La transformation de l'industrie chimique européenne ne peut aboutir que grâce à des efforts conjoints
150 experts issus du monde de l'industrie, de la politique et du milieu universitaire ont débattu des pistes d'action possibles d'ici 2050
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La transformation de l’Industrie chimique est un défi européen commun qui nécessite une approche systémique. Elle requiert non seulement des innovations technologiques, mais aussi des conditions de production compétitives, des investissements, une réglementation efficace et un soutien public. C’est l’une des principales conclusions de la conférence « Spotlights 2026 : Façonner ensemble la transition chimique ». Lors de la conférence conjointe organisée par l’Agence allemande pour l’environnement (UBA) et le Centre international de collaboration pour la chimie durable (ISC3), 150 experts issus de l’industrie, de la politique, du monde universitaire, du secteur financier, des syndicats et de la société civile se sont réunis à Dessau-Roßlau pour discuter d’une vision et des voies à suivre vers une économie chimique durable en Europe d’ici 2050. Si les participants se sont largement accordés sur le fait que la transformation de l’industrie chimique est inévitable, il est également apparu clairement que des divergences de vues subsistent quant à la meilleure façon d’y parvenir.
L’industrie chimique européenne est indispensable à notre avenir économique et à la transition écologique. Cependant, la protection du climat, la préservation des ressources et la protection contre les produits chimiques nocifs pour l’environnement ne doivent pas être mises en opposition les unes avec les autres. Nous avons besoin d’une voie de transformation commune qui respecte les limites planétaires, permette la création de valeur industrielle et soit soutenue par le plus grand nombre possible d’acteurs de la société,
déclare le professeur Dirk Messner, président de l’Agence allemande pour l’environnement.
Concilier compétitivité industrielle et transition écologique
Les discussions et les interventions d’orateurs de haut niveau, notamment le professeur Dirk Messner (UBA), Ilka Hirt (BMUKN), Marco Mensink (CEFIC), le Dr Christoph Gürtler (Covestro, VAA), Alexander Bercht (IGBCE), Veronica Manfredi et Kristin Schreiber (Commission européenne), ainsi que le professeur Peter H. Seeberger (MPI, CTC), ont mis en lumière les défis auxquels est confrontée l’industrie chimique européenne : coûts énergétiques et d’investissement élevés, pression concurrentielle internationale et risque de délocalisation de la création de valeur industrielle. Dans le même temps, l’industrie doit remplacer les matières premières d’origine fossile, réduire ses émissions et développer des produits chimiques durables et économes en ressources, pouvant être maintenus en circulation et utilisés comme matières premières pour l’industrie chimique à la fin de leur cycle de vie.
Les intervenants ont également mis en avant différentes approches en matière de politique industrielle. Si la préservation des sites de production et des emplois existants a joué un rôle central, ils ont également suscité un débat sur la manière dont les start-ups innovantes et les petites entreprises développant de nouvelles technologies pourraient bénéficier d’un soutien accru, et sur la façon dont leur intégration dans les chaînes de valeur industrielles pourrait être repensée.
Une industrie chimique durable nécessite de l’innovation, des investissements et des marchés pilotes performants
L’avenir de l’industrie chimique européenne dépendra de notre capacité à concilier de manière cohérente compétitivité, capacité d’innovation et durabilité. La chimie durable propose une approche holistique pour y parvenir : plutôt que de se concentrer uniquement sur des technologies ou des produits individuels, elle prend en compte l’ensemble des chaînes de valeur. L’Europe dispose de l’expertise scientifique et industrielle nécessaire pour façonner activement cette transformation. La priorité consiste désormais à mettre plus rapidement les innovations en pratique dans l’industrie et à établir les partenariats adéquats pour y parvenir,
explique le Dr Thomas Wanner, directeur général de l’ISC3.
Parallèlement aux discussions sur les matières premières alternatives, les matériaux d’origine biologique, les technologies circulaires et la substitution des substances chimiques préoccupantes, un défi économique majeur a été mis en avant : comment générer une demande suffisante pour des produits chimiques et des matériaux plus durables, et comment faire en sorte que les revenus qui en découlent profitent aux entreprises qui doivent investir dans de nouveaux procédés et installations de production ? Les discussions ont montré que les financements publics et privés, les incitations réglementaires et le développement de marchés pilotes correspondants doivent être envisagés conjointement, et que les entreprises ont besoin de sécurité en matière de planification. Des informations transparentes sur la durabilité des produits et des chaînes d’approvisionnement peuvent également contribuer à rendre les investissements plus attractifs sur le plan économique.
Aborder conjointement le climat, l’économie circulaire et la sécurité chimique
La conférence a souligné que la transition ne doit pas se limiter à la réduction des émissions de CO₂. La biodiversité, l’utilisation des ressources, la prévention de la pollution, ainsi que les impacts sociaux et sanitaires doivent également être pris en compte dès le départ. Lors du développement de nouveaux matériaux en particulier, il est essentiel d’éviter les compromis involontaires, par exemple lorsque des substances classées comme problématiques sont remplacées par des alternatives présentant des risques similaires.
Au sein de six groupes de travail parallèles, les participants ont approfondi les principaux domaines d’action, notamment l’innovation et le financement, l’économie circulaire, la sécurité des produits de consommation dans le secteur de l’électronique, les cadres réglementaires et la mise en œuvre des objectifs environnementaux européens.
D’une vision commune à des voies de transformation concrètes
Les discussions de clôture ont mis en évidence une chose : la volonté de dialoguer existe, mais la mise en œuvre nécessite une collaboration entre les différents groupes de parties prenantes et des décisions concrètes. Il faut agir dès maintenant.
Les participants ont souligné l’importance d’un dialogue intersectoriel continu afin de rassembler différentes perspectives et de développer davantage des approches communes pour transformer l’industrie chimique. Ils ont également discuté des moyens de renforcer la coopération à long terme entre l’industrie, le monde universitaire, les décideurs politiques, les syndicats et la société civile. L’événement « Spotlights 2026 » a apporté des éclairages importants et donné un élan à ces efforts.
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