A Westfalen transfere o seu crescimento para a Europa
Hidrogénio: a França mostra como se pode fazer
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Enquanto muitas empresas industriais reduzem os seus investimentos face à conjuntura económica fraca, aos elevados custos energéticos e às incertezas geopolíticas, o Grupo Westfalen aumenta significativamente os seus investimentos. No exercício de 2025, estes aumentaram cerca de 30 por cento, para mais de 90 milhões de euros. No entanto, uma parte crescente dos recursos está a ser canalizada para novas instalações de produção e logística fora da Alemanha. «Para nós, a Europa é a resposta à situação económica em declínio no nosso mercado principal, a Alemanha», afirmou o presidente do Conselho de Administração, Dr. Thomas Perkmann, aquando da apresentação dos resultados financeiros. «Estamos a diversificar a nossa presença e, assim, a garantir a nossa competitividade.»
Em Hörstel, a Westfalen opera uma das três instalações de separação de ar, onde se extraem oxigénio, azoto e árgon do ar ambiente.
Westfalen AG & Co. KG
A Europa torna-se o foco dos investimentos
Para Perkmann, a causa desta evolução não reside na falta de capacidade de inovação, mas sim nas condições locais: custos energéticos elevados, complexidade regulamentar e falta de fiabilidade. «Precisamente a transição energética, tão importante para a Alemanha enquanto localização industrial, não está, neste momento, a falhar devido às tecnologias, mas sim à falta de previsibilidade, à burocracia e, sobretudo, à eletricidade demasiado cara.» Perkmann apela, por isso, a custos energéticos competitivos e a um quadro político mais fiável. Só assim os investimentos em tecnologias respeitadoras do clima na Alemanha poderão voltar a ganhar dinamismo.
A resposta estratégica da empresa à persistente fraqueza económica é uma internacionalização consistente. Estão a surgir novas instalações de produção e logística em França, na Áustria e na Suíça, com o objetivo de expandir as capacidades de produção no seu negócio principal, os gases industriais. O objetivo é aumentar a segurança do abastecimento, conquistar novos mercados e reduzir a dependência do mercado alemão.
Hidrogénio: a França mostra como é possível
O impacto das condições locais é particularmente evidente nos projetos de hidrogénio. Enquanto em Florange, na França, um eletrolisador já se encontra em fase de testes e estão a ser preparados outros projetos, a Westfalen considera que projetos semelhantes na Alemanha não são, de momento, economicamente viáveis devido aos elevados preços da eletricidade. «A nossa experiência com o eletrolisador planeado em Weißenhorn, perto de Ulm, mostrou-nos claramente que, neste momento, não conseguimos avançar com projetos deste tipo na Alemanha. Uma constatação difícil, com a qual aprendemos», afirmou Perkmann.
Também no mercado do aquecimento, a empresa regista uma crescente reticência. Nos últimos anos, a Westfalen adquiriu de forma seletiva fornecedores de bombas de calor e de gestão inteligente de energia, agrupando-os na Westfalen Energietechnik. No entanto, o prolongado debate em torno da Lei de Modernização de Edifícios travou significativamente a evolução do mercado e as decisões de investimento — tanto por parte das empresas como dos clientes.
A transformação prossegue – o volume de negócios e o EBIT mantêm-se a um nível elevado
Apesar das condições gerais difíceis, a Westfalen mantém a sua estratégia de descarbonização. Os resultados financeiros fornecem uma base económica sólida para tal: com um volume de negócios de 2,2 mil milhões de euros e um EBIT (resultado operacional) de 95 milhões de euros, a empresa conseguiu, mais uma vez, afirmar-se num ambiente de mercado desafiante,
«Constatamos que o tema da sustentabilidade passa para segundo plano face aos desafios económicos de curto prazo. No entanto, a nossa posição mantém-se: a economia e a ecologia têm de ser consideradas em conjunto.» Desde 2019, a empresa reduziu as suas próprias emissões de CO₂ em 72 por cento (Âmbito 1 e 2). Até 2030, a Westfalen pretende atingir o zero líquido nas suas próprias emissões. No que diz respeito às fontes de energia vendidas, asemissões de CO₂ foram reduzidas em 16% no mesmo período (Âmbito 3). Metade do resultado já é obtido em áreas de produtos descarbonizados (fora do setor dos combustíveis fósseis).
Para 2026, a empresa prevê um aumento significativo do volume de negócios e um lucro ligeiramente superior.
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