Substituto dos microplásticos proveniente do fermentador: a BIOWEG constrói a maior unidade da Europa para a produção de celulose bacteriana
A proibição dos microplásticos na UE impulsiona um investimento de vários milhões numa fábrica de biotecnologia na Renânia do Norte-Vestfália
Anúncios
A BIOWEG, empresa alemã de tecnologia de ponta que produz celulose bacteriana biodegradável de alto desempenho para substituir polímeros de origem fóssil e microplásticos adicionados intencionalmente, dará início à construção da maior unidade de produção de celulose bacteriana da Europa no 4.º trimestre de 2026. Esta instalação, a primeira do género, localizada em Elsdorf, na Renânia do Norte-Vestefália, produzirá até 10 000 toneladas por ano, prevendo-se que os primeiros volumes comerciais estejam disponíveis em 2028 — introduzindo assim a produção local de um material que a Europa, atualmente, importa quase na totalidade.
A construção terá início no 4.º trimestre de 2026, com os primeiros volumes comerciais previstos para 2028
BIOWEG
A restrição europeia às micropartículas de polímeros sintéticos adicionadas intencionalmente, adotada ao abrigo do REACH em 2023, está a eliminar os microplásticos de origem fóssil dos revestimentos de fertilizantes e sementes, cosméticos e detergentes, de acordo com um calendário faseado que se estende até ao final da década. Os formuladores precisam de substitutos que correspondam ao desempenho dos polímeros e estejam disponíveis em volume industrial, em quantidades com as quais possam contar. A celulose bacteriana possui o perfil funcional para o fazer; o que faltava era a capacidade europeia.
Elsdorf vem colmatar essa lacuna, com o início da construção previsto para antes do final deste ano e a produção em escala industrial pronta a partir de 2028. Para acelerar o desenvolvimento, a BIOWEG destinou cerca de 60% do seu financiamento total às novas instalações.
Desde o anúncio da sua Série A de 16 milhões de euros liderada pela Axeleo Capital, em setembro de 2025, a BIOWEG assegurou mais 14 milhões de euros: 2 milhões de euros em capital próprio do novo investidor Rabo Ventures, elevando a Série A para 18 milhões de euros; 10,3 milhões de euros em financiamento não diluidor concedido pela UE no âmbito do concurso de subvenções «Produktives.NRW», no âmbito do Programa EFRE/JTF para a Renânia do Norte-Vestfália 2021–2027, e 2 milhões de outras fontes, elevando o financiamento total para 35 milhões de euros.
A viabilidade económica da fábrica começa pela sua localização. Construída diretamente no seio de um dos maiores complexos industriais açucareiros da Alemanha, a instalação irá valorizar o melaço e outros subprodutos como matéria-prima de fermentação a poucos metros do local onde são produzidos — reduzindo as emissões logísticas, diminuindo os custos operacionais e garantindo o abastecimento. Foi concebida como uma unidade totalmente automatizada, tirando partido das décadas de experiência da indústria açucareira em automação e robótica para operar de forma rentável com margens reduzidas, um modelo que a BIOWEG está a aplicar à biofabricação. A unidade-piloto da BIOWEG em Quakenbrück permanece operacional durante toda a construção: atualmente a ser modernizada e totalmente automatizada, passando de cerca de 100 para, pelo menos, 200 toneladas por ano, fornecerá lotes para venda comercial ao longo de 2027 e 2028, até que a unidade de Elsdorf entre em funcionamento, servindo de modelo de automação para a unidade de maior dimensão.
