Le projet européen UNCOVER vise à transformer le CO₂ en dix produits commercialisables
19 partenaires testent la conversion du CO₂ à l'échelle industrielle
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La Commission européenne a octroyé 7 millions d'euros à UNCOVER, un nouveau projet « Horizon Europe » visant à faciliter le déploiement à l'échelle industrielle et l'adoption commerciale des technologies de conversion du CO₂. En tant que partenaire du projet, le Steinbeis Europa Zentrum dirige le lot de travail consacré à l'exploitation, à la mise à l'échelle et à la mise sur le marché, et est chargé de la gestion des données du projet.
Faire progresser la neutralité climatique et l’économie circulaire en Europe
La capture et l’utilisation du carbone (CCU) constituent un élément clé de la transition de l’Europe vers la neutralité climatique et une économie plus circulaire. Cette technologie transforme le CO₂ capturé en produits utiles, réduisant ainsi la dépendance vis-à-vis des matières premières d’origine fossile et à forte intensité de ressources, ce qui permet également de diminuer leurs importations et de renforcer la résilience énergétique de l’Europe. Cependant, le déploiement à grande échelle des technologies de CCU reste freiné par une forte demande énergétique, le coût des technologies, l’utilisation de matières premières critiques vierges, le niveau de maturité technologique limité de certaines voies de conversion et une intégration insuffisante au sein de la chaîne de valeur de la CCU.
UNCOVER s’attaquera à ces défis en démontrant comment les technologies de conversion du CO₂ peuvent être déployées à plus grande échelle tout en améliorant leur durabilité et leur viabilité économique. Le projet portera sur les émissions de CO₂ provenant de trois secteurs industriels européens représentatifs : une unité de valorisation du biogaz dans une installation de gestion des déchets, une chaudière à biomasse dans une usine de transformation du bois et un four à clinker dans une cimenterie.
Des émissions de CO₂ à dix produits commercialisables
Démarrant en septembre 2026, ce projet d’une durée de quatre ans réunira 19 partenaires issus de huit pays européens afin de démontrer six technologies innovantes de conversion du CO₂ (CCT) et une technologie de conversion secondaire (SCT). Ces technologies permettront de convertir le CO₂ en dix produits, dont trois pigments, de la biomasse issue de microalgues, du biométhanol, du bioformaldéhyde, des protéines microbiennes, du polyhydroxybutyrate et des matériaux cimentaires carbonatés.
Ces produits feront l’objet d’une validation pour des applications dans les secteurs de la chimie, des carburants et de la construction, dans le but de démontrer leur potentiel à remplacer des alternatives issues de combustibles fossiles et gourmandes en ressources. UNCOVER évaluera les technologies et les produits au moyen d’une analyse intégrée du cycle de vie (ACV) et d’une analyse technico-économique (ATE), fournissant ainsi des données probantes sur leurs performances environnementales, leurs besoins énergétiques, leurs coûts et leur évolutivité.
« UNCOVER vise à prouver que le CO₂ peut être utilisé comme matière première pour produire des plastiques biodégradables, des résines pour panneaux de bois, des carburants à faible empreinte carbone et des matériaux à base de ciment, en rivalisant en termes de coût, de performance et de durabilité avec les alternatives d’origine fossile. En démontrant sept filières de CCU à l’échelle industrielle sur trois sources d’émissions industrielles réelles, nous constituons la base de données factuelles dont l’industrie européenne a besoin pour développer l’utilisation du CO₂ et accélérer la décarbonisation industrielle », explique Pablo González, coordinateur du projet UNCOVER à l’ITA (Instituto Tecnológico de Aragón).
De la démonstration au déploiement industriel
L’ambition d’UNCOVER va au-delà de ce projet de quatre ans. D’ici 2032, le projet vise à soutenir le déploiement de trois technologies de capture et de conversion du CO₂ (CCT) à grande échelle, avec trois à cinq produits à base de CO₂ commençant à remplacer les matières premières fossiles et à forte intensité en ressources. À plus long terme, le projet estime que 31 technologies CCT UNCOVER pourraient être déployées d’ici 2040, capturant environ 0,1 Mt de CO₂ et générant, selon les estimations, 150 nouveaux emplois et 180 millions d’euros de bénéfices pour les développeurs de ces technologies. D’ici 2050, le déploiement à plus grande échelle des technologies UNCOVER pourrait contribuer à capter jusqu’à 250 Mt de CO₂ à travers l’Europe, dont 1,6 Mt captées grâce aux technologies UNCOVER, tout en contribuant à réduire la dépendance de l’Europe vis-à-vis des ressources fossiles importées de près de 10 %.
Un consortium européen multidisciplinaire
UNCOVER sera mis en œuvre par un consortium multidisciplinaire comprenant six grandes entreprises, cinq PME, trois organismes de recherche et de technologie, quatre universités et une association sectorielle.
Le Steinbeis Europa Zentrum a apporté son aide lors de la rédaction de la proposition, a contribué à définir les indicateurs clés de performance pour la section « Impact » et a élaboré une stratégie préliminaire pour la mise sur le marché des solutions UNCOVER. En tant que partenaire du projet, il dirige désormais le lot de travail consacré à l’exploitation, à la mise à l’échelle et à l’entrée sur le marché, et est chargé de la gestion des données du projet.
- Coordonné par l’Instituto Tecnológico de Aragón (ITA), avec l’université de Valladolid (UVA) en tant que coordinateur technique, le consortium rassemble des expertises complémentaires couvrant l’ensemble de la chaîne d’innovation, notamment : Urbaser S.A. (URB), Sonae Arauco España-Soluciones de Madera S.L. (SON), Holcim Polska S.A. (HOL), Allmicroalgae Natural Products S.A. (ALM), Viscofan España S.L. (VIS) et Ercros S.A. (ERC) ;
- Energo S.A.S. (ENE), Syspro Automation S.L. (SYS), Biotrend – Inovação e Engenharia em Biotecnologia S.A. (BIO), Chimar (Hellas) A.E. (CHI) et Steinbeis Innovation gGmbH (SIG) ;
- Associação Oceano Verde – Laboratoire collaboratif pour le développement de technologies et de produits verts issus de l’océan (GCL) et Holcim Innovation Center SAS (HIC) ;
- l’université de Saragosse (UZ), l’Imperial College de Londres (IC) et l’université technologique de Silésie (SUT) ;
- CO₂ Value Europe (CVE)
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