in un profitto di 13 centesimi per chilogrammo. Tuttavia, fintantoché il valore aggiunto dell’economia circolare va a beneficio soprattutto dei gestori di veicoli e di sistemi di accumulo, a molti attori manca l’incentivo economico a investire proprio in questi miglioramenti.
Per risolvere il problema della ripartizione tra produttori, gestori e riciclatori, il team di ricerca propone nuovi attori di coordinamento: aziende che gestiscano i pacchi batteria in entrambe le fasi del loro ciclo di vita, distribuendo così in modo più equo costi e ricavi tra le parti coinvolte.
«L’Europa ha bisogno di modelli di business migliori per l’economia circolare»
«Tali attori sarebbero proprietari delle batterie e dei materiali in esse contenuti. Potrebbero esercitare una pressione di mercato a favore dell’innovazione nei processi a monte e, al contempo, ridistribuire equamente il valore derivante dalla seconda vita della batteria», spiega il responsabile dello studio, il dott. Dima Smirnov, ricercatore post-dottorato presso la cattedra di Gestione dell’innovazione e Imprenditorialità dell’HHL. «L’Europa ha quindi bisogno non solo di processi migliori per le batterie, ma anche di modelli di business basati sul mercato che rendano la circolarità economicamente sostenibile».
SAFELOOP è un progetto collaborativo finanziato dall’Unione Europea volto allo sviluppo di tecnologie per le batterie più sicure e sostenibili per i veicoli elettrici. Il progetto prende in esame l’intero ciclo di vita delle batterie e mira a contribuire a una maggiore sicurezza, sostenibilità e competitività attraverso nuove soluzioni nell’approvvigionamento dei materiali, nello sviluppo, nell’utilizzo e nel riciclaggio. Il progetto è partito nel 2024, ha una durata di 36 mesi e dispone di un budget stimato di 4,7 milioni di euro. Presso l’HHL, il progetto è diretto dal Prof. Dr. Dr. Kelvin Willoughby.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Tedesco può essere trovato qui.
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