Faut-il réévaluer les produits chimiques ?
Les substances organiques chlorées peuvent se transformer en dioxines dans l'atmosphère
Les risques liés aux produits chimiques dangereux sont-ils déterminés de manière appropriée ? Dans certains cas, apparemment non, selon une étude publiée dans la revue Angewandte Chemie par une équipe de chercheurs chinois. L'étude indique que les composés organiques volatils chlorés présents sur les particules de poussière minérale dans l'atmosphère peuvent être transformés en dibenzo-p-dioxines et dibenzofuranes polychlorés hautement toxiques sous l'effet de la lumière du soleil.
Les produits chimiques dangereux sont souvent évalués dans le cadre de réglementations nationales et internationales, qui se concentrent principalement sur leurs propriétés toxiques, leur persistance dans l'environnement et leur accumulation dans les organismes. Cependant, les transformations qu'elles subissent dans l'atmosphère sont rarement ou pas du tout prises en compte, bien que les produits de conversion secondaires puissent présenter une toxicité et une persistance plus élevées. Ces produits devraient être étudiés afin d'évaluer correctement les risques posés par les produits chimiques commerciaux pour l'environnement et la santé humaine.
À ce titre, une équipe dirigée par Xiaole Weng de l'université de Zhejiang (Hangzhou, Chine) a examiné les composés organiques volatils chlorés (CVOC). Ces produits chimiques commerciaux importants sont largement utilisés dans l'industrie et l'agriculture, notamment dans les peintures et les vernis, le nettoyage à sec et le décapage des peintures. Les usines d'incinération des déchets et les décharges sont également d'importants émetteurs de COVC. L'industrialisation croissante augmentera encore les émissions de COVC, en particulier dans les pays en développement. Les COVC sont connus pour être des précurseurs des composés de dioxine dans les processus de combustion industrielle. Catalysés par les cendres de combustion, par exemple, les chlorobenzènes peuvent être transformés en dibenzo-p-dioxines et dibenzofuranes polychlorés (PCDD/F). De nombreux composés de ce groupe sont toxiques et cancérigènes, comme l'a montré de manière éclatante l'accident chimique dévastateur de Seveso en 1976. Cependant, il existe peu de données sur la persistance et les conversions chimiques potentielles des COVC dans l'atmosphère.
Les particules atmosphériques contiennent des substances telles que des minéraux de fer et d'aluminium, qui peuvent avoir une activité catalytique. L'équipe a émis l'hypothèse que ces minéraux catalysent la conversion des COVC en PCDD/F sous l'effet du rayonnement solaire, constituant ainsi une source importante et méconnue de dioxines. Pour vérifier cette hypothèse, les chercheurs ont effectué des expériences en laboratoire sur une variété de particules minérales et ont identifié les voies de réaction possibles sur la base de modèles informatiques. Un essai ultérieur sur le terrain avec l'air ambiant et des cendres tombées dans un parc industriel a confirmé l'existence de ces conversions photochimiques dans l'atmosphère.
Les résultats prouvent que les COVC omniprésents, tels que le monochlorobenzène, le dichlorométhane et le perchloroéthylène, pourraient être les précurseurs négligés des PCDD/Fs. Les oxydes de fer (α-Fe2O3), en particulier, jouent un rôle dans la production de chlorophénols et de composés de dioxine. Des tests sur des souris ont également démontré qu'après ces réactions photochimiques, la poussière d'oxyde de fer causait de graves dommages aux tissus pulmonaires et cérébraux.
Cette étude souligne la nécessité de réévaluer la toxicité des polluants précurseurs atmosphériques tels que les COVC commerciaux, ainsi que leurs conversions.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Meiling Chen, Yumin Mao, Mengjie Yin, Yunpeng Long, Jingfeng Ding, Zhibin Wang, Kezhou Liu, Lizhi Zhang, Zhongbiao Wu, Xiaole Weng; "Uncovering the Photochemical Conversion of Atmospheric Chlorinated Organics on Mineral Dust: In‐Field Evidence of a New Source of Dioxin"; Angewandte Chemie International Edition, 2025-5-2
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