S-OIL, filiale d'Aramco, va construire l'un des plus grands craqueurs pétrochimiques du monde en Corée du Sud.

Aramco réalise le plus gros investissement de son histoire en Corée du Sud pour développer l'un des plus grands vapocraqueurs pétrochimiques intégrés à une raffinerie, par l'intermédiaire de sa filiale S-OIL, conformément à la stratégie de la société visant à optimiser la chaîne de valeur du brut aux produits chimiques.

Le projet Shaheen, d'une valeur de 7 milliards de dollars, vise à convertir le pétrole brut en charge d'alimentation pétrochimique et représenterait la première commercialisation de la technologie TC2C de transformation thermique du brut en produits chimiques d'Aramco et de Lummus Technology, qui augmente le rendement chimique et réduit les coûts d'exploitation. Il fait suite à un investissement antérieur de 4 milliards de dollars dans la première phase de l'expansion pétrochimique achevée en 2018.

Située sur le site existant de S-Oil à Ulsan, la nouvelle usine devrait avoir la capacité de produire jusqu'à 3,2 millions de tonnes de produits pétrochimiques par an et inclure une installation pour produire des polymères à haute valeur ajoutée. Le projet devrait démarrer en 2023 et s'achever en 2026.

Le vapocraqueur devrait traiter les sous-produits du traitement du pétrole brut, notamment le naphte et les effluents gazeux, pour produire de l'éthylène, un élément constitutif de la pétrochimie utilisé dans la fabrication de milliers d'articles quotidiens. L'usine devrait également produire du propylène, du butadiène et d'autres produits chimiques de base.

Le président-directeur général d'Aramco, Amin H. Nasser, a déclaré : "Le paysage pétrochimique mondial évolue rapidement et la croissance de la demande devrait s'accélérer, en partie grâce à l'augmentation de la consommation des économies émergentes d'Asie. C'est pourquoi le Shaheen de S-Oil est bien placé pour répondre à la demande croissante de matériaux qui seront nécessaires aux principales industries de la région. En intégrant davantage les processus de raffinage et de chimie grâce à la première commercialisation de la technologie de transformation thermique du brut en produits chimiques d'Aramco, nous visons à créer une plateforme de croissance plus efficace, plus compétitive et plus durable, tout en ouvrant la voie à une nouvelle expansion en aval."

Mohammed Y. Al Qahtani, vice-président principal du secteur aval d'Aramco, a déclaré : "Shaheen aspire à changer la donne non seulement pour S-OIL en Corée du Sud, mais aussi pour notre activité chimique mondiale, en nous permettant de traiter un plus grand éventail de matières premières de manière plus efficace et moins énergivore. Ce projet représente le premier déploiement à grande échelle de la technologie thermique de transformation du brut en produits chimiques d'Aramco et montre comment, grâce à une meilleure conception, nous pouvons contribuer à la transition vers des processus de production plus efficaces et plus durables."

Le nouveau vapocraqueur est prévu pour utiliser des charges d'alimentation mixtes, surpassant les craqueurs à base de naphte en termes d'efficacité et de performance globales. Une fois le projet achevé, le rendement chimique de S-OIL basé sur le volume pourrait presque doubler pour atteindre 25 %, ce qui démontre l'impact de cette technologie de pointe, complétant la stratégie d'Aramco visant à étendre sa capacité de transformation des liquides en produits chimiques jusqu'à 4 millions de barils par jour.

Aramco est l'actionnaire majoritaire de S-OIL, détenant plus de 63 % des actions de la société par le biais de sa filiale Aramco Overseas Company B.V..