Transition vers les matières premières renouvelables dans l'industrie chimique : un ancien cadre de Covestro rejoint Cyclize à un poste opérationnel
Un substitut au gaz naturel ayant fait ses preuves s'apprête à faire son entrée dans les usines chimiques
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La start-up deep-tech Cyclize, basée à Stuttgart, ouvre la voie au remplacement à grande échelle du gaz naturel fossile dans la production chimique. Le Dr Klaus Schäfer, qui a occupé le poste de directeur technique chez Covestro AG de 2015 à 2023, a été nommé directeur de l’industrialisation de Cyclize à compter du 1er octobre 2026.
L'équipe fondatrice de Cyclize à l'usine pilote de Stuttgart (de gauche à droite) : Domnik Novakovic (directeur financier), Maike Lambart (PDG), Jan Stein (directeur des opérations), Dr Stephan Renninger (directeur technique)
Jens Volle / Cyclize
M. Schäfer, qui accompagne l’entreprise en tant qu’investisseur et président du comité consultatif depuis son tour de table d’amorçage en 2024, assumera désormais la responsabilité directe de l’intégration de la technologie dans les parcs chimiques européens. Il conservera son rôle de président du comité consultatif.
Renforcement de l’équipe de direction pour la mise à l’échelle : l’ancien directeur technique de Covestro, le Dr Klaus Schäfer, prend, en tant que directeur de l’industrialisation, la responsabilité de la mise à l’échelle à grande échelle des installations au sein de la société deep-tech Cyclize, basée à Stuttgart.
Un substitut au gaz naturel comme levier industriel : la technologie plasma de Cyclize remplace le gaz naturel fossile — matière première essentielle à la fabrication de presque tous les produits chimiques du quotidien — par des déchets non recyclables.
Dynamique commerciale : après une mise en service réussie à Schwedt, un partenariat technologique avec Siemens et 20 commandes industrielles, Cyclize se prépare à construire sa première usine commerciale à grande échelle (FOAK).
Indépendance vis-à-vis du gaz naturel
Qu'il s’agisse de plastiques, de précurseurs pharmaceutiques, de textiles ou de composants automobiles : la majeure partie de l’industrie européenne repose sur la transformation chimique du gaz naturel comme principale source de carbone. Les prix élevés de l’énergie et des matières premières, ainsi que l’incertitude géopolitique entourant les importations, exercent une pression croissante sur les sites de production en Europe.
Cyclize apporte une réponse industrielle à ce problème fondamental : grâce à une technologie plasma brevetée, l’entreprise transforme les déchets industriels et plastiques difficiles à recycler en composants chimiques de base, qui étaient auparavant obtenus à grands frais à partir du gaz naturel. Ce procédé remplace les importations de combustibles fossiles dès le début de la chaîne de valeur et garantit aux entreprises chimiques la résilience nécessaire en matière de matières premières.
Sa faisabilité en milieu industriel a déjà été prouvée : une installation de plasma conteneurisée fait actuellement l’objet d’essais en continu sur le site de la raffinerie PCK à Schwedt. En collaboration avec Siemens, Cyclize a également développé un système énergétique modulaire qui alimente les réacteurs à plasma en électricité provenant du réseau moyenne tension. Les générateurs de plasma développés par Cyclize atteignent un rendement pouvant aller jusqu’à 98 %.
Un substitut éprouvé au gaz naturel sur le point de faire son entrée dans les usines chimiques
La demande commerciale à l’échelle du laboratoire et des installations pilotes démontre que l’industrie recherche de telles solutions : Cyclize a déjà prouvé, pour le compte de ses clients, que 20 flux de déchets industriels différents pouvaient servir de matières premières de substitution. La planification de la construction de la première usine commerciale à grande échelle (First-of-a-Kind / FOAK) est actuellement en cours sur un site chimique allemand — une étape clé pour la mise à l’échelle.
« L’industrie chimique européenne est confrontée à une restructuration historique. Nous devons nous affranchir de notre dépendance au gaz naturel importé si nous voulons rester compétitifs », explique le Dr Klaus Schäfer, directeur de l’industrialisation chez Cyclize. « Cyclize offre à l’industrie une alternative prête à être commercialisée : nous utilisons des flux de déchets locaux comme source de matières premières, garantissant ainsi la viabilité à long terme de nos sites chimiques. Je mets à profit mes 30 années d’expérience dans l’industrie chimique pour transposer rapidement et de manière fiable cette technologie dans des usines à grande échelle. »
« Le passage de l’échelle pilote au parc chimique est ce qui détermine la percée commerciale d’une start-up deep-tech », souligne Maike Lambarth, cofondatrice et PDG de Cyclize. « Klaus Schäfer fait partie de notre entreprise depuis le premier tour de financement ; il a supervisé la production chimique, dirigé l’un des plus grands parcs chimiques d’Allemagne et sait ce dont une nouvelle technologie a besoin pour y réussir. »
Un financement réussi
Le financement issu du programme « exist Forschungstransfer » a jeté les bases de la création de l’entreprise en 2023. Elle a été suivie en 2024 par un tour de table d’amorçage sursouscrit qui, avec un peu moins de cinq millions d’euros, a permis aux fondateurs à la fois de construire l’usine pilote au Centre technique de Stuttgart et de constituer une équipe – qui compte désormais 20 personnes – dotée d’une expertise technique approfondie.
Ce tour de table d’amorçage a été mené par UVC Partners, avec la participation d’AURUM IMPACT, du High-Tech Gründerfonds (HTGF) et d’UnternehmerTUM Funding for Innovators. De plus, des investisseurs providentiels ont investi dans l’entreprise.
« Le Dr Schäfer a dirigé des sites de production internationaux pour une multinationale et sait exactement comment une usine chimique doit être mise en place pour répondre aux normes élevées du secteur. Le fait qu’il endosse un rôle opérationnel chez Cyclize démontre le potentiel de l’entreprise pour l’industrie. J’apprécie énormément l’excellente collaboration au sein du conseil d’administration et je me réjouis aujourd’hui de son implication opérationnelle chez Cyclize », déclare Amanda Birkenholz, associée chez UVC Partners.
UVC Partners est un investisseur de référence dans le domaine des technologies de pointe, avec plus de 800 millions d’euros d’actifs sous gestion, qui a mené le tour de table d’amorçage de Cyclize.
En octobre 2026, Cyclize avait levé 19 millions d’euros sous forme de financements et de subventions.
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