Des anodes en silicium de Groningue : la start-up américaine GDI construit une usine de démonstration de batteries pour réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine
Haskoning a été sélectionné par GDI pour la construction d'une usine de démonstration de batteries à Farmsum
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La start-up américaine Graphenix Development Inc. (GDI) est implantée à Farmsum, dans la province de Groningue. L'entreprise y développera des anodes en silicium, un composant essentiel des batteries Li-ion pour lesquelles l'Europe reste actuellement fortement dépendante de la Chine. Haskoning apporte son soutien à GDI et assure la gestion de projet pour la réalisation de la première usine de démonstration de GDI à Farmsum.
GDI développe des anodes – des électrodes présentes dans une batterie ou tout autre système électrique où se produit une réaction chimique – capables de stocker davantage d’énergie, de se recharger plus rapidement et de rendre superflus les composants et matières premières chinois. Cela contribue de manière significative à la transition vers la prochaine génération de batteries et à l’autonomie stratégique de cette chaîne de valeur dans un contexte géopolitique incertain. Ces composants innovants pour batteries sont essentiels pour des applications dans les domaines de la défense, des équipements médicaux et de la mobilité électrique.
En route vers Groningue
Grâce à la forte capacité technologique et d’innovation qui entoure le pôle technologique d’Eindhoven, GDI a décidé en 2021 d’étendre davantage ses activités aux Pays-Bas. Pour le développement d’une usine de démonstration, l’entreprise a bénéficié d’un soutien important de la part de la Northern Development Company (NOM) et de Groningen Seaports dans le nord des Pays-Bas, et GDI souhaite tirer parti des nombreuses années d’expertise régionale et des infrastructures existantes dans le secteur de l’énergie à Groningue.
Afin d’accélérer le déploiement du projet pilote et de tirer parti de la réputation régionale de Haskoning, GDI a sollicité le soutien de cette dernière, en s’appuyant sur son implication régionale et son expertise dans le secteur. Pour GDI, Haskoning a assuré la conception, l’ingénierie, l’analyse de sécurité et l’accompagnement de la construction. Ce faisant, l’entreprise contribue à la réalisation réussie de l’usine, adaptée au contexte régional et pleinement conforme aux lois et réglementations en vigueur.
Une technologie de batterie innovante
L’Europe vise à réduire sa dépendance vis-à-vis des usines d’anodes en graphite situées en Chine. Bien que le graphite reste la technologie dominante pour l’instant, les anodes en silicium sont considérées comme la prochaine étape importante dans le développement de la prochaine génération de batteries. Un système de dépôt chimique en phase vapeur assisté par plasma (PECVD) est installé dans l’usine de démonstration de Groningue. Ce système de production spécialisé est utilisé pour la fabrication de semi-conducteurs et l’application de revêtements en couches minces.
GDI développe des anodes 100 % silicium destinées aux batteries et figure parmi les leaders mondiaux du secteur avec plus de 46 brevets reconnus à l’échelle internationale. Le silicium constitue une alternative prometteuse aux anodes traditionnelles en graphite actuellement utilisées dans les batteries. Ce matériau peut stocker environ 10 fois plus de lithium que le graphite, ce qui confère aux batteries une densité énergétique plus élevée.
Un concept d’usine évolutif
L’objectif du projet est de concevoir et de construire une usine pilote et de démonstration destinée à la production d’échantillons d’anodes en silicium pour de futurs clients, ainsi qu’au développement et à l’optimisation des procédés. Le projet en est actuellement à la phase préparatoire de la construction. L’usine pilote devrait être opérationnelle au début de l’année prochaine.
GDI commence délibérément à petite échelle, mais en se positionnant en amont de la chaîne de valeur. Dans l’usine de démonstration, des échantillons sont produits pour des clients potentiels et le développement ainsi que l’optimisation des procédés pour de nouveaux types de batteries de haute qualité y sont menés. L’entreprise se concentre sur le développement de technologies de haute qualité et non sur la production de masse.
GDI prévoit de passer, d’ici quelques années, à une usine d’une capacité d’environ 50 mégawattheures au sein de l’UE. Parmi les investisseurs impliqués figurent notamment InnoEnergy, l’Agence de développement du Nord (NOM), Impact Capital de New York, New York Ventures, Helios Climate Ventures et W.L. Gore.
Un coup de pouce pour Groningue et le secteur de la fabrication de haute technologie
L’implantation de l’usine GDI à Farmsum constitue une impulsion importante tant pour Groningue que pour l’industrie high-tech néerlandaise. Avec GDI, le nord des Pays-Bas attire dans la région une production technologique de haute qualité, jouant un rôle clé à double usage : d’une part, dans la réalisation des objectifs climatiques, et d’autre part, dans le développement de l’autonomie stratégique en matière de matières premières et de technologies de défense.
L’implantation de l’entreprise renforce la position de Groningue en tant que pôle majeur pour les composants de batteries de nouvelle génération et contribue au développement d’une chaîne de valeur européenne stratégique dans le domaine des batteries.
Le 25 septembre, une réunion aura lieu à Farmsum avec la direction de GDI venue des États-Unis et les principales parties prenantes, notamment Groningen Seaports, la NOM, la commune d’Eemsdelta, la province de Groningue et Haskoning. Au cours de cette réunion, l’avancement du projet et les futurs plans de croissance au sein de la région seront abordés.
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