O metanol é considerado uma matéria-prima para combustível de aviação sustentável
Metanol para aviação: combustível «drop-in» possível sem necessidade de modificar as aeronaves
Anúncios
As mais de 23 000 aeronaves de grande porte em todo o mundo consomem aproximadamente 350 mil milhões de litros de combustível por ano e são responsáveis por cerca de 3% das emissões de CO₂ de origem humana. Em particular, nos voos de longo curso com mais de 4 000 km, não há alternativa aos combustíveis líquidos, uma vez que só estes proporcionam uma densidade energética suficientemente elevada. O desenvolvimento de combustíveis sustentáveis para a aviação (SAF) atingiu agora um marco importante: na sequência da certificação bem-sucedida pela organização internacional de normalização ASTM, o metanol foi reconhecido como matéria-prima aprovada para a via de produção «alcohol-to-jet».
Isto significa que, no futuro, os componentes de mistura «metanol-to-jet» poderão ser produzidos e misturados com, pelo menos, 50 por cento em volume de querosene convencional para criar um combustível «drop-in» — ou seja, um combustível totalmente compatível e que pode ser utilizado sem quaisquer modificações nas aeronaves, nos motores ou nas infraestruturas existentes.
Esta decisão marca um marco significativo para o projeto colaborativo «SAFari», que é financiado pelo Ministério Federal dos Transportes. Foi publicada a 30 de julho de 2026, com a revisão da especificação internacional ASTM D7566, Anexo 5. O projeto visa desenvolver um processo de produção eficiente de combustível de aviação sustentável à base de metanol, proporcionando assim mais um alicerce tecnológico para a descarbonização da aviação.
Ao longo deste projeto plurianual, os parceiros do projeto apoiaram de perto o processo de qualificação da ASTM enquanto membros da «Methanol-to-Jet Task Force». As conclusões do processo de avaliação foram, assim, incorporadas no trabalho do projeto numa fase inicial e tidas em conta no desenvolvimento do processo de produção. Neste contexto, a avaliação precoce da qualidade do combustível constituiu um indicador-chave do sucesso do projeto. Uma vez que, inicialmente, apenas estavam disponíveis pequenas quantidades de combustível durante esta fase de desenvolvimento, foi utilizado o método de pré-triagem desenvolvido no Instituto de Tecnologia de Combustão do DLR. Este método permite uma avaliação abrangente da qualidade do combustível, mesmo com pequenas quantidades de amostra, e fornece uma avaliação precoce sobre se um combustível cumpre os requisitos da especificação da ASTM. Os resultados foram imediatamente incorporados no desenvolvimento do processo e do catalisador e ajudaram a garantir que os componentes de mistura de metanol para combustível de aviação (MTJ) desenvolvidos no projeto fossem especificamente adaptados para cumprir os requisitos previstos da especificação internacional.
Metanol sustentável como base para um novo combustível de aviação
A produção de SAF com base em tecnologias MTJ utiliza metanol sustentável derivado de fontes biogénicas ou produzido a partir de hidrogénio e CO₂ capturado. Na síntese de metanol para olefinas (MTO), este metanol é convertido em olefinas de cadeia curta, sendo que a água — um subproduto — remove o oxigénio do processo. As olefinas de cadeia curta são então combinadas num processo de oligomerização para formar olefinas de cadeia longa, resultando numa mistura de produtos que se mantém líquida à temperatura ambiente. Através da hidrogenação com hidrogénio, as olefinas são convertidas em parafinas estáveis. O resultado é uma mistura de combustível que cumpre os rigorosos requisitos da indústria da aviação.
«No projeto SAFari, estamos a trabalhar com os nossos parceiros para desenvolver um processo inovador que visa atingir um rendimento de SAF à base de carbono superior a 85 por cento em peso, através de catalisadores personalizados e da reciclagem, durante o processo, de fluxos de materiais e calor. «Com a conclusão bem-sucedida do processo de certificação ASTM, um dos maiores obstáculos à demonstração e à ampliação da escala foi agora superado», explica o Dr. Elias Frei, diretor da Divisão de Tecnologias de Hidrogénio do Fraunhofer ISE. «Na sequência da qualificação bem-sucedida pela ASTM, o projeto está agora focado na otimização e ampliação do processo de fabrico», afirma o Dr. Achim Schaadt, Diretor da Divisão de Produtos de Síntese Sustentável, olhando para o futuro. «O objetivo é produzir maiores quantidades de combustível para realizar mais investigação e demonstrações, abrindo assim o caminho para a implementação industrial do Combustível de Aviação Sustentável à base de metanol», acrescenta o Dr. Franz Mantei, gestor do projeto SAFari. O potencial de mercado desta tecnologia é enorme: só no tráfego aéreo europeu, as quotas obrigatórias resultarão em aproximadamente 40 milhões de toneladas métricas até 2050.
Para além do Fraunhofer ISE, o consórcio do projeto SAFari («Combustíveis de Aviação Sustentáveis baseados em Reações Avançadas e Intensificação de Processos») inclui a ASG Analytik-Service AG, a BP Europa SE, a Clariant Produkte (Deutschland) GmbH, o Centro Aeroespacial Alemão (DLR), a Technip Energies France S.A.S., a Südzucker AG, a Associação Federal da Indústria Aeronáutica Alemã (BDL) e a Airbus Helicopters Deutschland GmbH. O consórcio abrange, assim, toda a cadeia de valor. O projeto SAFari é financiado pelo Ministério Federal dos Transportes (BMV) desde 1 de dezembro de 2022, por um período de seis anos.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Outras notícias do departamento ciência