Os ingredientes da BIOWEG já se encontram em uso comercial, e a unidade de Elsdorf está a ser construída para satisfazer a procura crescente dos mesmos. Na agricultura, os revestimentos para fertilizantes, revestimentos para sementes e adjuvantes de extrusão da empresa, isentos de microplásticos, proporcionam a funcionalidade necessária com uma dosagem até 70% inferior à das alternativas sintéticas convencionais em algumas formulações, reduzindo o custo de utilização em condições industriais. Nos setores da cosmética, dos cuidados pessoais e dos cuidados domésticos, os seus ingredientes à base de celulose bacteriana proporcionam melhoria da textura, controlo reológico, propriedades de suspensão, formação de película e efeitos sensoriais a partir de uma matéria-prima totalmente de origem biológica e biodegradável. Ambas as áreas contam com o apoio da equipa interna de formulação da BIOWEG, que desenvolve cada ingrediente de acordo com o caso de utilização específico do cliente e realiza o trabalho de reformulação internamente — um fator diferenciador que a empresa valoriza tanto quanto a escala de produção.
A fábrica também consolida a BIOWEG numa região que está a reconstruir a sua base industrial. A região do Rheinische Revier está a passar por uma transformação a longo prazo, passando de uma indústria baseada no carvão para tecnologias inovadoras, e Elsdorf oferece infraestruturas consolidadas e acesso a trabalhadores qualificados provenientes dos reservatórios de talento de Colónia, Düsseldorf, Aachen e da região do Ruhr; serão criados cerca de 30 postos de trabalho de alta tecnologia nas instalações. A BIOWEG cresceu no seio do ecossistema de inovação da região, incluindo o Circular Valley, a Gateway Factory e a Chemstars, e a sua expansão está alinhada com a orientação da política europeia: a estratégia de bioeconomia da Comissão e o pacote de biotecnologia industrial previsto para este outono visam, ambos, a capacidade interna de biofabricação, cadeias de abastecimento mais curtas e valor industrial assente em matérias-primas renováveis.
O Dr. Prateek Mahalwar, cofundador e CEO da BIOWEG, afirmou: «Financiar uma unidade pioneira é o passo mais difícil na biotecnologia industrial, e é esse passo que estamos agora a dar, com o governo alemão e a UE a partilharem o risco da construção. Os subprodutos alimentares e agrícolas estarão sempre disponíveis localmente na Europa, e é em Elsdorf que os transformaremos em ingredientes biodegradáveis de alto desempenho à escala industrial. Os nossos clientes reformulam as suas fórmulas quando o desempenho é garantido e o custo é viável, e esta fábrica foi construída para fornecer ambos nos volumes de que necessitam.»
A Dra. Katrien Swerts, diretora executiva da Rabo Ventures, afirmou: «A BIOWEG chegou ao ponto em que a tecnologia comprovada e a procura comercial podem traduzir-se num impacto à escala industrial. Os seus ingredientes oferecem aos fabricantes uma alternativa biodegradável e de alto desempenho aos polímeros de origem fóssil e aos microplásticos adicionados intencionalmente, enquanto as instalações de Elsdorf proporcionam a capacidade necessária para servir os clientes em grande escala. Esta combinação de necessidade de mercado, economia atraente e um caminho claro para a industrialização torna este o momento certo para investirmos. O investimento reflete também a estratégia de Energia Limpa da W&R, que consiste em apoiar seletivamente tecnologias e infraestruturas que acelerem a transição para uma economia mais sustentável e circular, proporcionando simultaneamente valor a longo prazo para os clientes e para a sociedade.»
Mona Neubaur, Ministra da Economia e da Ação Climática da Renânia do Norte-Vestfália: «Estamos a combater um enorme problema na sua raiz: os microplásticos que entram nos nossos rios através de todos os canos de águas residuais. Na região do Rheinische Revier, estamos a demonstrar como as bactérias podem ser transformadas em alternativas genuínas — produzidas na Renânia do Norte-Vestfália para toda a Europa. Trata-se de uma mudança estrutural que compensa: novos postos de trabalho, nova criação de valor e menor dependência das importações.»
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Outras notícias do departamento negócios e finanças
Notícias mais lidas
Mais notícias de nossos outros portais
Algo está acontecendo no setor químico ...
É assim que se parece o verdadeiro espírito pioneiro: Muitas start-ups inovadoras estão trazendo ideias novas, força vital e espírito empreendedor para mudar o mundo de amanhã para melhor. Mergulhe no mundo dessas jovens empresas e aproveite a oportunidade para entrar em contato com os fundadores.