O futuro da química nasce no laboratório: a exære vence o From Lab to Market Challenge 2026
A empresa ReduceCO₂, de Munique, recebeu um prémio especial pela conversão de CO₂ e hidrogénio em grafite para baterias
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Nos laboratórios e institutos de investigação alemães estão a ser desenvolvidas tecnologias com potencial para tornar a indústria química mais sustentável, resiliente e competitiva. Por trás disso estão investigadores que se aventuram a dar o salto da ciência para o empreendedorismo. No evento de entrega do Grande Prémio da quinta edição do From Lab to Market Challenge (FLTMC), a chemstars, o espaço de inovação da indústria química na Alemanha, distinguiu a exære, de Hamburgo, como vencedora do concurso deste ano. Os fundadores convenceram o júri com a sua tecnologia de recuperação de terras raras e matérias-primas críticas a partir de fluxos de resíduos e de reciclagem. Além disso, a ReduCO₂, de Munique, recebeu o Prémio Especial CHEManager pela sua abordagem à conversão de CO₂ industrial e hidrogénio em grafite de alta pureza para baterias.
Doze equipas de investigação selecionadas, de um total de 49 candidatos de todo o território federal, apresentaram no Baykomm, em Leverkusen, as suas tecnologias para os principais desafios da indústria – desde a aceleração, apoiada por IA, dos processos de investigação e desenvolvimento, passando por novas tecnologias para sistemas sustentáveis de energia e matérias-primas, até materiais e processos inovadores para a desfosilização das cadeias de valor industriais. Os doze finalistas tinham-se destacado nas eliminatórias regionais organizadas pelos parceiros do prémio — chemstars, greenCHEM, koala, QuinCat, chemSPACE e Forum Rathenau — e contam-se entre os projetos de start-up de base científica mais promissores da atual edição na Alemanha.
Os vencedores foram eleitos por um júri especializado e pelos participantes presentes no local, através de uma votação anónima. A estas somaram-se os votos de mais de 1 000 leitores e leitoras do parceiro de comunicação social CHEManager, que tinham participado previamente numa votação pública online. Também este ano foi atribuído o Prémio Especial CHEManager. A equipa vencedora será apresentada no outono no CHEManager Innovation Pitch.
A Alemanha precisa de mais empreendedores corajosos no setor da química
«As ideias e tecnologias que vimos hoje demonstram o potencial que existe nos laboratórios e centros de investigação da Alemanha. Com o From Lab to Market Challenge, pretendemos dar visibilidade precisamente a estas pessoas e acompanhá-las no caminho para a aplicação prática. Cada spin-off bem-sucedida é um ganho – para a investigação, para a nossa indústria e para a Alemanha como polo de inovação. Precisamos de mais cientistas corajosos que se atrevam a dar o passo do laboratório para a concretização empresarial. Pois as soluções para muitos dos nossos maiores desafios já existem – temos de lhes dar a oportunidade de se tornarem empresas», afirma Martin Bellof, Lead Strategy & Ventures na chemstars.
A importância destas spin-offs vai muito além das tecnologias individuais. A indústria química enfrenta uma enorme pressão para a mudança: conflitos geopolíticos, mercados voláteis de energia e matérias-primas, a transição para uma economia sem combustíveis fósseis e a crescente concorrência internacional aumentam a pressão pela inovação sobre as empresas. Ao mesmo tempo, os ciclos de desenvolvimento estão a tornar-se mais curtos e as questões tecnológicas mais complexas. As respostas a estes desafios surgem na intersecção entre a investigação, as startups e a indústria estabelecida.
A inovação aberta torna-se uma vantagem competitiva estratégica
O evento deste ano no Baykomm, em Leverkusen, constituiu também um sinal visível disso mesmo. Na sua palestra principal, Marcus Paul Gruen, Diretor de Inovação em Proteção de Culturas e Vice-Presidente da Bayer AG, falou sobre como a colaboração entre empresas industriais estabelecidas e startups está a mudar. Em vez de desenvolver a inovação exclusivamente dentro da própria empresa, trata-se cada vez mais de impulsionar tecnologias em conjunto com parceiros e estabelecer novas formas de colaboração. «Não precisamos de desenvolver todas as tecnologias por conta própria. O que é decisivo é ter acesso a tecnologias que nos permitam destacar-nos da concorrência. Não precisamos de as possuir, e é precisamente aí que reside um grande potencial para as startups», afirmou Gruen.
«A indústria química já não consegue resolver os desafios do nosso tempo em sistemas de inovação fechados. Quer se trate de incertezas geopolíticas, da dependência de matérias-primas fósseis ou do desenvolvimento de novos materiais e processos de produção — tudo isto exige novas parcerias e maior abertura à inovação externa. Iniciativas como o From Lab to Market Challenge são, por isso, muito mais do que um concurso para startups. São um alicerce estratégico para a competitividade, a resiliência e a soberania tecnológica do nosso polo industrial», afirma Stefan Weber, Lead Ecosystems & Communication na chemstars.
Com impulso para a próxima fase de expansão
Para a equipa vencedora, a exære, liderada pelos fundadores Yelda Nur Demirdöğen e Jan Dethloff, o prémio marca um marco importante no caminho da investigação para a aplicação industrial.
«Para nós, este prémio é uma grande confirmação. Agora, o mais importante é acelerar o ritmo no laboratório e avançar rapidamente para a fase piloto. Estamos a desenvolver biomateriais que permitem a recuperação de metais críticos e queremos agora levar esta tecnologia mais longe. A colaboração com a chemstars acompanha-nos há muito tempo – mesmo antes do programa. Acima de tudo, o feedback da indústria e o acesso à rede foram incrivelmente valiosos para nós», afirma a cofundadora Yelda Nur Demirdöğen.
Os doze finalistas do From Lab to Market Challenge 2026 demonstraram de forma impressionante que as tecnologias para uma indústria química mais sustentável, resiliente e competitiva já estão a ser desenvolvidas hoje nos laboratórios alemães. No entanto, para que estas inovações possam surtir efeito, é necessário mais do que investigação de excelência: são necessários empreendedores e empreendedoras corajosos, redes sólidas e parcerias entre a ciência, as startups e a indústria. É precisamente aqui que a chemstars entra em ação.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Alemão pode ser encontrado aqui.
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