Les microplastiques peuvent avoir des répercussions sur la génération suivante sans être transmis directement de la mère à la progéniture
Une nouvelle étude préconise de disposer de preuves plus solides avant d'affirmer que les microplastiques sont transmis par voie maternelle chez les animaux aquatiques
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Les microplastiques et les nanoplastiques sont de plus en plus présents dans les milieux aquatiques, ce qui soulève des inquiétudes quant à la possibilité que ces minuscules particules passent des parents exposés à leur progéniture. Cependant, une nouvelle étude critique met en garde contre le fait que les effets néfastes observés chez la génération suivante ne doivent pas être automatiquement interprétés comme la preuve d’un transfert direct de particules de plastique de la mère à la progéniture.
Publiée dans la revue *New Contaminants*, cette étude examine les données issues d’organismes aquatiques, notamment des puces d’eau, des rotifères, des copépodes, des poissons et des bivalves. Les chercheurs proposent un cadre de classification des données qui distingue le véritable transfert maternel de particules de la toxicité intergénérationnelle, multigénérationnelle et transgénérationnelle.
« Lorsque la progéniture présente des altérations du développement ou de la reproduction après l’exposition de ses parents aux microplastiques, on est tenté de conclure que les particules elles-mêmes ont été transmises », a déclaré l’auteur correspondant, Neng Yan. « Mais des effets similaires peuvent résulter de plusieurs voies biologiques très différentes. Il est essentiel de distinguer ces voies si l’on veut comprendre les risques environnementaux réels. »
Cette distinction est importante car l’exposition des parents peut affecter la progéniture même lorsque les particules de plastique ne pénètrent jamais dans un ovule ou un embryon. Les micro(nano)plastiques peuvent endommager les organes reproducteurs, altérer la qualité des ovules et l’apport énergétique, perturber le système hormonal, déclencher un stress oxydatif ou modifier le microbiome intestinal des parents. Les embryons peuvent également entrer en contact avec des particules de manière externe après la ponte.
Cette étude a révélé que les preuves directes d’un transfert maternel de particules restent étonnamment limitées. Chez la puce d’eau Daphnia magna, par exemple, des études suggèrent que les nanoparticules peuvent atteindre les embryons à la fois par la chambre de couvaison et par une voie interne allant de l’intestin à l’ovaire puis à l’ovocyte. Une étude a estimé qu’environ 88 % de l’exposition des embryons se produisait par la chambre de couvaison, tandis que seulement environ 12 % était associée à la voie de transfert interne.
Les preuves sont moins évidentes chez de nombreux autres organismes. Chez les poissons, l’exposition des parents a été associée à des altérations de l’éclosion, de la croissance, de la fréquence cardiaque, de la reproduction et du comportement de la progéniture ; pourtant, l’entrée directe de particules maternelles dans les tissus de la progéniture a rarement été démontrée à l’aide de plusieurs méthodes d’analyse indépendantes.
Afin de renforcer les recherches futures, les auteurs proposent plusieurs critères minimaux pour établir l’existence d’un véritable transfert maternel. Les particules doivent être localisées directement à l’intérieur des œufs, des embryons ou des tissus de la progéniture à l’aide de techniques complémentaires, tandis que les expériences doivent exclure toute contamination de surface, toute fuite de colorant et toute présence de particules provenant de l’eau environnante. Les études faisant état d’effets sur des générations non exposées doivent également inclure des expériences sur des générations « propres ».
Cette revue identifie en outre les mécanismes biologiques susceptibles de relier l’exposition parentale aux effets sur la progéniture, notamment le stress oxydatif et mitochondrial, l’inflammation, l’apoptose, les perturbations endocriniennes, les modifications épigénétiques, les perturbations du microbiome et les interactions entre les plastiques et d’autres contaminants.
Les auteurs soutiennent que l’évaluation des risques environnementaux ne doit pas se limiter à déterminer si les particules peuvent passer de la mère à la progéniture. Une question écologique plus importante est de savoir si l’exposition des parents réduit en fin de compte le succès reproductif, la valeur sélective de la progéniture et le renouvellement de la population.
Les études futures devraient donc utiliser des particules plus réalistes sur le plan environnemental, renforcer l’identification des particules, suivre les générations non exposées et suivre les conséquences de la reproduction des parents jusqu’à la croissance de la progéniture et à sa capacité reproductive. De telles données pourraient contribuer à faire évoluer la recherche sur les microplastiques, pour qu’elle passe d’un ensemble d’observations de toxicité à un cadre plus fiable permettant de prédire les risques écologiques.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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