Avanço na produção de cimento preparado para o futuro
A tecnologia foi concebida para capturar até 90 por cento das emissões de CO₂ provenientes dos gases de escape
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A produção de cimento é responsável por cerca de 8% das emissões globais de CO₂. A Holcim Deutschland GmbH pretende impulsionar a descarbonização do setor industrial e instalou uma unidade-piloto baseada em membranas na sua fábrica de cimento em Höver. Esta tecnologia inovadora foi desenvolvida no Helmholtz-Zentrum Hereon e introduzida no mercado pela Cool Planet Technologies Limited (CPT). Foi concebida para capturar até 90 por cento das emissões de CO₂ dos gases de escape da fábrica. O projeto representa um passo importante rumo a um setor industrial preparado para o futuro na Alemanha.
A 21 de agosto, a nova instalação-piloto de membranas na fábrica de cimento de Höver foi oficialmente inaugurada pelo Ministro-Presidente da Baixa Saxónia, Olaf Lies, por Johannes Steiniger, Secretário de Estado Parlamentar do Ministério Federal da Economia e da Energia, e por Stephan Hinrichs, CEO da Holcim Germany. «A indústria do cimento enfrenta desafios específicos no que diz respeito à descarbonização. Aqui em Höver, estamos agora a demonstrar como a transformação do setor do cimento pode ser bem-sucedida», afirmou Olaf Lies, sublinhando a importância nacional do projeto. «Com esta nova instalação, a Holcim está a assumir um compromisso claro com a Alemanha enquanto localização industrial e a dar um importante contributo para o objetivo de uma Baixa Saxónia neutra em termos climáticos.»
O projeto recebe financiamento do «Programa Federal de Financiamento para a Indústria e a Proteção Climática», através do qual o Ministério Federal da Economia apoia a descarbonização da indústria, incluindo o desenvolvimento e a aplicação de tecnologias CCU/S (Captura, Utilização e Armazenamento de Carbono) para a captura, armazenamento e utilização de CO₂. «O governo está a disponibilizar financiamento específico para tecnologias inovadoras de proteção climática. As empresas e os cientistas do nosso país têm muitas boas ideias que estão a desenvolver e a implementar com sucesso, como é o caso aqui na fábrica de cimento de Höver. Estamos orgulhosos disso. O governo federal quer dar o seu contributo para estabelecer a CCU/S como uma tecnologia de proteção climática para setores com emissões difíceis de evitar, como a indústria cimenteira», afirma Johannes Steiniger.
«Höver será um dos primeiros locais industriais na Alemanha onde o CO₂ será capturado na prática e em maior escala», afirmou Stephan Hinrichs, CEO da Holcim. «Para tal, contamos com tecnologia europeia de ponta e com a experiência de engenharia dos nossos parceiros tecnológicos. Juntos, aqui na Baixa Saxónia, estamos a provar que a proteção climática e a competitividade industrial andam de mãos dadas.»
O Prof. Oliver Zielinski, Diretor Científico da Hereon, elogiou esta valiosa colaboração: «Em Höver, a investigação científica está a ser transformada numa solução preparada para o futuro para a prática industrial. Os grandes desafios da descarbonização só podem ser resolvidos através de uma cooperação estreita entre a ciência e a indústria.»
Uma abordagem líder a nível mundial à separação de CO₂
O cimento é o agente aglutinante utilizado no betão e é, por isso, uma das matérias-primas mais importantes na indústria da construção. Só na Alemanha, são consumidas cerca de 30 milhões de toneladas de cimento por ano. Durante a produção, o calcário, a argila, a areia e o minério de ferro são queimados a 1 450 graus Celsius. Este processo gera até uma tonelada de CO₂ por tonelada de cimento produzida. Para permitir uma produção com emissões líquidas nulas, o CO₂ tem de ser removido dos gases de escape do forno. É aqui que entra a investigação da Hereon.
«A nossa tecnologia de membranas está entre as abordagens líderes a nível mundial para a separação de CO₂. É o resultado de muitos anos de investigação e desenvolvimento consistentes e interdisciplinares», afirmou o Dr. Torsten Brinkmann, cientista do Instituto Hereon de Investigação de Membranas e responsável científico do projeto Holcim. «A tecnologia pode ser utilizada não só em fábricas de cimento, mas também noutros setores, como a indústria siderúrgica e a produção de energia renovável.»
Filtragem de dezenas de milhares de toneladas de CO₂
As membranas da Hereon são constituídas por múltiplas camadas de polímeros e permitem que o CO₂ passe mais rapidamente do que outros componentes dos gases de combustão, tais como o azoto e o oxigénio. Em Höver, o fluxo de gases de escape da fábrica de cimento é encaminhado através da instalação-piloto e pelas membranas. O CO₂ é separado e descarregado, enquanto o fluxo de gás restante, de baixas emissões, é devolvido à fábrica de cimento. Nesta fase de expansão, espera-se que sejam capturadas anualmente até dez mil toneladas de gases com efeito de estufa em Höver. O CO₂ é processado e pode depois ser utilizado como matéria-prima, por exemplo, na indústria de bebidas ou na produção de produtos químicos e biocombustíveis.
O processo de membranas não utiliza produtos químicos e pode ser operado inteiramente com eletricidade renovável. Como tal, é um dos métodos mais eficientes de captura de CO₂. O sistema é instalado a jusante do processo de produção propriamente dito, tornando possível a adaptação de fábricas existentes sem grandes modificações. Em Höver, a tecnologia está a ser testada numa fábrica de cimento nesta escala pela primeira vez. Através da descarbonização das instalações, a Holcim pretende garantir a produção de cimento neste local durante as próximas décadas.
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